Näetkö keltaisen tahran yllä olevassa kuvassa? Se on, mitä aurinko näyttää heijastavan Titanin merestä, Saturnuksen kuusta, joka innostaa astrobiologeja, koska sen kemia muistuttaa sitä, mitä varhainen Maapallon mahdollinen näytti. Tämä kuva edustaa ensimmäistä kertaa tätä ”aurinkolevyä” ja Titanin pohjoisen napameriä on otettu yhteen mosaiikkiin, NASA sanoi.
Lisäksi jos tarkastellaan tarkkaan auringonvaloa ympäröivää merta, näet mitä tutkijat kutsuvat ”kylpyammerenkaaseksi”. Sen lisäksi, että tämä Cassini-avaruusaluksen kuva näyttää kauniilta, se osoittaa, että valtava meri (nimeltään Kraken Mare) oli tosiaankin suurempi jossain vaiheessa Titanin menneisyydessä.
"Kraken Maren eteläosassa ... näkyy" kylpyammerengas "- kirkas höyrystymien marginaali -, joka osoittaa, että meri oli aiemmin suurempi ja siitä on tullut pienempää haihtumisen vuoksi", NASA totesi. "Saostumat ovat metaanin ja etaaninesteen haihtumisen jälkeen jätettyjä materiaaleja, samankaltaisia suolakuoren suolakuoren kanssa."
Auringonvalo oli niin kirkasta, että se kyllästyi sitä katsellun Cassinin detektoriin, nimeltään Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS). Aurinko oli sitten noin 40 astetta Kraken Maren horisontin yläpuolella, mikä on korkein Titanissa koskaan havaittu.
T-106 flyby 23. lokakuuta oli toiseksi viimeinen lähikuva, jonka Cassinilla on Titanista tänä vuonna. Avaruusalus on kiertänyt Saturnuksen järjestelmää yli 10 vuotta, ja se nyt tarkkailee Titanin (ja Saturnuksen) pohjoisen pallonpuoliskon saapumista kesälle.
Titan on peitetty paksussa, oranssissa ilmakehässä, joka piilotti sen pinnan tutkijoilta ensimmäistä kertaa sen lähestyessä avaruusalusta 1980-luvulla. Myöhemmät tutkimukset (etenkin Cassini ja lyhytikäinen laskeutuja, nimeltään Huygens) ovat paljastaneet dyynit päiväntasaajalla ja lähellä ja korkeammissa korkeuksissa, metaani- ja etaanijärvet.
Lähde: Suihkukäyttöinen laboratorio
