Uudelleen valittu Deep Impact -alusta valmistaa viimeisen maapallon lentotapahtuman sunnuntaina 27. kesäkuuta 2010 saaden painovoima-avun, jonka avulla avaruusalusta voidaan ajaa kohti komeetta Hartley 2 -tapahtumaa tänä syksynä. Avaruusaluksen linja-auto, joka toi syvän iskun “iskulaitteen” komeetalle Tempel 1 heinäkuussa 2005, on asetettu takaisin kaksinkertaiseen aikaan, kun kahdella uudella operaatiolla on sama avaruusalus. Tämä on viides kerta, kun tämä avaruusalus on lentänyt Maan päällä, ja lähempänä sunnuntaista lähestymisaikaa se on noin 30 400 kilometriä (18 900 mailia) Etelä-Atlantin yläpuolella.
"Avaruusaluksen nopeutta ja kiertorataa voidaan muuttaa muuttamalla sen maapallon lentomäärää, esimerkiksi kuinka lähellä se on planeetalle", sanoi Marylandin yliopiston tähtitieteilijä Michael A'Hearn, molempien uuden EPOXI-operaation päätutkija. ja sen edeltäjän tehtävä, Deep Impact.
Yhdistetty operaatio EPOXI on yhdistelmä lyhenne kahdesta erillisestä tehtävästä. Komeettojen syvävaikutteinen laajennettu tutkimus (DIXI) tarkkailee komeetta 103P / Hartley 2 -tapahtumaa läheisen lentosuunnan aikana marraskuussa 2010. Dynaamisen duon toinen puoli, nimeltään Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh), joka tarkkailee tähtiä, joille se on jo tiedossa on kauttakulku jättiläinen planeettoja.
”Lentokentällä on aina jonkin verran painovoimaa, ja joissakin tapauksissa, kuten tämä, se on lentosuunnan tärkein syy. Viimeisintä maapallon flybyä käytettiin ensisijaisesti avaruusaluksen kiertoradan muuttamiseen vastaamaan komeetta Hartley 2: ta. Käytämme sunnuntain lentosuunnan avulla myös kiertoradan muotoa päästäkseen komeettaan ”, A’Hearn sanoi.
Deep Impact -operaatio murskasi toisen koettimen komeetalle Tempel 1 4. heinäkuuta 2005 paljastaakseen komeetan sisäisen materiaalin.
"Maapallolla on loistava paikka hakea kiertoradan nopeutta", sanoi Tim Larson, EPOXI-projektipäällikkö NASA: n jet-propulsiolaboratoriosta Pasadenassa, Kalifornia. "Tämä lentoliikenne antaa avaruusaluksellemme 1,5 km / s [3,470 mph] lisää, asettamalla meidät pääsemään lähelle ja henkilökohtaista komeetta Hartley 2: n avulla. ”
Aikaisemman Maan lennon aikana lähetystyöryhmä on käyttänyt avaruusaluksen välineitä löytääkseen todisteita vedestä kuuhun ja tutkimaan Maasta heijastuvaa valoa mallina, jota tutkijat voivat lopulta pystyä käyttämään maapallon kaltaisten planeettojen tunnistamiseen muiden tähtijen ympärillä .
Lähde: Marylandin yliopisto
