Kun kaukoputket menevät, Hubble ei oikeastaan ole niin suuri; se on vain 2,4 metriä. Mutta tähtitieteilijät ovat kehittäneet tekniikoita ilmakehän hämärtymisen poistamiseksi, luomalla yksityiskohtaisimmat kuvat, joita maapallolta on koskaan nähty.
Yksi tekniikka ilmakehän vääristymisen voittamiseksi on adaptiivinen optiikka. Tämän järjestelmän avulla keinotekoinen ohjaustähti heitetään taivaalle laserilla. Tietokone tarkkailee, miten ilmakehä vääristää keinotekoista tähteä, ja sitten vääntää peilin osia useita kertoja sekunnissa vastatakseen näihin vääristymiin. Valitettavasti tämä tekniikka toimii todella hyvin vain infrapunaspektrissä.
Mutta uusi kamerajärjestelmä on kehitetty tuomaan tämä voima myös näkyvään spektriin. ”Lucky Camera” toimii tallentamalla osittain korjattuja kuvia, jotka on otettu mukautuvan optiikkajärjestelmän avulla erittäin suurella nopeudella, ottamalla yli 20 kuvaa sekunnissa. Suurin osa näistä kuvista on edelleen ilmakehän leviämiä, mutta satunnainen kuva on terävä, selkeä ja epäselvä. Ohjelmisto voi tunnistaa nämä selkeät ja pitää ne myöhemmin koota yhdeksi teräväksi kuvaksi.
Käyttämällä tätä ohjelmistoa 5,1 metrin Hale-teleskoopilla Palomarin vuorella, tähtitieteilijät pystyivät saavuttamaan kuvia kaksinkertaisella tarkkuudella Hubble-avaruusteleskoopin. Aikaisemmin se oli 10 kertaa huonompi.
Se otti kuvia globaalista tähtiryhmästä M13, joka sijaitsee 25 000 valovuoden päässä, ja tähtitieteilijät pystyivät erottamaan tähdet, jotka olivat vain yhden valopäivän päässä toisistaan. Se osoitti myös uskomattoman hienoja yksityiskohtia Cat's Eye Nebulassa (NGC 6543), paljastaen filamentteja, joita on vain muutaman valotunnin päässä.
Kuvittele vain, mikä on mahdollista, kun tämä tekniikka tulee vielä suurempiin Keck II: n ja erittäin suuriin teleskoopeihin; puhumattakaan uskomattomista mahdollisuuksista tulevien 30 metrin luokan teleskooppien kanssa, jotka ovat vielä suunnitteluvaiheessa.
Näet sivun, joka kuvaa kaikkia erilaisia kuvia, ja siinä on vertailut ennen ja jälkeen LuckyCam-tekniikkaa. Myös Hubblen ja Palomarin sekä mukautuvan optiikan ja LuckyCamin välillä on hyvä vertailu.
Alkuperäinen lähde: Caltech-lehdistötiedote
