Elokuussa kansainväliselle avaruusasemalle lanseerattu puherobotti on lähettänyt ensimmäisen audio- / visuaalisen viestinsä Maan päälle. Kirobo on suunniteltu keskustelemaan astronautin miehistötoveriensa kanssa ja tutkimaan kuinka robotin ja ihmisen vuorovaikutukset voivat auttaa astronauteja avaruusympäristössä. Ensimmäisessä viestissään Kirobo toivoo maapallolle ”hyvää huomenta” ja mainitsi (ja liikutti) jättiläisaskeleensa pääsemään avaruuteen.
Kirobo on osa tutkimusprojektia, jota sponsoroivat Tokion yliopisto ja Toyota, ja robotti toimii tiiviissä yhteistyössä Koichi Wakata: n kanssa, joka on ensimmäinen Expedition 39: n ISS-komentaja, joka käynnistää tämän vuoden marraskuussa osana Retkikunnan 38/39 miehistö. Samanlainen robotti nimeltä Mirata jää maan päälle lisätestausta varten.
Kirobo on suunniteltu liikkumaan nollapainossa, tunnistamaan miehistötoverinsa kasvot ja auttamaan Wakataa useissa kokeissa. Ei sanaakaan siitä, onko sillä pääsy avaruusaseman eri luukkujen avaamiseen tai sulkemiseen.
