Tiesimme, että Mars oli kylmä, mutta Mars Reconnaissance Orbiter -laitteen uudet havainnot osoittavat, että Marsin kuori ja ylävaippa ovat jäykempiä ja kylmempiä kuin aiemmin ajateltiin. Ja tutkijoiden mukaan mikä tahansa nestemäinen vesi, jota saattaa esiintyä planeetan pinnan alla, ja kaikki mahdolliset siinä vedessä elävät organismit löytyisivät syvemmälle kuin ketään epäillään.
"Havaitsimme, että Marsin kallioinen pinta ei taivu pohjoisnapaisen jääkorkin kuormituksen alla", sanoi Roger Phillips Lounais-tutkimusinstituutista Boulderissa, Colo. Phillips on johtava kirjoittaja uudelle raportille, joka ilmestyy tämän viikon online-sivulla version Science. "Tämä tarkoittaa, että planeetan sisustus on jäykempi ja siten kylmempi kuin luulimme aikaisemmin."
MRO: n matala tutka-instrumentti on toimittanut tätä uutta tietoa jää, hiekan ja pölyn sisäkerroksista, jotka muodostavat Marsin pohjoisnapaisen korkin. Tutkakuvat paljastavat pitkiä, jatkuvia kerroksia, jotka ulottuvat jopa 1000 mailiin (600 mailia) ja joilla on litteä raja jääkannen ja kivisen Marsin kuoren välissä. Maapallolla samanlaisen jääpinojen paino aiheuttaisi planeetan pinnan nousun. Se, että Marsin pinta ei taivu, tarkoittaa, että sen vahvan ulkokuoren eli litosfäärin - kuoren ja ylemmän vaipan yhdistelmän - on oltava erittäin paksu ja kylmä.
”Maapallon litosfääri on jäykkä osa. Maapallolla litosfääri on se osa, joka hajoaa maanjäristyksen aikana ”, kertoi MRO: n varaprojektitutkija Suzanne Smrekar. "Tutkan kyky nähdä jääkaapin läpi ja määrittää, ettei litosfääri ole taipunut, antaa meille hyvän kuvan nykypäivän lämpötiloista Marsin sisällä ensimmäistä kertaa."
Tämä uutinen on erityisen kiehtova, koska Phoenix-avaruusalus laskeutuu Punaiselle planeetalle 25. toukokuuta tutkimaan Marsin pohjoisnapaista aluetta.
Tutkakuvat paljastavat myös neljä vyöhykettä, joissa hienojakoiset jään ja pölyn kerrokset ovat erotettu paksuilla, lähes puhtaan jään kerroksilla. Tutkijoiden mielestä tämä paksujen, jäättömien kerrosten kuvio edustaa ilmastonmuutosjaksoja Marsilla noin miljoonan vuoden ajanjaksossa. Tällaiset ilmastomuutokset johtuvat planeetan kiertoakselin kallistumisen ja sen kiertoradan epäkeskeisyyden muutoksista auringon ympärillä. Havainnot tukevat ajatusta, että pohjoisnavan jäälakki on geologisesti aktiivinen ja suhteellisen nuori, noin 4 miljoonan vuoden ikäisenä.
Alkuperäinen uutiset: JPL: n lehdistötiedote
