Kansainvälinen avaruusasema maapallon kiertoradalla nähtynä.
(Kuva: © NASA)
Kansainvälisellä avaruusasemalla astronautit viettivät osan päivästään tänään (30. elokuuta) korjaamalla pienen ilmavuodon asemaan kiinnitetyssä Sojuz-kapselissa.
NASA ei tällä hetkellä ole halukas kommentoimaan mitä vuoto aiheutti. "Tällä hetkellä työskentelemme vain varmistaaksemme, että vuoto on vakaa ja että pystymme korjaamaan sen, ja pohdimme sitten syitä", NASA: n tiedottaja Brandi Dean kertoi Space.com: lle. Dean kieltäytyi kommentoimasta tarkemmin prosessin etenemistä.
Vuoto avaruusasemalla voi johtua sinetin tai venttiilin vioittumisesta, sanoi Buffalon yliopiston ilmailuinsinööri John Crassidis. "Aina kun yhdistät jotain, se on kuin purkki, jossa kansi on siinä ja siinä on pieni kumitiiviste", hän kertoi Space.com: lle. "Tuo kumitiiviste voi hajota ja alkaa vuotaa." [Retkikunta 56: avaruusaseman tehtävä valokuvissa]
Mutta jotain, joka tunkeutuu avaruusaseman seinän läpi, olisi myös voinut aiheuttaa vuodon. Venäjän uutistoimiston raporttien mukaan venäläisten avaruusjärjestöjen henkilökunnan jäsenet ovat todenneet, että tapahtuma on saattanut johtua törmättävästä mikrometeoroidista - pienestä kappaleesta kalliota tai muuta materiaalia.
Tällainen esine voi kuulostaa vaarattomalta, mutta kansainvälinen avaruusasema ja kaikki muu avaruudessa kiertävä matka kulkevat nopeudella vähintään 17 500 km / h (28 000 km / h). Tällaisilla nopeuksilla, jos kiertoradat eivät kohdistu, pienimmätkin iskut aiheuttavat vaaran. Suurempia ihmisen tekemiä avaruudessa olevia, roskapallon kokoisia tai sitä suurempia roskia jäljitetään maasta, ja jos se näyttää uhkaavan kansainvälistä avaruusasemaa, kiertävä laboratorio siirretään materiaalin ympärille. Mutta ei ole mitään tapaa seurata pieniä luonnon- ja keinotekoisten kappaleiden kappaleita, joita on runsaasti aseman kiertoradalla.
Avaruusaseman päärungossa on suojaus suojaamaan sitä iskuilta, mutta tämä vuoto tapahtui kuljetusmoduulissa vasta äskettäin ja telakoitiin tilapäisesti asemalle joulukuuhun saakka, kun hän oli kulkenut kolme astronauttia kesäkuussa kiertävään laboratorioon. "Se, että se on Soyuz-kapseli, saattaa hyvinkin tarkoittaa, että sillä on hyvin vähän tai ei ollenkaan suojausta", Colorado Boulderin yliopiston ilmailuinsinööri Robert Culp kertoi Space.comille.
Mutta Culp kertoi olevansa edelleen yllättynyt, kun NASA ilmoitti vuodon olevan noin 2 millimetriä (0,08 tuumaa) poikki. "Jos se on mikrometeori, niin [isku] ei ole epätavallinen", hän sanoi. "Sen koko on epätavallinen, se, että se todella tunkeutui, on hyvin epätavallista." Hän lisäsi, että luonnolliset mikrometeoroidivaikutukset johtavat usein laiduntuksiin kuin todellisiin puhkeamisiin.
Siitä huolimatta hän painotti, että nykyinen tapaus ei ole huolestuttava, koska avaruusasemalla on pieniä vaikutuksia koko ajan. "Se ei ole iso juttu. Se on hallinnassa, ja se on jotain, mitä meidän pitäisi odottaa tapahtuvan avaruusasemalla", hän sanoi.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun avaruusasema ja sen komponentit ovat muodostaneet vuodon, mutta yksittäisten tapahtumien pohjalle voi olla vaikea päästä. "Nämä vuodot ovat olleet hyvin pieniä ja pieniä, ja se on ongelma - koska ne ovat niin pieniä ja pieniä, on vaikea selvittää mitä tapahtui", Crassidis sanoi - vaikka pieni koko tekeekin ainakin helpommaksi tilkkutäkkiä.
