Asteroidi, joka pisti silmään "kuun", on noin 10 kertaa massiivisempi kuin alun perin ajateltiin. Tutkijoiden mukaan protoplaneetan kokoinen ruumis iski kuuhun noin 3,8 miljardia vuotta sitten, luomalla alueen nimeltä Imbrium Basin, joka muodostaa ns. "Kuun ihmisen" oikean silmän. Lisäksi tämä suuri runko osoittaa myös, että protoplaneetan kokoiset asteroidit ovat saattaneet olla yleisiä varhaisessa aurinkojärjestelmässä, asettaen “raskaat” myöhäiseen raskaaseen pommitukseen.
"Me osoitamme, että Imbriumin muodosti todennäköisesti ehdottoman valtava esine, joka oli riittävän suuri luokitellaan protoplaneetiksi", sanoi Pete Schultz Brownin yliopistosta. "Tämä on ensimmäinen arvio Imbrium-iskulaitteen koosta, joka perustuu suurelta osin Kuun näkemiin geologisiin piirteisiin."
Imbrium-allas näkyy helposti Kuun täyttyessä tummana laastarina Kuun luoteisosassa. Se on noin 750 mailin poikkipinta-ala, ja tarkempi tarkastelu osoittaa, että altaan ympärillä on uria ja bensiinejä, jotka säteilevät altaan keskustasta, sekä toisen sarjan uria, joilla on erilainen kohdistus ja jotka ovat hämmentäneet tähtitieteilijöitä vuosikymmenien ajan.
Vaikutusten palauttamiseksi Schultz käytti NASA Amesin tutkimuskeskuksessa olevaa pystysuuntaista pistoolia ampuma-alueilla suorittamaan hyperkapasiteettikokeita. Tässä laitoksessa on 14-jalkainen tykki, joka ampuu pieniä ammuksia nopeudella 25 750 km / h (16 000 mailia tunnissa), ja nopeakamerat tallentavat ballistisen dynamiikan. Kokeilujensa aikana Schultz huomasi, että tavanomaisen kraatterin ejektan lisäksi törmäyksestä, itse iskulaitteilla - jos ne olivat riittävän suuria - oli taipumus hajottaa, kun ne otettiin ensimmäisen kerran yhteyttä pintaan. Sitten nämä palat jatkaisivat nopeaa nopeutta kulkiessaan ja kyntäen pinnan poikki muodostaen uria ja rakoja.
Tulokset osoittivat, että toisen sarjan uria muodostivat todennäköisesti nämä iskulaitteen suuret palat, jotka leikkautuivat esiin kosketuksessa pintaan.
"Tärkeintä on, että näiden palojen tekemät urat eivät ole säteittäisiä kraatteriin nähden", Schultz sanoi lehdistötiedotteessa. ”He ovat lähtöisin ensimmäisestä kontaktista. Näemme kokeissa kokeillamme samaa kuin kuuhun - urat osoittavat ylöspäin, ei kraatteriin. "
Toista uraratajoukkoa voitiin käyttää arvioimaan iskulaitteen koko. Schultz työskenteli David Crawfordin kanssa Sandian kansallisesta laboratoriosta tuottaakseen tietokonemallia erikokoisten iskulaitteiden fysiikasta. He pystyivät arvioimaan, että iskulaite, joka loi Imbriumin altaan, on yli 250 km (150 mailia) poikki, mikä on kaksi kertaa halkaisijaltaan suurempi ja 10 kertaa massiivisempi kuin aiemmat arviot. Tämä asettaa iskulaitteen protoplaneetan kokoiseksi.
"Se on itse asiassa huono hinta," Schultz sanoi. "On mahdollista, että se olisi voinut olla jopa 300 kilometriä."
Schultzin mukaan aiemmat arviot perustuvat yksinomaan tietokonemalleihin ja tuottivat vain noin 50 mailin halkaisijan kokoarvioita.
Schultz ja hänen kollegansa käyttivät samoja menetelmiä myös arvioidakseen useisiin muihin Kuun altaisiin liittyvien iskulaitteiden kokoa, esimerkiksi Moscoviense- ja Orientale-altaita Kuun eteläpuolella, jotka tuottivat 100 ja 110 kilometrin iskulaitteiden koon, suurempi kuin jotkut aiemmat arviot.
Yhdistämällä nämä uudet arviot siihen tosiasiaan, että Kuulla ja muilla planeetoilla on vielä suurempia iskulaitteita, Schultz päätteli, että protoplaneetan kokoiset asteroidit ovat saattaneet olla yleisiä varhaisessa aurinkojärjestelmässä, ja hän kutsui niitä myöhään "kadonneiksi jättiläisiksi". Raskas pommitus, intensiivisen komeetan ja asteroidipommituksen ajanjakson, jonka ajateltiin pumppaamaan Kuuta ja kaikkia planeettoja, mukaan lukien Maapallo, noin 4–3,8 miljardia vuotta sitten.
"Kuulla on edelleen vihjeitä, jotka voivat vaikuttaa tulkintaamme koko aurinkokunnasta", hän sanoi. "Sen arpi kasvot voivat kertoa meille melko paljon siitä, mitä naapurustossamme tapahtui 3,8 miljardia vuotta sitten."
Schultzin tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä.
Lähde: Brownin yliopisto
