NASA: n LUNAR-ilmakehän ja pölyympäristön tutkimuksen (LADEE) observatorio istuu radiotaajuisen antennin vieressä kotelon sisällä, joka estää ulkoista staattista sähkömagneettisten säteilyjen havaitsemiseksi. Kuvahyvitys: NASA Ames
GRAIL-operaation päättyessä tänään NASA valmistautuu seuraavaan kuun kiertoradalla toteutettavaan operaatioon, joka voisi auttaa tasoittamaan tietä mahdolliselle tulevalle ihmismatkalle Kuulle. Vaikka Kuu näyttää olevan potentiaalinen 'taas-uudelleen-uudelleen-uudelleen' -kohta, kuten GRAIL-operaatio huomauttaa, avaruudessa lähimmän naapurimme tutkimukset paljastavat edelleen yllätyksiä.
Mutta jos aiomme koskaan luoda minkäänlaista pitkäaikaista läsnäoloa Kuulla, tutkijoiden ja insinöörien on ymmärrettävä enemmän ympäristöolosuhteista, joita he käsittelevät. Kuunpöly on ympäristötekijä, joka vaatii paljon enemmän tutkimusta ja tutkimusta, koska se voi aiheuttaa yhden suurimmista ongelmista ihmisille kuuhun. Kuunpöly on yhtä hienoa kuin talkkijauhe ja tarpeeksi hankaavaa aiheuttamaan pitkäaikaisia ongelmia linsseille ja tiivisteille, jotka ovat mekaanisten laitteiden toiminnassa keskeisiä - puhumattakaan ihmisten terveydelle aiheutuvista vaaroista - minkä tahansa pitkään käytetyn kuun aikana.
Taiteilijakonsepti LADEE-avaruusaluksesta kiertoradalla Kuussa. Luotto: NASA
NASA aikoo tutkia tätä ainutlaatuista kuunympäristöilmiötä Lunar-ilmakehän ja pölyympäristön tutkijana (LADEE) valmistellessaan tulevaa julkaisuaan. Äskettäin LADEE integroi viimeisen kolmesta tärkeimmästä tiedeinstrumentistaan. Kolme veneellä käynnistettävää instrumenttia ovat ultravioletti- ja näkyvän valon spektrometri, joka analysoi Kuussa havaitsemiensa materiaalien valon allekirjoitukset. Neutraali massaspektrometri on asetettu havaitsemaan eroja Kuun pienessä ilmakehässä. useiden kiertoratojen yli, ja Lunar Dust Experiment, joka kerää ja analysoi kaikki pölyhiukkaset, jotka kelluvat sen harvan ilmakehän ympärillä, johon LADEE lentää.
Tiedekokeiden lisäksi LADEE on teknisesti ainutlaatuinen monilla tavoilla. Ensinnäkin se on edelläkävijä NASA: n modulaarinen yhteinen väylä -arkkitehtuuri, joka toivottavasti lisää tulevien kuu-avaruusalusten viestintä- ja voimajärjestelmien yhteensopivuutta ja vähentää siten niiden kustannuksia.
LADEE: llä on myös ”teknologian esittelykuorma”, jonka avulla se voi kommunikoida maan kanssa käyttämällä lasereita radioaaltojen sijasta. Tämä lisää dramaattisesti tiedonsiirtonopeutta avaruusaluksen ja sen ohjaimien välillä, mikä johtaa melkein laajakaista-Internet-tiedonsiirtotasoon. Jos tämä tekniikka osoittautuu onnistuneeksi, sitä todennäköisesti käytetään myös tulevissa kuun etsintäoperaatioissa.
LADEE on parhaillaan tekemässä useita ympäristötestejä. Akustinen, värähtely-, isku- ja lämpö tyhjiötesti odottavat edelleen avaruusalusta sen jälkeen, kun se on äskettäin läpäissyt sähkömagneettisen häiriön testin. Olettaen, että se pystyy pitämään puhtaat terveyslaskunsa, avaruusaluksen voitaisiin käynnistää 160 päivän operaatiossaan jo elokuussa 2013. Ihmisellä on sen avulla entistä parempi käsitys siitä, kuinka torjua yhtä kuukauden epäystävällisimmistä puolista ympäristössä.
Lisätietoja NAD: sta LADEE: sta
