Ensimmäisenä Saturn-järjestelmän keinotekoisena satelliittina Cassini palautti kuvia alkuperäisistä sisaruksistaan onnistuneen asettamisen jälkeen kiertoradalle, mukaan lukien tämä mielenkiintoinen näkymä Rheaan (1528 km, 950 mailia poikki). Rhea on Saturnuksen toiseksi suurin kuu, ja kuten Dione, myös Voyager-avaruusalus löysi yhden pallon pallonpuoliskostaan peitettynä kirkkailla, viisailla raitailla, jotka voivat olla vesiroiskeita.
Tämä näkymä näyttää voimakkaasti kraatteripinnan, ja siten se on todennäköisesti muinainen. Monilla täällä näkyvistä kraatereista on keskeiset huiput. Cassini etsii pian johtolankoja kuun geologisen historian avaamiseksi. Avaruusaluksen on tarkoitus lentää Rhea vain 500 kilometrin (311 mailin) päässä 26. marraskuuta 2005.
Kuva otettiin näkyvässä valossa kapeakulmakameralla 2. heinäkuuta 2004 noin 990 000 kilometrin etäisyydeltä Rheasta ja Sun-Rhea-avaruusaluksen tai vaihekulman ollessa noin 109 astetta. Kuvaskaala on 6 km (4 mailia) pikseliltä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n Space Science Science -toimistossa Washingtonissa. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute -laitoksessa, Boulder, Colorado.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
