Jos et ole tähtitieteen harrastaja, et ole ajatellut paljon millä galaksilla elämme. Tunnetuin on Linnunrata. Juuri tästä galaksista meillä on jopa termi. Yksinkertainen asia on, että maa on osa Linnunrataa, vaikka näemme sen taivaalla näyttää siltä, että tarkkailemme sitä ulkopuolelta. Miksi niin? Ymmärtääksesi sinun on tiedettävä tarkalleen missä asumme Linnunradan galaksin naapurustossa.
Koska olemme osa aurinkojärjestelmää, Maa seuraa melko paljon auringon polkua kulkiessaan oman kiertoradansa ympäri galaksia. Linnunrata on kierteinen galaksityyppi, joten siinä on aseita kuin mustekala. Aurinko sijaitsee lähellä Linnunradan Jousimiehen varren ulkonevaa kärkeä. Tämä tekee Maasta noin 28 000 valovuoden päässä kodin galaksin galaktisesta ytimestä.
Aurinkokunnalla on myös galaktinen vuosi, jota se seuraa. Auringon järjestelmän kiertäminen kestää noin 200 - 250 miljoonaa vuotta. Toinen osoitus sijainnistamme on missä galaktinen päiväntasaaja. Vaikka tähtijärjestelmäämme pidetään Linnunradan laitamilla, tämä on vain arvio. Uskotaan, että Linnunrata on suurempi kuin ensin arvioitiin. Epäillään myös sitä, että galaksiamme on absorboimassa muita pienempiä galakseja. Väitteen tueksi ei kuitenkaan ole saatavilla riittävästi empiiristä näyttöä.
Joten mikä olisi niin tärkeää tietäessämme missä galaksissa elämme? Yksi syy on avaruustutkimus. Jonkin aikaa tulevaisuudessa ihmiskunta voi löytää tavan saavuttaa nopeampi kuin kevyt avaruusmatka. Tämä voi tarjota uusia haasteita suunnittelijoille ja tähtitieteilijöille. Esimerkiksi kuinka astronautti estää eksymästä avaruuteen? Yksityiskohtainen kartoitus ja tietokoneohjelmointi tulevaisuudessa voivat auttaa galaktisia matkalla matkustajia tietämään mihin he menevät ja mikä tärkeämpää kuinka päästä kotiin.
Toinen syy on se, että koskaan ei ole haittaa tuntea sijaintimme asioiden järjestelmässä. Pelkästään maan löytämisen haasteen ajatteleminen, jos olimme niin kaukana, auttaa meitä ymmärtämään, kuinka maailmankaikkeus todella on.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Linnunradan galaksista Space Magazine -lehteen. Tässä on joitain faktoja Linnunradasta, ja tässä on artikkeli Linnunradan lähinnä olevasta galaksista.
Jos haluat lisätietoja galakseista, tutustu Hubblesiten uutisiin galakseista ja tästä on NASA: n tiedesivu galakseista.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä galakseista. Kuuntele täällä, Jakso 97: Galaksit.
Lähteet: SEDS, Daily Galaxy
