Robotit ovat itsenäisiä korvikkeitamme. Michel van Pelt kirjassaan Space Invaders - kuinka robotti avaruusalus tutkia aurinkojärjestelmää tarjoaa käytännöllisen kuvan näistä uskomattomista koneista, jotka matkustavat yhä kauempana kotimme perustamme maan päällä. Vaikka he ravistellaan, leivotaan ja paistataan, he ovat mestarit pitkän matkan, ankarassa ympäristötutkimuksessa.
Mekaaniset instrumentit ja anturit kopioivat ja laajentavat monia kykyjämme. Esimerkiksi heidän keinosilmänsä havaitsevat sähkömagneettisen energian taajuuksilla näkyvän spektrin ulkopuolelle. Tällaisten anturien laajassa sarjassa kone voi suoraan mitata planeettamagneettisia kenttiä ja ilmakehän koostumusta sekä säteen tuloksia takaisin maahan lisäanalyysejä varten. Yhdistämällä tämä kykyyn toistaa loputtomasti ja ilman valituksia, tekee mekaanisista ihmeistä erinomaisen sopivia tehtävään. Kun he laajentavat tietoisuuttamme yhä kauempana maasta, me tiedämme yhä enemmän ympäröivän maailmankaikkeuden.
Michel van Peltin kirja käsittelee näitä avaruusvarusteita huolellisesti ja tarkkaan. Kaksi pääteemaa on läsnä. Yksi seuraa järjestelmän suunnitteluelementtejä, jotka tyypillisesti rajoittavat monimutkaisia avaruusroboteja. Toinen on kuvaus erityisistä tehtävistä, jotka he ovat suorittaneet, sekä lyhyt kuvaus havainnoistaan. Suunnittelu sisältää teholähteitä, Hoffmanin siirtoreittejä ja kulkeutumista karkealla maalla. Ja kuten kaikissa tällaisissa huomioissa, myös kirjassa on paljon tarvetta robottiohjelmien kustannuksista ja aikataulusta. Onneksi ihmisistä, jotka haluavat saada ja käyttää tuloksia, ei näytä olevan pulaa, joten ainakin se osa ohjelman hallinnasta ei tarvitse niin paljon huomiota.
On ymmärrettävää, että robottipalvelumme tekevät monimutkaista työtä, joka perustuu alkeisfysiikkaan. Van Peltin kirja pitää kuitenkin hyvin kaukana näistä esoteerisista mukavuuksista ja pysyy yleisten kanssakäymisessä. Toisinaan se upottaa eksoottisiin kohteisiin, kuten hypoteesiin siitä, kuinka matkustaa erittäin happamissa altaissa muuttuvan painovoiman planeetoilla. Mutta nämä osoittavat haasteet ja tarvittavan joustavuuden robottisuunnittelussa. Samoin, sen kirjoituspäivämäärä on alku 2006, ja se sisältää monia nykyisiä viitteitä, kuten Venus Express ja Mars Landers. Sen perusteella lukija voi hyvin arvostaa pyrkimyksiä varmistaa, että robotit voivat hankkia hyödyllisintä tietoa.
van Pelt parantaa tätä tislausta käyttämällä yksinkertaista kirjoitustyyliä, jolla on vähän erikoistunimikkeistöä. Siksi kirja sopii hyvin nuorille, nuorille aikuisille ja yleisen edun mukaisille. Sisältö ei ole kuitenkaan harhaanjohtava, koska se käsittelee lajemme hämmästyttävimpiä löytöjä. Tämän tunnustamiseksi van Pelt lisää kohtuullisen määrän kuvausta näistä löytöistä; tärkeimmät pintaominaisuudet, rengasrakenteet ja asteroidikoostumus. Tämän avulla lukijalle ei jää epäilystäkään pienten mekaanisten avustajien kyvyistä ja hyödyllisyydestä.
Tämän kirjan heikkous on kuitenkin se, ettei sillä ole riittävää arviointia koneista. Ympärillämme meneillään oleva, aktiivinen keskustelu pyrkii selvittämään ihmisten miehittämän avaruustutkimuksen arvon verrattuna puhtaasti koneisiin perustuvaan tiedotukseen. Kirjassa ei ole mitään viittausta tähän. Siinä mainitaan Apollo-tehtävät ja monet robotin onnistumiset, mutta ei mainita, mikä on parempi tai mikä olisi tulevaisuudessa eniten palkitsevaa. Tämä heikkous johtaa toiseen. Kirjassa ei oteta huomioon avaruusrobotiikan lähitulevaisuutta. Se hyppää nykypäivän koettimista ja hyppää tulevaisuuteen, jossa miniatyyrijen lentävien anturien laivueet huuhtovat vieraita ilmastoja. Siksi lukija jättää tuijottaen menestyksen kalliolta robottien epävarmuuden mereen.
Me hyökkäämme avaruuteen koneidemme kanssa. Heidän anturit antavat meille ensi käden tilit paikoista, joissa voimme vain haaveilla vierailusta. Michel van Pelt kirjassaan Space Invaders - kuinka robotti avaruusalus tutkia aurinkokuntaa tarjoaa meille näiden koneiden suunnittelumenetelmät yhdessä joidenkin niiden löytöjen kanssa. Se osoittaa hyökkäyksemme menestyksen koko aurinkokunnassa.
