CAPE CANAVERAL, Fla - Kennedyn avaruuskeskuksen Floridassa pysähtyi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden kiertääkseen NASA: n Mobile Launch Platformia. EDT.
Mobile Launcherin tulevaisuus oli epävarma, kun Constellation -ohjelma peruutettiin. Vaikka mitään selvää ei sanottu - ehdotettiin kaikkea rakenteen romuttamisesta, sen käyttämisestä turistialustana Kennedyn avaruuskeskuksen vierailukeskuksesta sen pitämiseen vain varastossa. Avaruustoimisto aikoo nyt käyttää rakennetta Space Launch System- tai SLS-raketin käynnistämiseen.
NASAn ylläpitäjän vierailu oli suunniteltu auttamaan mainostamaan NASAn äskettäin julkistamaa SLS-raskaan nousurakettia. Käynnistysajoneuvo muistuttaa jonkin verran ristiä peruutetun Ares V: n ja Saturn V: n kuu-rakettien välillä, jotka laukaisivat Apollon astronautit kuuhun. Lentojen suorittamisen on määrä aloittaa vuoteen 2017 mennessä. SLS koostuu pääasiassa ns. Vanhasta laitteistosta - todistetusta tekniikasta, joka on johdettu avaruussukkula- ja Saturn-järjestelmistä.
Bolden vietti jonkin aikaa keskustellakseen toimittajien kanssa ja työskennelläkseen vakuuttaakseen Kennedy Space Centerin jäljellä olevan työvoiman, satojen Space Coast -yhteisön ja yritysjohtajien sekä valittujen virkamiesten kanssa alueen tulevaisuuden valoisasta. Bolden kertoi vierailustaan, että tämä oli merkki asioiden paranemisesta alueella. Hän korosti sitä tosiasiaa, että uudet kyvyt, kuten kaupallisen miehistön ohjelmatoimiston sijoittaminen Kennedylle, auttavat ylläpitämään ilmailualan taitoja ja valmiuksia.
"Kun kansamme etsii tapoja kilpailla ja voittaa 2000-luvulla, NASA on edelleen työpaikkojen kasvun ja taloudellisten mahdollisuuksien moottori", Bolden sanoi. ”Kaliforniasta Floridaan avaruusteollisuus on vahvaa ja kasvavaa. Seuraava tutkijoiden sukupolvi aikoo
eivät lennä avaruussukkulaa, mutta he saattavat pystyä kävelemään Marsilla. Ja nuo matkat alkavat tänään Kennedyn avaruuskeskuksessa. ”
SLS: n sukkulaelementteihin sisältyy RS-25-moottorit (Space Shuttle -päämoottorit) sekä avaruussukkulassa käytettyjen kiinteiden rakettien vahvistimien modifioidut versiot. Saturn-elementit (alenevat) ovat J-2X-moottoreita, jotka ovat yksinkertaisempia versioita Apollo-aikakaudella käytetyistä J-2-moottoreista.
NASA julkisti suunnitelmansa SLS-yleisölle syyskuussa, vain yhden päivän kuluttua siitä, kun Alliant Techsystems (ATK) ja NASA ilmoittivat, että rahoittamattomassa avaruuslakisopimuksessa tutkitaan Liberty-raketin käytön kannattavuutta astronautien lauttaamiseksi kiertoradalle. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, SLS: ää käytetään lopulta Orionin monikäyttöisen miehistön kuljettamiseen. Toivotaan, että SLS: n ja muiden avaruusjärjestelmien käyttöönotto auttaa hillitsemään korkeasti koulutettujen ja kokeneiden työntekijöiden virtausta avaruusjärjestöltä.
