Tarkastele tarkkaan pohjoisen taivaan läpi liukuvia käärmejärjestelmää, ja saatat nähdä galaksin galaksin sisällä galaksissa.
Tätä kosmista turkotekniikkaa kutsutaan Hoagin esineeksi, ja se on hämmentynyt tähtigazereista, koska tähtitieteilijä Arthur Hoag löysi sen vuonna 1950.
Kyseessä oleva esine on harvinainen, renkaan muotoinen galaksi, joka mittaa noin 100 000 valovuotta (hiukan suurempi kuin Linnunrata) ja sijaitsee 600 miljoonalla valovuonna maasta. Habble Space Telescopen ottamassa ja geofysiikan Benoit Blancon käsittelemässä äskettäisessä ottelupallon objektissa olevassa kuvassa, miljardien sinisten tähtien kirkas rengas muodostaa täydellisen ympyrän paljon pienemmän ja tiheämmän punertavien tähtien ympärillä. Pimeässä aukossa kahden tähtipiirin välillä toinen rengasgalaksi - paljon, paljon kauempana meistä - kurkistaa tervehtimään.
Mitä täällä tapahtuu, ja mikä revitti Hoagin esineen kahdeksi? Tähtitieteilijät eivät vieläkään ole varmoja; rengasgalaksioiden osuus on alle 0,1% kaikista tunnetuista galakseista, joten ne eivät ole helpointa tutkittavaa kohdetta. Hoag itse ehdotti, että galaksin erikoinen renkaanmuodostus oli vain optinen illuusio, jonka aiheutti gravitaatiolinssi (vaikutus, joka tapahtuu, kun erittäin suuren massan esineet taipuvat ja suurentavat valoa). Myöhemmät tutkimukset paremmilla teleskoopeilla hylkäsivät tämän ajatuksen.
Toinen suosittu hypoteesi viittaa siihen, että Hoagin esine oli kerran yleisempi, levymäinen galaksi, mutta muinainen törmäys naapurimaiden galaksin kanssa repi reiän levyn vatsan läpi ja vääntää pysyvästi sen painovoimavetoa. Jos tällainen törmäys tapahtui viimeisen 3 miljardin vuoden aikana, radioteleskooppien läpi katselevien tähtitieteilijöiden olisi pitänyt nähdä jokin onnettomuuden laskeuma. Tällaisia todisteita ei ole löytynyt.
Jos Hoagin kohteen ytimessä oli kosminen kaatuu, sen on täytynyt tapahtua niin kauan sitten, että kaikki todisteet on pyyhitty pois. Vain kourallinen muita tunnettuja kehägalakseja tutkittavana (joista kummassakaan ei ole tässä täysin havaittuja symmetrisiä ominaisuuksia), Hoagin esine on edelleen arvoitus, joka on kietoutunut arvoitukseen arvoituksen sisäpuolelle - tiedät, kuten turducken.
