[/ Kuvateksti]
Tällä hetkellä yhden punnan (.5 kilogramman) hyötykuorman laskeminen avaruuteen maksaa noin 5000 dollaria, joten jokainen pieni apu auttaa, jos insinöörit voivat vähentää avaruusaluksen painoa. Michiganin yliopiston tutkijat ovat patentoineet ideansa avaruusaluksen ohjaamiseksi ja hallitsemiseksi avaruudessa käytettyjen potkurien koon ja painon pienentämiseksi. Yleensä nämä työntövoimat ovat melko suuria; ne voivat olla yhtä suuria kuin jääkaappi. Mutta uudet potkurit, nimeltään nano-potkurit, voitiin tehdä tasaisiksi, kevyiksi arkeiksi ja asentaa avaruusaluksen sivuille. Uuden tyyppiset potkurit säästäisivät painoa ja polttoainetta, samalla kun niiden käyttöikä olisi myös pidempi.
Tavanomaiset ionityöntövoimat toimivat kiihdyttämällä kaasu-ioneja tuottamaan voimaa vastakkaiseen suuntaan. Ne kuitenkin hukkaavat kaasua ja ovat rajoitetusti eliniän ajan, koska kiihdytetyt ionit vahingoittavat moottoria.
New Scientist -lehden mukaan Brian Gilchristin ja Michiganin yliopiston Michiganin yliopiston Ann Arborissa Yhdysvalloissa kehittämät uudet nano-potkurit välttyvät kuitenkin näiltä ongelmilta.
Jokainen koostuu pienestä nestekammiosta, jonka sisällä on elektrodit ja yläosassa olevasta tuuletusaukosta. Tuuletusaukon yläpuolella useampi elektrodi tuottaa voimakkaan sähkökentän. Neste sisältää nanohiukkasia, vain kymmeniä nanometrejä, jotka kammion elektrodit ionisoivat. Näitä varautuneita ioneja kiihdyttää sähkökenttä ja työntää ne pois tuuletusaukosta tuottaen työntövoiman.
Näitä nanorakenteita voidaan käyttää suurina määrin litteissä paneeleissa. Avaruusaluksen tehokkaan hallinnan vuoksi heidän olisi todennäköisesti katettava suuret alueet avaruusaluksia. Mutta vetämättömässä avaruusympäristössä se voi olla kuin toisen avaruusalus avaruusaluksella. Ja ne olisivat paljon kevyempiä kuin perinteiset potkurit ja auttaisivat vähentämään ajoneuvojen avaruuteen laukaisemisen kustannuksia.
Lue M: n patentti täältä.
Lähde: Uusi tiedemies
