Venus on helppo nähdä avoimella silmällä. Itse asiassa on 5 planeettaa, jotka ovat näkyvissä ilman apua: Elohopea, Venus, Mars, Jupiter ja Saturnus. On tosiasiallisesti mahdotonta sanoa, kuka löysi Venuksen, koska planeetta on ollut tiedossa jo aiemmin tallentuneen historian kautta. Ihmiset ovat olleet maapallolla 200 000 vuotta, joten ehkä niin kauan olemme tienneet planeetasta.
Mutta muinaiset tähtitieteilijät eivät tienneet oikeastaan mitä Venus oli. He tiesivät, että se oli esine, joka liikkui taivaalla yöstä yöhön, toisinaan hämärtääkseen auringon häikäisyn. Mutta vasta Copernicus kehitti aurinkokunnan mallinsa, joka asetti Auringon keskelle ja planeettoja, jotka kiertävät sitä. Tuolloin sekä Venus että Maa tunnustettiin planeeteiksi.
Galileo osoitti kaukoputkensa Venuksen kohdalla vuonna 1610 ja vahvisti Copernicuksen teorian osoittamalla, että Venus meni erillisten vaiheiden läpi, kuten Kuu. Vaiheet vastasivat Copernicuksen ennusteita ja osoittivat, että Venus oli todella planeetta, joka kiertää aurinkoa eikä maata.
Tämä malli vahvistui vielä enemmän, kun Venus teki kauttakulun Auringon pinnan yli 4. joulukuuta 1639. Viimeisin Venuksen kauttakulku tapahtui vuonna 2004, ja seuraava tapahtuu vuonna 2012.
Jopa parhaimmissa nykyisissä kaukoputkeissa Venuksen pintaa peittävät paksut pilvet, joten sen pinnalla ei ole mahdollista nähdä mitään piirteitä. Vasta tutkasignaalit palautettiin pois Venuksesta vuonna 1961, jolloin tutkijoilla oli tapa laskea planeetan pyörimisnopeus ja aksiaalinen kallistus.
Ensimmäinen Venukseen vieraillut avaruusalus oli Mariner 2, mutta uudemmat avaruusalukset, kuten NASA: n Magellan, varustettiin tutkainstrumenteilla, jotka voivat käydä läpi Venuksen paksun ilmakehän ja paljastaa alla olevan helvetin pinnan.
Avaruusalukset ovat laskeutuneet jopa Venuksen pinnalle. Venäjän Venera-ohjelma asetti kourallisen laskijoita Venuksen pinnalle, jotka pystyivät lähettämään kotikuvia pinnasta ennen kuin ne toimivat toimintahäiriöinä planeetan pinnalta löydetyssä uskomattomassa kuumuudessa ja paineessa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Venuksesta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Venuksen märästä, vulkaanisesta menneisyydestä, ja tässä on artikkeli siitä, kuinka Venuksella saattoi olla maanosia ja valtameriä muinaisessa menneisyydessä.
Haluatko lisätietoja Venuksesta? Tässä on linkki Hubblesiten Venus-uutisia koskeviin tiedotteisiin ja tässä linkki NASAn Venuksen aurinkokunnan tutkimusoppaaseen.
Olemme nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain Venus-planeettaa. Kuuntele sitä täältä, jakso 50: Venus.
Viitteet:
NASA: Venuksen kauttakulku
NASA: n aurinkokunnan tutkimus: Venus
