Joulukuun lopulla Fergusonin lähdettyä kaikki kolme viimeistä sukkula-operaatiota lentäneet komentajat ovat poistuneet tai lähtevät NASA: sta.
Koska Venäjän Soyuz-avaruusaluksella ei tällä hetkellä ole määriteltyjä ihmisten avaruuteen liittyviä lentotapahtumatavoitteita ja koska ainoa ajelu avaruuteen tapahtuu, monet astronautit jättävät viraston muihin näkymiin. Avaruustoimisto menettää astronautin nopeudella yksi astronautti joka toinen kuukausi. 9. joulukuuta NASAssa on 58 astronauttia aktiivisessa nimiluettelossa.
Ferguson on eläkkeellä oleva Yhdysvaltain merivoimien kapteeni - hänen komennonsa Atlantiksen viimeiselle lennolle merkitsi hänen kolmatta matkaansa avaruuteen. 13 vuorokauden operaatio oli palautuslento Kansainväliseen avaruusasemalle, ja siellä nähtiin noin 10 000 puntaa tarvikkeita ja varaosia toimitettavia kiertoradan eteenpäin. Viimeisen laskun yhteydessä, joka suoritettiin 21. heinäkuuta 2011, Ferguson ja hänen miehistönsä kiettivät sukkulaohjelman 30-vuotisen historian.
"Chris on ollut suuri ystävä, valtava ammattilainen ja korvaamaton voimavara NASA-tiimille ja astronautin toimistolle", kertoi Astronautin toimiston päällikkö Peggy Whitson. ”Hänen poikkeuksellinen johtajuutensa auttoi varmistamaan, että avaruussukkula saavutti täydellisen lopullisen lennon,
sopiva kunnianosoitus tuhansille, jotka tekivät ohjelman mahdolliseksi. ”
Fergusonin ensimmäinen tehtävä, STS-115, oli myös Atlantissa. Hän toimi lentäjänä tässä vuonna 2006 toteutetussa operaatiossa ja toimitti P3- ja P4-ristikoiden segmentit avaruusasemalle. Hänen seuraava sukkulansa oli STS-126 sukkula Endeavorilla. Operaation aikana vedenparannus- ja asumisjärjestelmät kuljetettiin ISS: ään (samoin kuin miehistön vaihdon suorittaminen). Fergusonilla on yli 40 päivän kokemus avaruudesta.
Ferguson liittyi NASAn astronauttijoukkoon vuonna 1998. Saatuaan ensimmäisen astronauttikoulutuksen hän suoritti sukkula-moottorien (SSME), kiertäjän suuren, oranssin ulkoisen tankin, kiinteiden rakettien vahvistimien (SRB) ja ohjelmistoon liittyviä teknisiä tehtäviä. sukkulat. Ennen kuin hänelle annettiin nyökkäys olla STS-135: n komentaja, Ferguson toimi NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen astronauttiviraston varajohtajana Teksasin Houstonissa.
"Chris on ollut todellinen johtaja NASA: lla", sanoi NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden, "paitsi avaruussukkulan komentajana, myös esimerkillisenä virkamiehenä, arvostetun merivoimien upseerina ja hyvänä ystävänä. Olen varma, että hän onnistuu seuraavassa urallaan, kun hän tuo taitonsa ja kykynsä uusiin pyrkimyksiin. "
