[/ Kuvateksti]
Tähdet, jotka tunnetaan nimellä “siniset stragglersit”, ovat kompastelleet tähtitieteilijöitä vuosien ajan. Tavanomaisten teorioiden mukaan näiden massiivisten tähtien olisi pitänyt kuolla kauan sitten, koska klusterissa kaikki tähdet syntyvät samanaikaisesti ja niiden pitäisi siksi olla samanlaisessa vaiheessa. Sen sijaan, että olisivat vanhempia, nämä massiiviset huijaritähdet näyttävät olevan paljon nuorempia kuin muut tähdet ja niitä esiintyy käytännöllisesti katsoen jokaisessa havaitussa klusterissa. Mutta nyt tutkijat ovat havainneet, että nämä salaperäiset ylipainoiset tähdet ovat seurausta "tähtien kannibalismista", jossa plasma vedetään vähitellen tähdistä toiseen muodostaen massiivinen, epätavallisen kuuma tähti, joka näyttää olevan nuorempi kuin se on. Prosessi tapahtuu binaareissa tähtiä - tähtijärjestelmissä, jotka koostuvat kahdesta tähdestä, jotka kiertävät niiden yhteisen massakeskuksen ympärillä. Tämä auttaa ratkaisemaan pitkäaikaisen mysteerin tähtien evoluutiossa.
Kaksi teoriaa Blue Stragglersille olivat, että siniset stragglers luotiin joko törmäyksissä muiden tähteiden kanssa tai että yksi tähti binaarisessa järjestelmässä ”syntyi uudestaan” vetämällä aine pois seuralaisestaan.
Tutkijat, joita johtivat Dr. Christian Knigge Southamptonin yliopistosta ja professori Alison Sills McMasterin yliopistosta, tarkastelivat sinisiä stragglerejä 56 globaalissa klusterissa. He havaitsivat, että sinisten stragglerien kokonaismäärä tietyssä klusterissa ei korreloi ennustetun törmäysnopeuden kanssa - se hävitti teorian, että siniset stragglersit syntyvät törmäyksissä muiden tähteiden kanssa.
He kuitenkin löysivät yhteyden globaalin klusterin ytimessä olevan kokonaismassan ja sisällä havaittujen sinisten stragglers-lukumäärän välillä. Koska massiivisissa ytimissä on myös enemmän binaaritähteitä, he pystyivät päättelemään suhdetta sinisten stragglerien välillä. ja binäärit globaaleissa klustereissa. He osoittivat myös, että tätä päätelmää tukevat alustavat havainnot, jotka mittasivat suoraan binaaritähteiden määrän klusterin ytimissä. Kaikki tämä viittaa "tähtien kannibalismiin" ensisijaisena mekanismina sinisen straggler-muodostumisen kannalta.
"Tämä on tähän mennessä vahvin ja suorin näyttö siitä, että useimmat siniset straglers, jopa klusterin ytimistä löytyvät, ovat kahden binaaritähteen jälkeläisiä", tohtori Knigge sanoi. "Haluamme tulevaisuuden työssämme selvittää, kehittyvätkö sinisten stragglerien binaariset vanhemmat pääosin eristyksessä vai tarvitaanko kussakin linjassa dynaamisia kohtaamisia muiden klustereiden tähtien kanssa tulosten selittämiseksi."
Tutkimus, jota rahoittaa osittain Ison-Britannian tiede- ja teknologiatilojen neuvosto (STFC), julkaistaan Nature-lehdessä torstaina 15. tammikuuta.
Lähde: STFC
