Astrofotograaf Chris Schur otti kuvan Comet 21P / Giacobini-Zinnerista 7. syyskuuta 2018, jolloin esine oli vain kolmen päivän päässä perihelionista.
Komeetta 21P / Giacobini-Zinner teki lähimmän lähestymistapansa maahan, kun esine pyöri syyskuussa auringon ympäri. Astrofotograafit ympäri maailmaa ovat kuvanneet uskomattomia valokuvia kirkkaanvihreästä "likaisesta lumipallasta" syvässä avaruudessa.
Jaksollinen komeetta liikkuu auringon ympäri erittäin elliptisessä kiertoradalla, joka tuo esineen lähelle maapalloa noin kerran 6,6 vuodessa. Kun komeetta zoomaa aurinkokunnan läpi, komeetta jättää jäljen jätteet. Joka lokakuu, Maa ylittää polut tällä jätepolulla, ja ne "komeetan murut" sataavat planeetalle. Tätä vuosittaista tapahtumaa kutsutaan Draconid-meteorisuihkuksi, ja tänä vuonna meteorisuihku huipussaan yön yli tänä iltana ja varhain tiistaina (8. ja 9. lokakuuta).
Komeetta 21P saavutti perihelionin - tai sen kiertoradan pisteen, jossa se on lähinnä aurinkoa - 10. syyskuuta kello 14:40 EDT (0640 GMT), vain muutaman minuutin kuluttua saapumisestaan lähimpään maapallon lähestymistapaan. Koska komeetat ovat jäisiä esineitä, ne käyvät ilmeisemmäksi lähemmäksi aurinkoa kuumentuessaan sulaessaan jäätä ja vapauttaen pölyä ja kaasua avaruuteen. Vaikka Comet 21P oli kirkkaampi kuin useimmat komeetat, se oli aivan liian heikko huomatakseen käyttämättä kiikaraa tai kaukoputkea. [Uskomattomia valokuvia: Komeettat 21P / Giacobini-Zinner ja 46P / Wirtanen 2018]
Yllä olevassa videossa voit seurata Comet 21P: tä, koska se kulkee avoimen tähtiklusterin Messier 35 (tunnetaan myös nimellä M35 tai NGC 2168) läpi. Messier 35 on tähtiryhmä, joka sijaitsee noin 2800 valovuoden päässä maapallosta Kaksosetä.
Steven Bellavia, astrofotograafi New Yorkin Amateur Observers 'Society -tapahtumassa, otti videon komeetista 21P M35: n kanssa 15. syyskuuta 2018, viisi päivää sen jälkeen, kun komeetta 21P saavutti perifeerian.
Paysonissa, Arizonassa, astrofotograaf Chris Schur käytti hyväkseen myös M35: n tähtitaivaan taustaa, kun komeetta 21P kulki tähtiklusterin edessä. Schur otti yllä olevan kuvan 15. syyskuuta 2018 kello 14:44 paikallista aikaa (0844 GMT), kun komeetta 21P oli noin 37 miljoonaa mailia (59 miljoonaa kilometriä) maasta.
"Todella harvinainen kuvantamismahdollisuus tänä aamuna", Schur kertoi Space.comille sähköpostissa. "Komeetta kulki suoraan Messier-tähtiklusterin M35 yli ja teki upeaa koostumusta. Pellon toinen tähtiklusteri on taustaobjekti, kellastuneena etäisyydeltään 10x kauempana."
Seuraavana päivänä, 16. syyskuuta, astrofotograaf John Chumack otti kuvan komeetasta, kun sitä kirkas tähti Propus (tunnetaan myös nimellä Eta Geminorum) viihtyi Kaksosissa. Tässä kuvassa näkyvät myös kehyksen pohjassa sijaitsevat meduusamutka (IC 443) ja oikealla sijaitseva Monkey Head Nebula (NGC 2174).
Chumack otti tämän 16 minuutin valotuksen Canon 6D DSLR -kameralla ja 300 millimetrin teleobjektiivilla. Hän toivoi kaapata pidemmän valotuksen, mutta pilvet kääntyivät sisään ja leikittivät kuvausistuntonsa lyhyeksi, Chumack kertoi Space.com: lle. "Mutta mielestäni se riitti kuvan täydentämiseen", hän sanoi. "Rakastan kuvaamista puhelimellani tämän laajakulmaisen, syvän taivaan kamaa varten."
Toisessa komeetta 21P -näkymässä, jonka astrofotograaf Michał Kałużny on vanginnut kolme viikkoa ennen esineen saavuttamista periksi, näet kaksi erillistä hännää, kun komeetta kulkee Camelopardalis -yhdistelmän läpi.
Näiden kahden hännän leveämpi osa koostuu pölystä, kun taas toinen on Sky & Telescope: n mukaan "osittain päällekkäin olevaa, vaaleampaa ionipäätä". Nämä kaksi pyrstöä eivät aina ole niin helppo erottaa, ja ne näyttävät usein yhdeltä suurelta sumealta möhkäleltä.
11. syyskuuta komeetta 21P ohitti lähellä Messier 37: n tähtiryhmää (tunnetaan myös nimellä NGC 2099) nykyisessä Auriga-tähdistössä. Astrofotograaf Alex Babiuc kaapasi komeetan tähtiklusterin kanssa yllä olevassa kuvassa yhdistämällä 30 valotusta, joiden pituus on 120 sekuntia.
Komeetta 21P on tällä hetkellä matkalla takaisin aurinkokuntaan ja sitä on yhä vaikeampi havaita. Mutta jos kaipaat sitä, älä huoli! Jopa kirkkaampi komeetta 46P / Wirtanen on nyt matkalla, ja sen odotetaan tuovan upeat näkymät joulukuun puoliväliin mennessä - jopa ilman kaukoputkien tai kiikareiden apua.
Toimittajan huomautus: Jos kaappaa hämmästyttävä valokuva komeetta 21P / Giacobini Zinner tai 46P / Wirtanen ja haluat jakaa sen Space.com: n ja uutiskirjekumppaneidemme kanssa mahdollisesta tarinasta tai kuvagalleriasta, ota yhteyttä päätoimittajaan Tariq Malikiin osoitteessa spacephotos @ space .com.
