Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön Cluster-avaruusalus oli erinomaisella paikalla tarkkailemaan äskettäisten aurinkojen myrskyjen vaikutusta Maan magnetosfääriin. Nopeus, jolla magnetosfääri puristuu, auttaa tutkijoita laskemaan myrskyn voiman ja tekemään tarkempia ennusteita tulevien myrskyjen tapahtumista.
SOHO-avaruusalus rekisteröi 24. lokakuuta 2003 valtavan auringon päästön Coronal Mass Ejection (CME). Useita tunteja myöhemmin purkaus saavutti maapallon, ja useat avaruusalukset havaitsivat Clusterin.
Auringon ja maan suuntaa pitkin sijaitseva ACE-avaruusalus sijaitsi noin 1 500 000 km ylävirtaan maapallosta tarkkaileen aurinkotuulta. Noin klo 14.49 UT, ACE havaitsi protoninopeuden voimakkaan kasvun, joka hyppäsi noin 450 km-1 yli 600 km-1. Protonitiheys, joka oli noin 3 - 4 hiukkasta cm-3, nousi yli 20: een. Auringon tuulen protonin lämpötila kerrottiin myös tällä kertaa kertoimella 8.
Neljä Cluster-avaruusalusta olivat eteläisessä magneettikuulakeilassa, saapuessa kohti perigeejään. Huomaa, että aurinko, ACE, klusteri ja maa olivat melkein yhdensuuntaiset, kun CME poistettiin auringosta. Klusteri sijaitsi lähellä sisäistä magnetosfääriä (lähellä renkaan virta-aluetta), kun se havaitsi auringon tuulen paineen vaikutukset magnetosfääriin: ACE: n rekisteröima auringon tuulen paineen äkillinen nousu saapui Maan magnetosfääriin noin 40 minuuttia myöhemmin. Se aiheutti valtavan puristuksen päivämaisen magnetosfäärin suhteen. Cluster-avaruusalus havaitsi tämän puristuksen pääsemällä äkillisesti eteläisestä magneettikuulakeilasta Magnetosheathiin. He havaitsivat näin magneettitauon, joka liikkuu kohti maata suunnilleen klo 15:25 UT. Ne pysyivät Magnetosheathissa noin klo 17:00 UT, kun he olivat vain 6,8 RE (maan säde) etäisyydellä Maasta. Lohkojen ja Magnetosheathin väliselle siirtymiselle oli ominaista tärkeä ionitiheyden lisääntyminen (läheisyydestä 0 lohkossa yli 160 hiukkaseseen cm-3 Magnetosheathissa) sekä erittäin selkeä allekirjoitus nopeuskomponenteissa mitattuna CIS-kokeilun avulla klusterissa (PI: Henri R? me).
Tämä on hyvin epätavallinen sijainti magneettitauolle, joka seisoo keskimäärin maapallon edessä noin 10-11 RE. Tällaisilla kompressioilla voi olla dramaattisia avaruussäävaikutuksia, etenkin maantieteellisille satelliiteille, jotka kiertävät maata noin 6.6 RE: n etäisyydellä. Neljän avaruusaluksen datan tarkempi analyysi kertoo meille, millä nopeudella magnetopaus on liikkunut, mikä antaa tietoa CME: n vahvuudesta.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
