Kuun lasku oli valtava yritys. Valmistautuakseen NASA: n piti miettiä kaikkia yksityiskohtia, aina koneisiin, joita astronautit voivat harjoittaa. Ja nämä koneet ovat yksinään mielenkiintoinen osa avaruushistoriaa.
Pian sen jälkeen, kun presidentti Kennedy ilmoitti tavoitteestaan laskeutua ihminen kuuhun ja palauttaa hänet turvallisesti maahan, Bell Aerosystems ehdotti lentävää simulaattoria, jota astronautit voisivat käyttää harjoitellakseen laskeutumista Kuulle. Sitä ei pyydetty; NASA ei ollut valinnut tapaa, jolla he aikovat laskeutua kuuhun, eivätkä he olleet pyytäneet ehdotuksia.
Lopulta NASA päätti Lunar Orbit Rendezvous -tapahtumasta, ja heidän kuukausimoduulinsa oli suunnittelussa riittävän lähellä, että Bellin kouluttajalla oli järkeä. Bellin suunnittelu perustui osittain NASA: n lentotutkimuskeskuksessa kehitettyihin konsepteihin. Suunnittelu sai NASA: n hyväksynnän, ja Bell rakensi NASA: lle kaksi Lunar Landing Research Vehicle -autoa (LLRV).
Bell toimitti ensimmäisen LLRV: n NASA: n lentotutkimuskeskukseen (FRC) Mojaven autiomaahan huhtikuussa 1964. LLRV teki historian ensimmäisenä lentokoneella lentokoneena, joka lentäi maan ilmakehässä. Ilma-aluksen suoran manuaalisen ohjauksen sijaan pilottitulo muunnettiin signaaleiksi kolmella analogisella tietokoneella.
LLRV: t olivat yksinkertaisen näköisiä veneitä, avoimilla kehyksillä. Ne saavat voiman turbo-tuuletinmoottorilta, jotka osoittivat alaspäin. He matkivat kuun painovoimaa saamalla vain tarpeeksi voimaa vastustaa viittä kuudesosaa lentokoneen painosta. LLRV-koneissa oli myös kaksi työntövoimarakettia ja 16 lisämoottoria, jotka olivat samanlaisia kuin Lunar-moduulin kolmi-akselinen ohjaus. Yhdessä he antoivat astronauttien simuloida kuun laskeutumisia ja liikkeitä.
LLRV-autot on testattu paljon. Yhden testin aikana turbofaani tuotti odotettua enemmän nostoa ja miehistön päällikkö nostettiin noin yhden jalkan päässä maasta ennen kuin hän pystyi katkaisemaan moottorit.
Kun presidentti Lyndon Johnson saapui vierailulle tarkastamaan veneet, salainen palvelu esti häntä istumasta siinä. Poistoistuimen pyrotekniikka asennettiin, ja vaikka he eivät olisikaan aseellisia, he eivät salli häntä veneessä. He olivat jo menettäneet presidentti Kennedyn salamurhaan, joten Johnsonin antaminen istua siinä oli liian riskialtista. Presidentti katsoi silti tarkkaan.
Lopulta alustava maantestaus oli valmis, ja lokakuussa 1964 FRC: n päälentäjä Joseph Walker yritti LLRV: n ensimmäistä lentoa. Walker oli veteraanikoelentäjä, joka lensi X-15: n 25 kertaa. Kahdessa näistä lennoista hän ylitti 65 mailin korkean keinotekoisen esteen maan ilmakehän ja avaruuden välillä.
Hänen ensimmäinen lento kesti 56 sekuntia, ja hän vei LLRV: n 3 metriä (10 jalkaa) ilmaan. Hän suoritti pehmeän laskun, lähti sitten toiselle lennolle ja suoritti lisää liikkeitä. Myös toinen lento kesti 56 sekuntia. Sitten Walker nousi kolmannen kerran. Lento kesti vain 29 sekuntia sen jälkeen, kun vene siirtyi varatilaan. Kaiken kaikkiaan Walker suoritti 35 koelentoa LLRV: ssä.
Koepilotti Donald Mallick, Joseph Algranti ja Harold Ream lopulta olivat mukana LLRV: ssä. Mallick suoritti ensimmäisen simuloidun kuunlaskun LLRV: ssä.
Toinen LLRV (LLRV-2) valmistui vuonna 1966. Myös vuonna 1966, 198 lennon jälkeen, LRRV-1 siirrettiin Ellington AFB: hen astronautinharjoitteluun, ja LLRV-2 seurasi vuonna 1967.
"Se oli päinvastainen kone ja vaarallinen kone, mutta erittäin hyödyllinen."
Astronautti Neil Armstrong
Neil Armstrong lensi 21 lentoa LLRV-1: llä Ellington AFB: llä, joka oli ensimmäinen tähtitieteilijä. Hän karkotti veneestä 6. toukokuuta 1968 juuri ennen sen kaatumista. Lopulta LLRV-autot korvattiin LLT-ajoneuvoilla, jotka simuloivat tarkemmin todellista Kuunlaskua. Armstrong kuitenkin suoritti astronautin lentokoulutuksensa LLRV-2: lla vain kolme viikkoa ennen Kuun laskeutumista.
Apollo 11: n komentaja Neil Armstrong kertoi LLTV: stä: "Kaikkien lentäjien mielestä se oli erittäin tärkeä osa heidän valmistautumistaan kuun laskuyritykseen", lisäämällä: "Se oli päinvastainen kone ja vaarallinen kone, mutta erittäin hyödyllinen. .”
Kuun laskeutumistutkimuksella ja koeajoneuvoilla oli kriittinen rooli Kuun laskuissa. He antoivat astronautien harjoitella turvallisesti operaation kriittisiä osia. Jos haluat nähdä yhden, LLRV-2 on esillä ilmavoimien lentotestimuseossa Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa.
Lisää:
- Lehdistötiedote: 55 vuotta sitten: Lunar Landing -tutkimusajoneuvon ensimmäinen lento
- Lehdistötiedote: 50 vuotta sitten, matkalla kuuhun (Lunar Landing -harjoitteluajoneuvo)…
- Yhdysvaltain ilmavoimien lentotestimuseo
- Apollo Lunar Surface Journal
