Tähtitieteilijät etsivät läheisen galaksin "pidätetyn kehityksen" syytä NASA: n Hubble-avaruusteleskoopin avulla.
Oudoton galaksi, nimeltään NGC 1277, ei näytä kehittyneen paljon viimeisen 10 miljardin vuoden aikana, uusi tutkimus raportoi. Tutkimusryhmän jäsenet kertoivat sen historian oppimisesta valottavan galaksien muodostumista ja evoluutiota yleensä.
NGC 1277: ta, joka sijaitsee noin 240 miljoonan valovuoden päässä maasta, kutsutaan "punaiseksi ja kuollut" galaksiksi, koska sillä ei ole tarpeeksi polttoainetta uusien tähtien tuottamiseksi. Näin ei kuitenkaan aina ollut. Pian sen jälkeen, kun galaksi oli muodostunut, se tuotti tähtiä 1000 kertaa nopeammin kuin ne muodostuvat tänään Linnunradallamme, tutkijat sanoivat. [Galleria: 65 kaikkien aikojen hienoa galaksiosumaa]
Tähtitieteilijöiden mielestä avain NGC 1277: n kehitykseen on sen pyöreissä klustereissa, jotka ovat tähtiryhmiä. Suurissa galakseissa on tyypiltään kahden tyyppisiä klustereita: huono metalli, joka näyttää siniseltä, ja rikas metalli, joka näyttää punaiselta. (Tähtitieteellisessä muodossa metalli on mikä tahansa jaksotaulukon elementti, joka on heliumia raskaampi.) Tyypillisen galaksin historian alussa siinä tulisi olla paljon punaisia klustereita; Tutkijoiden mielestä siniset klusterit muodostuvat myöhemmin, kun pienemmät satelliitit ovat absorboituneet galaksin keskustaan.
Linnunradalla on suunnilleen yhtä monta punaista ja sinistä pallokerästä, osittain siksi, että galaksiamme syö galaktisia naapureita, jotka pääsevät liian lähelle. Mutta NGC 1277: ssä ei melkein ollenkaan ole sinisiä pallomaisia klustereita, uusi tutkimus raportoi. Tämä viittaa siihen, että galaksin lakkaaminen kasvaa, koska se ei syönyt lähellä olevia galakseja - prosessia, joka kannustaa tähtien muodostumista uusien kaasu- ja pölysäiliöiden vuoksi, joita sille on käytettävissä tällaisten tapahtumien jälkeen.
"Olen opiskellut globaaleja klustereita galakseissa jo pitkään, ja tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt tämän", tutkimuksen pääkirjailija Michael Beasley, yliopiston instituutin de Astrofísica de Canarias (IAC) tähtitieteilijä. Espanjan La Lagunan edustajia, sanoi lausunnossaan.
NGC 1277 saattaa liikkua liian nopeasti syömään, tutkijat lisäsivät. Se nopeuttaa Perseuksen galaksiklusterin läpi nopeudella noin 2 miljoonaa mph (3,2 miljoonaa km / h), mikä ei välttämättä anna sen kyetä keräämään kaasua uusien tähtien muodostumiseen. Perseus-galaksiklusterissa on myös rangaistusympäristö lähellä keskustaa; siellä oleva galaktienvälinen kaasu on liian kuuma yhdistyäkseen tähtiä muodostukseen, tutkimusryhmän jäsenet kertoivat.
NGC 1277: n muoto on myös salaisuuden lähde. NGC 1277: llä on kaksi kertaa enemmän tähtiä kuin Linnunradalla, mutta se on vain neljäsosa suurempi kuin galaksiamme. Tutkijoille NGC 1277: n muoto viittaa siihen, että ehkä kaikki galaksit, Linnunrata mukaan lukien, alkoivat pieninä, tainnutettuina tähtikokoelmina. Vasta kun oli kerätty enemmän materiaalia, galaksit kasvoivat spiraaleiksi ja muiksi muotoiksi, joita näemme tänään taivaalla.
NGC 1277 ei ole ainoa "punainen ja kuollut" galaksi siellä; Hubble huomasi useita näistä varhaisessa universumissa. (Itse asiassa tähtitieteilijät ehdottavat, että yhden tuhannesta massiivisesta galaksista maailmankaikkeudessa tulisi näyttää NGC 1277.) Muut galaksit ovat kuitenkin liian kaukana nähdäkseen selvästi. Mutta NGC 1277: n suhteellisen läheisyyden ansiosta tähtitieteilijät näkevät tarkemmat yksityiskohdat, mikä antaa enemmän käsityksiä sen koostumuksesta ja historiasta.
"Voimme tutkia tällaisia alkuperäisiä galakseja täysin yksityiskohtaisesti ja koota varhaisen maailmankaikkeuden olosuhteet", sanoi tutkimuksen avustaja Ignacio Trujillo, joka on myös IAC: n tähtitieteilijä, samassa lausunnossa.
Tähtitieteilijät pukeutuivat NGC 1277: n ainutlaatuiseen historiaan sen keskeisen mustan aukon vuoksi, joka on paljon massiivisempi kuin odotettiin samankokoisella galaksilla. Jotkut tähtitieteilijät viittaavat siihen, että nuoret galaksit ja mustat aukot kasvavat yhdessä; NGC 1277: n tapauksessa musta reikä voi olla liian massiivinen (verrattuna muihin galakseihin), koska galaksin kasvu kärsi uusien tähtien puutteesta.
Tutkimusryhmä on käyttänyt Sloan Digital Sky -kyselyä tunnistaakseen vielä 10 ehdokkaan "pidätetyn kehityksen" galaksia. NGC 1277: n suhteen ryhmän jäsenet toivovat käyttävänsä NASAn tulevaa James Webbin avaruusteleskooppia (joka avataan vuonna 2019) tarkastellakseen kuinka globaalit klusterit liikkuvat NGC 1277: n sisällä. Ryhmien liikkeet tarjoavat lisätietoja tummasta aineesta - salaperäisistä asioista, jotka eivät t säteilee tai absorboi valoa, mutta joka muodostaa suurimman osan maailmankaikkeuden massasta.
Tulokset julkaistiin Nature-lehden 12. maaliskuuta ilmestyvässä lehdessä.
