Exomoon kiertää kaasun jättiläinen planeetta tämän taiteilijan vaikutelmassa. Mitä eksomooneille tapahtuu heidän planeettojen ollessa vuorovaikutuksessa?
(Kuva: © NASA / JPL-Caltech)
Roheelliset kuut, jotka on revitty planeettaansa ja lentäneet ulospäin ajautuakseen avaruuden läpi, voivat olla yhtä yleisiä kuin tähdet maailmankaikkeudessa, uusi tutkimus toteaa.
Kuut ovat yleisiä aurinkokunnassa, ja pelkästään Jupiterilla on vähintään 67. Sellaisenaan Cornellin yliopiston astrofysiikko Yu-Cian Hong halusi nähdä, kuinka etäisten tähten ympärillä olevat kuut saattavat käyttäytyä, hän sanoi.
Aikaisemmassa tutkimuksessa havaittiin, että monilla jättiläisillä eksoplaneetoilla - toisin sanoen kaukana tähtiä kiertävissä maailmoissa - on soikea tai "eksentrinen" kiertorata. Aikaisempi työ ehdotti, että todennäköisin selitys tälle kiertoradan epäkeskeisyydelle oli eksoplaneettojen välinen painovoima. Tämä johti Hong: n ja hänen kollegoidensa tutkimaan, miten tällä "planeetan ja planeetan sironnalla" voi olla vaikutusta näiden maailmojen kuihin. Hong-ryhmä havaitsi, että valtaosa - noin 80–90 prosenttia - jättiläisien eksoplaneettojen ympärillä olevista kuista on poistettu heidän maailmoistaan. alkuperäiset koteet planeetan ja planeetan sironnalla. Nämä eksomonit voivat sitten näyttää "villiä käyttäytymistä", Hong kertoi Space.comille. [Strangest Alien Planets me tiedämme]
Esimerkiksi epävakaa kuu voi törmätä planeetan tai sen tähden kanssa. Kuu voi lopulta siepata toisen planeetan tai mennä kiertämään tähtensä yksinään "planeetana".
Tutkijat havaitsivat myös, että planeetan ja planeetan sironta voi ajaa eksoplaneettoja ja heidän kuunsa menemään "roistoksi" - toisin sanoen ne voivat lentää avaruuden läpi ilman tähtiä vapaasti kelluvina kappaleina. Lisäksi eksomonit voivat päätyä roistoihin yksinään ilman isäntä planeettoja. Itse asiassa vilpilliset kuut "voivat ylittää vapaasti kelluvien planeettojen lukumäärän maailmankaikkeudessa ja voivat olla jopa yhtä monta kuin tähdet", Hong sanoi.
Exmooneja, jotka todennäköisimmin selviävät planeetta-planeetan sironnasta, ovat ne, jotka kiertävät lähellä isäntäplaneettaansa ja jotka kiertävät suurempia planeettoja, joilla on voimakkaammat painovoimavetot, tutkijat sanoivat. Esimerkiksi eksomooneilla, jotka kiertoradalla ovat samanlaisia kuin Jupiterin neljällä suurimmalla "Galilean" -kuukaudella, on noin 20 - 40 prosentin mahdollisuus selviytyä.
Yksi tapa nähdä, kuinka usein kuut ovat vakaalla kiertoradalla planeettojen ympäri tai ovat vapaasti kelluvia ilman isäntä planeettoja, voi olla NASA: n tulevan WFIRST-infrapunatilan seurantakeskuksen (WFIRST) infrapunatilan observatorion kautta, vaikka WFIRST saattaa olla vaarassa peruuttaa. Jos avaruusteleskooppia ei suljeta, "odotan henkilökohtaisesti, että vakaa eksomooni tai vapaasti kelluva kuu löydetään tulevan WFIRST-operaation yhteydessä", Hong sanoi.
Tutkijat tarkensivat havaintonsa verkossa 10. tammikuuta Astrophysical Journal -lehdessä.
