Komeetta 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák liukuu galaksin NGC 3198 alle 14. maaliskuuta 2017, kaksi viikkoa ennen kohteen lähintä lähestymistapaa Maahan.
NATIONAL HARBOR, MD - Pieni komeetta rikkoi pyörimisnopeuden ennätyksen suurella tavalla: Uusi teos paljastaa, että jäinen rock, joka tunnetaan nimellä 41P, hidasti dramaattisesti sen ennätyksellisen nopeutta vuonna 2017 ja kääntyi noin kymmenenkertaiseksi nopeuteen. seuraavan komeetta.
Tämä komeetta, jonka täydellinen nimi on 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, kokenut "suurin, mutta myös nopein muutos, mitä komeetan kierto on koskaan nähnyt", kertoi Marynlandin yliopiston (UMD) apututkija Dennis Bodewits. ) College Parkissa.
Bodewits esitteli tiiminsä havainnot keskiviikkona (10. tammikuuta) täällä pidetyssä tiedotustilaisuudessa Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran 231. kokouksessa. [Hubble-paikat, jotka ovat tulleet kaikkien aikojen parhaimpaan saapuvaan aktiiviseen komeettaan]
Bodewits sanoi, että tämä hidastuminen voi aiheuttaa komeetan hajoamisen tai muutoksen suunnan, ja koska se kiertää aurinkoa usein - joka 5.4 vuosi - taivaallinen naapurimme voi tarjota valtavan kuvan näiden jäisten kivien kehityksestä. Komeetan seuraava lähestymistapa maahan tapahtuu vuonna 2022.
Tutkijat käyttivät hyväksi komeetan lähimmin tunnettua Maan lentotapaa, joka tapahtui 1. huhtikuuta 2017, tutkiakseen tätä jäistä vierailijaa, joka tallennettiin ensimmäisen kerran vuonna 1858. Swift-avaruusalus, joka julkisesti nimettiin uudelleen Neil Gehrels Swift-observatorioon, muutama lyhyt. hetket Bodewitsin esityksen jälkeen olivat tärkeässä roolissa komeetta 41P: n hidastumisen tarkkailemisessa.
Komeetan uskotaan tulleen sisäiseen aurinkokuntaan Kuiper Beltistä, jäisistä esineistä, jotka kiertävät aurinkojärjestelmää aivan Neptunuksen kiertoradan ulkopuolella. Komeetta 41P on pieni, arviolta alle 0,9 mailin (1,4 kilometrin) poikki ja se on yksi komeettojen perheen 20 pienimmistä kivistä, joiden kiertoratoja hallitsee Jupiter, NASA: n lausunnon mukaan.
Kuten mikä tahansa jäästä valmistettu, myös 41P: n kaltaisten komeettien pinnat alkavat haihtua, kun esineet lähestyy jotain erittäin lämmin - tässä tapauksessa aurinkoa. Höyrystyvä materiaali muodostaa kaasupilven, aiheuttaen enemmän materiaalia, kuten pölyä, räjäyttämään komeetan pinnan. Tarkkailemalla näitä suihkukoneita, tutkijat voivat seurata kuinka nopeasti - tai kuinka hitaasti tässä tapauksessa - komeetta pyörii akselinsa ympäri, toteaa Bodewits.
Onneksi Neil Gehrels Swift-observatorio sopii erinomaisesti näiden suihkukoneiden tarkkailuun, NASA: n virkamiehet totesivat lausunnossaan. Observatorio voi käyttää ultravioletti- / optista teleskooppilaitetta (UVOT) ultraviolettivalon tarkastelemiseen, jonka säteilee molekyylit, nimeltään hydroksyylit, jotka syntyvät auringonvalon ollessa vuorovaikutuksessa kaasun kanssa.
Ennen tutkimusta Swiftillä ryhmä käytti Discovery Channel Telescopea Lowellin observatoriossa Arizonassa määrittääkseen, että komeetta 41P kiertyi täysin akselinsa ympäri noin 20 tunnissa.
Tämä auttoi ryhmää hyödyntämään Swift-tarkkailun aikansa eniten, Bodewits sanoi. Hänen silmäntään pitäminen komeetalla, jolla on 20 tunnin pyörimisnopeus, on hankalaa, ellet ole kekseliä älykkäällä tekniikalla, koska Maapallon pyöritys kestää suunnilleen saman ajan, hän sanoi. Jotta saadaan täysi käsitys komeetan pyörimisestä aikataulurajoitusten sisällä ja vältetään näkemästä samoja komeettakokemuksia päivällä ja yöllä, havainnot oli lopetettava ja aloitettava epätasaisesti.
"Kuten ehkä tiedät, et voi vain kysyä kahden viikon keskeytymätöntä avaruusteleskooppiaikaa, joten sinun täytyy laatia suunnitelma", Bodewits sanoi konferenssin aikana.
Tutkijat aloittivat 12 tunnin havainnoinnilla, pysähtyivät 6 tunniksi, seurasivat sitten komeetta 12 tuntia uudelleen, lopettivat sitten yhdeksäksi tunniksi katkaistakseen toiston ja katsoivat sitten taas komeetta 41P 12 tuntia. Tekemällä tätä muutaman päivän ajan - toukokuun 6. – 8. Päivästä 2017 - tutkijat kuvasivat saavansa ainakin jonkin verran toistamaan komeetan kiertojaksot, ja niinpä, he saisivat mahdollisimman tarkan lukeman. [Komeetan tauot kahdessa - voivat olla lähellä hajoamista]
Heidän havaintonsa olivat yllättäviä: Muutamassa lyhyessä viikossa Comet 41P oli siirtynyt 20 tunnin pyörimisnopeudesta nopeuteen 46–60 tuntia. "Jos vääntömomentit [kiertovoimat] jatkaisivat toimintaansa toukokuun havaintojen jälkeen, 41P: n kiertoaika olisi voinut hidastaa jo 100 tuntiin tai enemmän", kertoi UMD: n päätutkija Tony Farnham.
"Tämä komeetta ei voi olla vakaassa tilassa", Bodewits sanoi konferenssin aikana. "Jos hidastat sen pyörimistä paljon, komeetan pyöriminen muuttuu entistä helpommaksi ja helpommaksi. Ajattele yläosaa. [Spin] lopussa, kun yläosa ei enää ole gyroskooppivaikuttava, tai se pyörii hyvin hitaasti, se alkaa heilua, koska muut vaikutukset voivat helposti muuttaa sitä. Sitä meidän mielestämme tapahtuu tälle komeetalle. "
Sen lisäksi, että Swift-avaruusalus tarjosi arvokasta tietoa tälle tutkimukselle, se sai tunnustusta samassa lehdistötilaisuudessa tehdäkseen joitain muita tärkeitä löytöjä sekä uuden nimen, joka tuli myöhäisltä päätutkijalta.
"Swift-havainnot olivat kriittisiä ymmärtäessä gammasäteilypurskeiden ja kahden tunnetun luokan gammasäteipurskeita", sanoo konferenssin aikana NASA: n tiedeoperaatioosaston astrofysiikan johtaja Paul Hertz. "Swift vahvisti, että pitkät gammasädepurskeet edustavat mustan aukon syntymän itkuja massiivisen tähden romahtamisesta. Ja Swift osoitti ensimmäistä kertaa lyhyiden gammasätepurskeiden sijainnin, joiden äskettäin vahvistettiin sulautuvan neutronitähdet havaitsemalla gravitaatioaallot. "
Komeetan 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák tulokset julkaistiin torstaina (11. tammikuuta) Nature-lehdessä.
