Hänen uusimmassa kirjassaan Rakettimies, David Clary vastasi haasteeseen kuvata henkilö, joka oli Robert Goddard Yhdysvaltain rakettiohjelman isä. Clary esittelee merkittäviä hetkiä ja toimia yrittäessään antaa käsityksen persoonallisuudestaan. Mr. Clary myöntää, että Goddardin retinueen pyrkimykset, jotka olivat suodattaneet ja muovanneet materiaalia vain heidän haluamansa kuvan sovittamiseksi, ovat hänen olleensa vaikeuksissa. Antamatta omia päätelmiään, herra Clary esittelee erittäin luettavan kappaleen Goddardin elämästä.
Claryn kuvaama kuva on erittäin kirkkaasta ja kykenevästä miehestä, joka on suorittanut uskomattomia tehtäviä, mutta jonka persoonallisuus on saattanut olla aivan yhtä esteenä avaruusmatkojen saavuttamiselle kuin sen eteenpäin viemisessä. Erinomainen asia tässä oli Goddardin usko, että rakeistus oli hänen ja ainoan hänen toimialueensa. Osapuolia, jotka ovat kiinnostuneita auttamaan teknisesti, pidettiin välittäjinä tai rikoksentekijöinä, ja niitä käsiteltiin halveksivasti. Tämän etuna oli, että Yhdysvalloissa oli yksi painonpiste rokkitoiminnassa. Haitana oli se, että Goddardista tuli tulla asiantuntija monilla läheisillä aloilla, kuten kemia (esim. Nestemäisen hapen saaminen) ja metallurgiassa (esim. Suuttimien ja kammioiden rakentaminen), ja myös erilliset alat, kuten julkisuus ja markkinointi. Näyttää siltä, että levittämällä itsensä kaiken tämän toiminnan alle ja suojelemalla hänen vaimonsa tarkoitti, että Goddard ei pystynyt etenemään sellaisissa tehtävissä, joita hänen luonnolliset kykynsä suosivat.
Tämän tyyppisellä yleisöllä oli kaksi muuta seurausta. Yksi on se, että Goddard käsitteli toimintaa harrastajana. Esimerkiksi, herra Clary kuvailee Goddardia haluavansa toimikautensa miehiltään koneistajan myymälään, missä Goddard rakentaisi malleja käsin juottamalla peltitölkkejä ja metalliosia. Toinen seuraus on, että Goddard ei kyennyt asettamaan saavutettavissa olevaa tavoitetta ja valmistelemaan sitten polkua tämän tavoitteen saavuttamiseen. Paljon voidaan väittää, että tämä on tyypillistä aina, kun henkilö on uuden kentän eturintamassa ja yrittää edistää sitä. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että hänen hankkeelleen tuen saaminen näyttämättä selkeästi suunnitelmia tai etenemistä on potentiaalisia kannattajia. Siitä huolimatta, Mr. Clary toteaa kuitenkin, että "Goddard oli saanut enemmän rahaa tutkimukseensa kuin mikään muu siviilitutkija yhdestä projektista ennen toista maailmansotaa." Ja ottaen huomioon, että suuri osa tästä myönnettiin 1920-luvun maailmanlaajuisen masennuksen aikana, tämä ei ole pieni feat.
Tämä kirja antaa välähdyksen henkilöstä, joka oli Robert Goddard. Luettelemalla monia elämänsä merkittäviä tapahtumia lukija voi tehdä kuvan siitä, kuka tämä mies oli. Kuten Clary kuitenkin selvästi myöntää, niin suurta osaa Goddardia koskevista tiedoista on tarkoituksella manipuloitu, että miehen Goddardia on vaikea määrittää. Seurauksena on, että Claryn kirjoitus lukee kuin luettelo tapahtumista, jotka on kudottu yhdessä tekstin kanssa. Lisäksi tämä yhdistävä teksti ajetaan ja voi tuntua ajoittain hieman tarpeettomalta. Lukija saa kuitenkin kuvan siitä, kuka rakettimies oli ja etenkin heidän haasteistaan.
Huomaa, että tämä kirja kuvaa miestä. Goddardin teknisestä toiminnasta on vähän tietoa, mutta siinä on paljon viitteitä julkaisemiseen näiden tietojen kanssa.
Rakettimies on nautinnollinen lukema ja kertoo sinulle jotain Goddardista ja suuresta osasta hänen koetuksiaan ja ahdistuksiaan, joita hän kohtasi siirtäessään eteenpäin uutta rocketry-kenttää. Kirjan päätyttyä en voinut nähdä, miten Goddard, hänen rakettinellin Nell ja hänen tukijansa Guggenheims olivat samankaltaisia nykypäivän Burt Rutanin, hänen ajoneuvonsa SpaceShipOne ja hänen kannattajansa Paul Allenin kanssa. Toivon heidän näkemyksensä toteutuvan suotuisammalla tavalla kuin Goddardin.
Katsaus Mark Mortimer
Lisätietoja: Amazon.com
