Tämän kuvan M33: sta otti astrofotograaf Chris Schur otettu Paysonista, Arizonasta lokakuussa 2016.
Mikä kuukausi on vuoden selkein tähtitaivaanpito? Selkein aika Tyynenmeren luoteisalueelle on heinäkuun ympäri; Midwest, elokuu; Ison tasangon alueella se näyttää vaihtelevan heinäkuusta lokakuuhun. Mutta silmiinpistävin malli on laajalla alueella Uudesta Englannista, etelästä ja lännestä Persianlahden valtioihin ja Texasiin, missä pitkäaikaiset ilmastotiedot osoittavat, että lokakuu on ylivoimaisesti vuoden selkein kuukausi.
Esimerkiksi New York Cityssä lokakuussa on tyypillisesti 12 selkeää päivää enemmän kuin missään muussa kyseisen sijainnin kuukaudessa. Pääsiäiset voivat kiittää korkeapainejärjestelmiä, jotka muuttuvat lännestä ja pyrkivät pysähtymään ja leviämään lokakuun aikana Länsi-Virginian läheisyyteen.
Taivaan selkeyden lisäksi utu puute johtaa avoimiin näkymiin. Tämä antaa meille välähdyksen näistä heikoista tähtiistä, jotka ovat lähellä paljaan silmän näkyvyyden kynnystä ja jotka voivat tehdä lokakuun yötä niin upeita. Kanadasta etelään putoavat voimakkaat kylmät rintamat puhdistavat usein ilmakehän. Näiden edessä kulkevat suihkusateet ja niiden takana rapea, kuiva, puhdas ilma, joka tuo muutaman päivän erinomaisen läpinäkyvyyden. Todellakin kuin toisin kuin myöhään kesän sameus taivas, meitä kohdellaan nyt päiviin, jolloin taivas näyttää rikkaammalta tai syvemmältä sinisen sävyltä ja öiltä, ja joitain vuoden parhaimmista havainnoista on. [Lokakuun 2018 parhaat yötaivastapahtumat (Stargazing Maps)]
Nauti sekä kesä- että talvikohteista
Lisäksi ympäröivä öinen ilman lämpötila on mukava. Kyllä, jotkut yöt saattavat olla hiukan kylmällä puolella, mutta ajattele vain kuukausi tai kaksi eteenpäin ja kuvittele yrittävän tarkkailla melkein tai alijäämäisissä olosuhteissa.
Lisäksi lokakuu tarjoaa sinulle parhaat sekä kesä- että talvella taivas.
Heti auringonlaskun jälkeen meillä on edelleen loistava näkymä kesäiseen Linnunrataan, joka ulottuu melkein ylhäältä päin, lounaaseen horisonttiin päin. Kiikarilla voimme pyyhkäistä kimaltelevat tähtikentät Cygnuksen, joutsenen läpi, aina häikäiseviin tähtipilviin galaksin keskustaa ympäröivään Jousimiehelle, jousimiehelle.
Ja jos olet ylös ennen aamunkoittoa, voit nauttia esikatselusta keskitalvelman taivaalta metsästäjän Orionin ja hänen Härän loistavan jatkonsa, härän kanssa; Kaksoset, kaksoset; ja sellaiset twinklerit kuin sinivalkoinen Sirius, kaikista tähdistä kirkkain, ja keltavalkoinen Capella, hehkuva pisteestä melkein suoraan yläpuolella. Tutustu kauniisiin Pleiades- ja Hyades-tähtiklusteihin kiikarilla tai katso, mitä monet ajattelevat olevan taivaan näyttelykappale, Great Orionin udottu, laaja kaasumainen köysä, jota usein kuvataan tähtitaivauksen oppaissa yhtenä kauneimmista teleskooppiesineistä taivaat.
Jos tämä ei ole tarpeeksi kannustin pölyämiseen kaukoputkesta ja lähteä tekemään paljon tähtiä, sinun täytyy vain nähdä, mitä tapahtuu, kun siirrymme lokakuusta marraskuuhun.
Ei ihme - EI-vember!
1800-luvun englantilainen runoilija Thomas Hood kirjoitti runon, joka mielestäni kuvailee parhaiten marraskuusta:
Ei aurinkoa - ei kuuta!
Ei aamu - ei keskipäivä -
Ei aamunkoittoa - ei hämärää - ei oikeaa kellonaikaa.
Ei lämpöä, ei iloisuutta, ei terveellisyyttä,
Ei mukavaa tunnetta millään jäsenellä -
Ei varjoa, ei kiiltoa, ei perhosia, ei mehiläisiä,
Ei hedelmiä, ei kukkia, ei lehtiä, ei lintuja! -
Marraskuu!
Ja mitä stargazingiin tulee ... hyvin, kuten Hoodin sanoista voi kuvitella, yleiset olosuhteet huononevat nopeasti. Tilastot osoittavat selvästi, että selkeän taivaan peittoalueet suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa ovat nopeasti kääntyneet huonompaan suuntaan. Itse asiassa, kun siirrymme marraskuuhun, syömme pitkittyneen loitsun laajalle levinneestä pilvisuojasta.
Kansallisen valtameri- ja ilmakehän hallinnon Yhdysvaltojen paikallisten ilmastotietojen mukaan pilvimpi kuukausi on marraskuusta toukokuuhun 98 prosentilla näytteistä otetuista sääasemista.
Toisin sanoen, marraskuusta huhtikuuhun noin 25–35 prosenttia Yhdysvalloista näkee yli 70 prosenttia pilvien peitosta eri kuukausina. Sitä vastoin lokakuussa vain pieni osa Mainen ja Tyynenmeren Tyynenmeren alueista kestää tällaiset olosuhteet.
Lokakuun haitat
Viimeisenä huomautuksena on kuitenkin huomautettava, että joissakin vuosissa jopa lokakuu voi olla epämiellyttävä tähtijoukkojen suhteen.
Valitettavasti ne samat "reilun ajan" korkean paineen solut, jotka ovat vallitsevia varhaisen syksyn aikana idässä, voivat joskus toimia taivaan tarkkailijoita vastaan. Näillä rintamilla on taipumus myös tuottaa kevyitä tuulia, jotka yhdessä Maahan tulevan aurinkosäteilyn vähenevän tason kanssa aiheuttavat joskus niin kutsuttua "lämpötilan inversiota". Tällaisina aikoina kerros pysähtynyttä lämminilmakerrosta asettaa tehokkaan kannen ilmakehän alempien kerrosten päälle, estäen ihmisen aiheuttamat epäpuhtaudet pääsemästä ylöspäin tavanomaisella tavalla.
Tuloksena on savukerros, joka paksenee myöhään illalla ja varhain aamulla. Juuri tällainen lokakuun sääkuvio tapahtui 53 vuotta sitten, valitettavasti estäen useimpien Mississippi-idän itäpuolella sijaitsevien tarkkailijoiden ennustetut näkymät, kun upea komeetta Ikeya-Seki ilmestyi. Ironista kyllä, tämä oli 1900-luvun loistavin komeetta.
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New Yorkin Haydenin planetaariossa. Hän kirjoittaa tähtitiedestä Natural History -lehden, Farmers 'Almanacin ja muiden julkaisujen parissa. Hän on myös kameran meteorologi Verizon FiOS1 News -sivustolle New Yorkin Ala-Hudsonin laaksossa. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom ja Facebook. Alkuperäinen artikkeli Space.com-sivustolla.
