15. elokuuta 1977, Ohion osavaltion yliopistossa Big Ear -radioskooppia käyttävät tähtitieteilijät havaitsivat avaruudesta tulevan 72 sekunnin radiosignaalin. Tämä voimakas signaali, joka ansaitsi nopeasti lempinimen “Vau! signaali ”, näytti tulevan Jousimiehen tähtikuvion suunnalta, ja jotkut menivät jopa niin pitkälle, että ehdottivat, että se olisi maanpäällisen alkuperän.
Siitä lähtien Vau! signaali on ollut jatkuva kiistakysymys SETI-tutkijoiden ja tähtitieteilijöiden keskuudessa. Vaikka jotkut ovat väittäneet, että se on todiste maanpäällisestä älykkyydestä (ETI), toiset ovat yrittäneet löytää siihen luonnollisen selityksen. Ja kiitos tutkijaryhmää Planetary Science Centeristä (CPS), luonnollinen selitys on lopulta löytynyt.
Aikaisemmin mahdolliset selitykset ovat vaihdelleet asteroideista ja eksoplaneetoista tähtiin ja jopa signaaleihin maasta - mutta nämä kaikki on poistettu. Ja sitten vuonna 2016 Planetary Science Center - floridalainen voittoa tavoittelematon tieteellinen ja tähtitieteellinen organisaatio - ehdotti hypoteesia, jonka mukaan komeetta ja / tai sen vetypilvi voisi olla syy.
Tämä perustui tosiasiaan, että Vau! signaali lähetti taajuudella 1 420 MHz, mikä sattuu olemaan sama taajuus kuin vety. Tämä selitys oli myös houkutteleva, koska komeetan liike toimi mahdollisena selityksenä sille, miksi signaalia ei ole havaittu sen jälkeen. Tämän hypoteesin validoimiseksi CPS-ryhmä toteutti 200 havaintoa 10 metrin radioteleskoopin avulla.
Heidän mukaansa tämä kaukoputki oli varustettu spektrometrillä ja räätälöityllä syöttölaitteella, joka on suunniteltu keräämään radiosignaali, jonka keskipiste on 1420,25 MHz. He seurasivat 27. marraskuuta 2016 ja 24. helmikuuta 2017 välillä avaruusaluetta, jossa Vau! signaali havaittiin ja havaittiin, että pari aurinkokomeettaa (jota ei ollut löydetty vuonna 1977) sattui noudattamaan heidän havaintojaan, ja siksi se olisi voinut olla lähde.
Näistä komeetoista saadut spektrit - P / 2008 Y2 (Gibbs) ja 266 / P Christensen - osoittivat lähettävänsä radiotaajuuden, joka oli yhdenmukainen Wow! signaali. Kuten Antonio Paris (CPS: n professori) kuvasi tuoreessa lehdessä ilmestyneessä lehdessä Washingtonin tiedeakatemiasta:
”Tutkimuksessa havaittiin, että komeetta 266 / P Christensen lähetti radiosignaalin taajuudella 1420,25 MHz. Kaikki havaitut radiopäästöt olivat yhden asteen (60 kaariminuutin) sisällä komeetan tunnetuista taivaankoordinaateista, kun se kulki Vau! -Signaalin naapurustossa. Komeetan havaintojen aikana joukko kokeita määritteli, että tunnetut taivaallähteet 1420 MHz: n taajuuksilla (ts. Pulsaarit ja / tai aktiiviset galaktiset ytimet) eivät olleet 15 °: n päässä komeetan 266 / P Christensenistä. "
Ryhmä tutki myös kolme muuta komeettaa nähdäkseen, emittoivatko ne samanlaisia radiosignaaleja. Nämä komeetat - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) ja 237P / LINEAR - valittiin satunnaisesti JPL Small Bodies -tietokannasta, ja niiden varmistettiin lähettävän radiosignaalia taajuudella 1420 MHz. Siksi tämän tutkimuksen tulokset päättelevät, että vuoden 1977 ”Vau!” Signaali oli luonnollinen ilmiö aurinkokunnan rungosta.
