Maapallo on alun perin muodostunut noin 4,5 miljardia vuotta sitten, ja siihen on kohdistunut asteroidien ja paljon meteorien vaikutuksia. Näillä vaikutuksilla on ollut merkittävä rooli planeettamme geologisessa historiassa ja jopa rooli lajien evoluutiossa. Ja vaikka meteorit ovat monimuotoisia ja -kokoisia, tutkijat ovat havainneet, että monet muuttuvat kartionmuotoisiksi saapumisensa jälkeen ilmakehään.
Syynä tähän on pysynyt mysteeri jo jonkin aikaa. Mutta New Yorkin yliopiston Applied Mathematics Lab -ryhmän tutkijoiden suorittaman äskettäisen tutkimuksen ansiosta fysiikka on tajuttu tähän muutokseen. Pohjimmiltaan prosessiin liittyy sulaminen ja eroosio, joka lopulta kääntyy
Havainnot ilmoitettiin lehdessä Kansallisen tiedeakatemian julkaisut (PNAS). Tutkimusta johtivat NYU: n matemaattisten tieteiden instituutin (CIMS) apulaisprofessori Leif Ristroph, ja apuna olivat Khunsa Amin ja Kevin Hu (molemmat ovat NYU: n perustutkintoa suorittaneet) ja Jinzi Huang - tuolloin NYU: n jatko-opiskelija. työstä.
Pohjimmiltaan meteoriittien muodot muuttuvat rajusti ilmakehän lennon seurauksena. Prosessi luo tonnia ilmaa kitkaa, mikä puolestaan aiheuttaa meteorin pinnan sulamisen, eroosion ja muodonmuutoksen. Vaikka suurin osa muuttuu satunnaisesti muotoiltuiksi, yllättävästä 25 prosentista tulee ”suuntautuneita meteoriitteja”, jotka näyttävät täydellisiltä käpyiltä.
On varma, että kanonisia meteoreja on monen tyyppisiä. Toiset taas kääntävät ja romahtavat ilmakehän läpi ja tuottavat hoikkaita tai kapeita käpyjä, kun taas toiset taas rokkaavat edestakaisin laajoiksi käpyiksi. Näiden välillä on käpyjä, jotka lentävät täydellisesti suoraan ilmakehän läpi kärjensä johtaessa. Kuten Ristroph selitti NYU: n tuoreessa lehdistötiedotteessa:
”Hämmästyttävän, nämä” oikein oikein ”kulmien 'Goldilocks-kartiot vastaavat tarkasti kokeilumme tuloksena syntyneen rappeutuneen savin ja todellisten kartiomaisten meteoriittien muotoja… Osoittamalla tutkimuksen kohteena olevan esineen muodon vaikutusta sen kykyyn lentää suoraan. jonkin verran valoa tähän pitkäaikaiseen mysteeriin siitä, miksi niin paljon meteoriitteja, jotka saapuvat maan päälle, on kartion muotoinen.”
Tutkimuksensa vuoksi ryhmä teki useita kopiokokeita käyttämällä sauvaan kiinnitettyjä saviesineitä. Ne toimivat heidän ”pilkkameteoriteinaan”, joiden eroosiokuvioita tutkittiin veden virtaamalla. Lopulta ne veistettiin käpyihin, joilla oli sama muoto kuin kartiomaisilla meteoriiteilla.
Savi esineet veistettiin lopulta käpyihin, joilla oli sama kulma kuin kartiomaisilla meteoriiteilla. Tutkijat tiesivät kuitenkin, että oikeiden olosuhteiden todella simuloimiseksi he tarvitsivat enemmän kuin paikalleen kiinnitettyjä esineitä. Kun ne lentävät ilmakehän kautta, meteoriitit voivat vapaasti pyöriä, rumpua ja pyöriä, mikä herättää kysymyksen - mikä antaa heille mahdollisuuden pitää kiinni kiinteästä suunnasta?
Vastaamiseksi tähän ryhmä teki lisäkokeita, joissa tutkittiin, kuinka erimuotoiset kartiot kävivät juoksevassa vedessä. Löytyi kuitenkin se, että kapeat käpyjä kääntyvät päähän päin, kun taas laajemmat käpyivät, mutta ”kultakukot” käpyvät onnistuivat pysymään lentävinä suoraan ja totta.
Kuten Ristroph selitti, nämä havainnot eivät vain selitä jatkuvaa ympäröivää mysteeriä
”Nämä kokeet kertovat suunnattujen meteoriittien lähtökohdan: Hyvin aerodynaamiset voimat, jotka sulavat ja muotoilevat meteoroideja lennossa, myös vakauttavat sen asennon, jotta kartion muoto voidaan veistää ja lopulta saapua maan päälle. Tämä on toinen mielenkiintoinen viesti, jonka opimme meteoriiteilta, jotka ovat tieteellisesti tärkeitä "vieraille vierailijoille" maan päälle, joiden koostumus ja rakenne kertovat meille maailmankaikkeudesta. "
