Ehkä olet hiljattain unohtanut, mihin pysäköit autoosi, tai kadotit talosi avaimet tai puhelimen. Olet silti paremmassa asemassa kuin fyysikko, joka vuonna 1953 sijoitti väärät salaiset hallituksen asiakirjat ensimmäisestä vetypommista.
John Archibald Wheeler oli edelläkävijä fysiikassa, polttaen polkuja kvantiteorian ja ydinfission aloilla; hänelle hyvitetään jopa termin "musta aukko" kehittäminen. Mutta yksi hänen vähemmän tunnetuista pakolaisista aiheutti erittäin arkaluontoisten tiedostojen katoamisen, jotka kuvaavat H-pommikokeita. Luokitellut sivut eivät kadonneet mustaan reikään, vaan junamatkan aikana, kylpyhuonekäynnin jälkeen.
Miten se tapahtui? Tiedehistorioitsija kaivoi kauan haudatun tarinan H-pommin salaisuuksista, jotka hävisivät salaperäisesti lähes 70 vuotta sitten, paljastaen katoamisen yksityiskohdat ensimmäistä kertaa yleisölle.
Wheelerin FBI-tiedosto julkaistiin äskettäin tiedonvapaudesta annetun lain nojalla, ja Alex Wellerstein - apulaisprofessori tiede- ja teknologiatutkimuksissa Stevensin teknillisessä instituutissa Hobokenissa, New Jerseyssä - päätti tutkia, mitä tapahtui kohtalokkaalla junamatkalla. Wellerstein seurasi Wheelerin vaiheita koota tiedostojen katoamisesta yksityiskohdat yksityiskohtaisesti havainnoistaan 1. joulukuuta Physics Today -lehdessä.
1940-luvun aikana tutkijat avasivat Pandoran laatikon kehittämällä ensimmäisen atomipommin, joka vapautti aseet, joilla oli aiemmin käsittämätön tuhovoima. Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen tutkimus jatkoi "superpommin" - vetypommien avaamista atomifuusion avulla - prosessi, joka tuottaa satoja kertoja voimakkaampia räjähdyksiä kuin Hiroshiman ja Nagasakin tuhoavien jakot pommit.
Tärkein vetypommitöitä tekevä Yhdysvaltain sivusto sijaitsi Savannah Riverissä, Etelä-Carolinassa. Mutta Princetonin yliopistossa, jossa Wheeler oli professori, hän loi ja johti H-pommihanketta, joka tunnetaan nimellä Matterhorn B - "B" merkitsi "pommia", Wellerstein kertoi.
'Täysin höyrystynyt'
Yhdysvaltain armeijan arkistojen mukaan Yhdysvaltain työryhmä räjäytti ensimmäisen vetypommin 1. marraskuuta 1952 Eniwetokin atollissa Etelä-Tyynenmeren Marshallsaarilla. Räjähdyssäde "oli kymmenen kertaa atomisräjähdyksen säteestä ja 1 000 kertaa niin voimakas kuin atomiräjähdys", arkiston mukaan. Elugelabin saari, jossa testi tapahtui, "höyrystyi kokonaan".
Kaikki amerikkalaiset tutkijat ja virkamiehet eivät tue tällaisten apokalyptisten aseiden luomista. Mutta H-pommin kannattajat väittivät, että Yhdysvaltojen on ehdottomasti seurattava Neuvostoliitossa käynnissä olevaa ydinaseiden kehitystä.
Vahvistaakseen argumentteja H-pommin tutkimukselle ja testeille, Yhdysvaltojen atomiohjelmia valvova kongressiryhmä - atomienergian sekakomitea - laati 91-sivisen asiakirjan, jossa esitetään H-pommi-ohjelman historia onnistuneisiin testeihin asti, ja kuusi -sivun ote lähetettiin Wheelerille tarkistettavaksi.
Nämä asiakirjat - luokiteltiin pikemminkin "salaisiksi" kuin "erittäin salaisiksi" Wheelerin alemman turvallisuusluvan takia - vetivät Wheelerin yön yli tapahtuvalle junamatkalle Princetonista Washingtoniin, D.C., 6. tammikuuta 1953.
Yöjuna
Wellerstein esittelee tutkimuksessa Wheelerin toimia valmistautuessaan matkaan. Wheeler asetti sivut valkoiseen kirjekuoreen ja nousi ensimmäiseen useista junista Princetonissa kello 9:01. paikallinen aika. Kello 10:10 mennessä hän oli matkalla Washingtoniin nukkuja-autolla.
Myöhemmin Wheeler kertoi FBI-edustajille, että hän otti salaiset paperit heidän valkoisesta kirjekuorestaan ja luki ne laiturissaan ennen nukkumaanmenoa. Kun hän heräsi aamulla, hän asetti valkoisen kirjekuoren suuremman manila-kirjekuoren sisälle ja toi sen pesuhuoneeseen.
Poistuttuaan pesuhuoneesta hän huomasi jättäneensä kirjekuoren wc-kioskeihin taaksepäin ja hivutti takaisin palauttaakseen sen. Manila-kirjekuori näytti avautumattomalta, mutta kun Wheeler tarkisti sen myöhemmin, valkoista kirjekuorta - ja H-pommitiedostoja - ei ollut siellä. Yhä epätoivoisempi Wheeler metsästi tuloksettomasti kadonneita salaisuuksia, ja FBI kutsuttiin hakemaan haltuunsa etsintä.
FBI-tietueet kuvaavat tyhjentäviä pyrkimyksiä jäljittää asiakirjat: He tekivät lukuisia haastatteluja ja purkavat Wheelerin nukkuja-auton kappaleelta kappaleelta paljastaakseen mahdollisen piilopaikan epämuodollisille tiedostoille. Virkamiehet harkitsivat jopa liittovaltion edustajien nimeämistä kuljettamaan junareittejä Philadelphiasta Washingtoniin aina, jos paperit olisi hylätty (ajatus lopulta hylättiin).
Loppujen lopuksi FBI päätteli, että kadonneiden asiakirjojen kohtalolla ei todennäköisesti ollut mitään tekemistä vakoilun kanssa, ja niiden katoaminen - vaikka tutkimukset eivät löytäisivät tarkalleen miten se tapahtui - oli vahingossa ja arkipäiväinen.
"Todennäköisin skenaario oli, että Wheeler ei laittanut sitä takaisin kirjekuoreen luettuaan sen yön junassa ja että se oli jotenkin pyyhitty roskakoriin ja tuhottu", Wellerstein kirjoitti tutkimuksessa.
"Mutta jos se olisi totta, sitä olisi mahdotonta tarkistaa."
