Näyttäen siltä, että se olisi jotain suoraan 1950-luvun tieteiskirjallisuuslehdestä, salamyhkäinen Phantom Ray-miehittämätön lentokonejärjestelmä (UAS) suoritti onnistuneesti ensimmäisen lennonsa 27. huhtikuuta 2011 NASA: n Dryden Flight Research Centerissä Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa. 17 minuutin lento suoritettiin maaliskuussa sarjan nopeiden taksitestien jälkeen, jotka validoivat maan ohjausta, navigointia ja ohjausta sekä todennettua operaation suunnittelua, lentäjän käyttöliittymää ja operatiivisia menettelyjä. Phantom Ray on mielenkiintoinen lentokonetta, joka on kooltaan hävittäjän suihkua ja joka on kehitetty testaamaan toimintoja, kuten ilmavalvonta, maahyökkäys ja autonomiset ilma-alusten tankkausoperaatiot. Koelennon aikana Phantom Ray lensi 2290 metriin (7500 jalkaa) ja saavutti nopeuden 178 solmua.
"Tämä päivä on ollut valmistuksessa kaksi ja puoli vuotta", sanoi Boeing Phantom Worksin presidentti Darryl Davis. ”Alku on tarjota asiakkaillemme testisänky tulevaisuuden miehittämättömän järjestelmäteknologian kehittämiseksi ja todistus Boeingin alueella asuville ominaisuuksille. Aivan kuten jatkokokeet laajentavat Phantom Rayn lentokirjet, myös ne auttavat Boeingia laajentamaan läsnäoloaan miehittämättömien järjestelmien markkinoilla. "
Lento osoitti Phantom Rayn perustason lentokelpoisuuden, ja Boeing-insinöörit suunnittelevat lisälentoja seuraavien viikkojen aikana. Muita mahdollisia ajoneuvon käyttökohteita ovat tiedustelu, valvonta ja tiedustelu sekä vihollisen ilmapuolustuksen tukahduttaminen.
"Ensimmäinen lento vie meidät kauempana miehittämättömien lentokoneiden seuraavaan vaiheeseen", kertoi Boeingin Phantom Ray -ohjelmapäällikkö Craig Brown. ”Autonomiset, hävittäjän kokoiset miehittämättömät ilma-alukset ovat todellisia, ja UAS-palkki on nostettu. Nyt olen innokas näkemään, kuinka korkealle palkki menee. "
Lähde: Boeing