Kaikki eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita. Yvette Cendes - Toronton yliopiston Dunlap-instituutin jatko-opiskelija - kirjoitti vastauksena paperille redditissä pitkän vastauksen siihen, miksi se ei vastaa Wow! signaali. Ensinnäkin hän mainitsee, kuinka tutkimusryhmä mittasi signaalin voimakkuutta desibeleinä:
”En ole koskaan koskaan käyttänyt dB: tä paperissa, enkä ole koskaan lukenut radioastronomiassa olevaa paperia, joka mittasi signaalin voimakkuutta dB: nä (paitsi ehkä instrumenttien yhteydessä, joka kuvaa radioteleskoopin järjestelmiä, ts. Ei tiede, mutta tekniikka.) Käytämme erilaista yksikköä vuontiheyden tähtitieteessä, Jansky (Jy), jossa 1 Jy =? 230 dBm / (m2 · Hz). (dB on log-asteikko, ja Janskys eivät.) ”
Toinen kritiikki on lehden yksityiskohtien puute, mikä vaikeuttaisi tulosten tuottamista - keskeinen vaatimus tieteellisessä tutkimuksessa. Tarkemmin sanottuna ne eivät ilmoita mistä heidän käyttämäsi 10-metrinen radioteleskooppi tuli - ts. Mihin laitoksen observatorioon se kuului tai edes jos se kuului yhteen - ja ovat melko epämääräisiä teknisen eritelmänsä suhteen.
Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, kyse on ympäristöstä, jossa havainnot tapahtuivat, joita ei ole määritelty. Tämä on erittäin tärkeä myös radioastronomian kannalta, koska se herätti häiriöiden kysymyksen. Kuten Cendes totesi:
"Tämä saattaa kuulostaa pedanttiselta, mutta tämä on mielestäni tärkeätä radioastronomiassa, jossa suurin osa koskaan etsimistämme signaaleista on pieni murto-osa ihmisen tekemistä signaaleista, jotka voivat olla miljoonia kertoja kirkkaampia kuin tähtitieteellinen signaali. (Kuun matkapuhelin olisi yksi taivaan kirkkaimmista radioastronomian lähteistä, jotta saisit kuvan!) Radiotaajuushäiriöt (RFI) ovat erittäin tärkeitä kentälle, niin paljon, että ihmiset voivat viettää uransa siihen. (Olen itse kirjoittanut tästä aiheesta tutkielmaani luvun), ja observatorion "radioympäristö" voi olla sinänsä paperin arvoinen. "
Näiden ilmeisten epäjohdonmukaisuuksien lisäksi Cendes toteaa myös, että kokeen hypoteesi oli virheellinen. Pohjimmiltaan iso korva haki samaa signaalia 22 vuoden ajan, mutta ei löytänyt mitään. Jos komeetan hypoteesi todettiin, pitäisi olla selitys, miksi signaalista ei löydy jälkeä tähän aikaan. Valitettavasti yhdestä puuttuu tämä viimeisin tutkimus.
"Ja nyt sinulla todennäköisesti on idea siitä, miksi kertaluonteisia tapahtumia on niin vaikea todistaa tieteessä", hän väittää. ”Mutta sitten, tämä on todella tärkein syy Vau! signaali on ratkaisematta tähän päivään mennessä - ilman uskottavaa selitystä, [ilman] lisätietoja, emme vain koskaan tiedä. "
Vaikka se voi olla vaikea hyväksyä, on täysin mahdollista, että emme koskaan tiedä mitä Vau! signaali todella oli - oliko se kertaluonteinen tapahtuma, luonnossa esiintyvät ilmiöt vai jotain muuta kokonaan. Ja jos komeettahypoteesin pitäisi osoittautua epävarmaksi, se on varmasti hyvä uutinen SETI-harrastajille!
Luonnollisten selitysten poistaminen ei kuitenkaan todista, että Wow! signaali ovat todisteita muukalaisista sivilisaatioista, se ainakin osoittaa, että tätä mahdollisuutta ei voida vielä sulkea pois. Ja niille toivomuksille, että älykkäästä elämästä löytyy jonain päivänä todisteita, se on todella paras, mitä voimme toivoa ... toistaiseksi!
