Painovoimalinssi on tähtitieteilijöille tehokas työkalu, jonka avulla he voivat tutkia kaukaisia galakseja paljon yksityiskohtaisemmin kuin muuten sallittaisiin. Ilman tätä tekniikkaa galaktikot näkyvän maailmankaikkeuden reunalla ovat vähän enemmän kuin pieniä valopunkkia, mutta etualan klustereiden suurennettua kymmeniä kertoja astronomit kykenevät tutkimaan sisäisiä rakenteellisia ominaisuuksia suoremmin.
Äskettäin Heidelbergin yliopiston tähtitieteilijät löysivät painovoimalinssillä varustetun galaksin, joka oli kaikkein kaikkein koskaan nähtynä. Vaikka muutama harhauttaa tämän etäisyydeltä, tämä on huomattava, koska se on harvinainen nelinkertainen linssi.
Tämän merkittävän löytön kuvat on otettu Hubble-avaruusteleskoopilla tämän vuoden elo- ja lokakuussa, käyttäen yhteensä 16 eriväristä suodatinta sekä lisätietoja Spitzer infrapuna-kaukoputki. Etualan klusteri, MACS J0329.6-0211, on noin 4,6 miljardia valovuotta kaukana. Yllä olevassa kuvassa taustagalaksi on jaettu neljään kuvaan, merkitty punaisilla soikeilla ja merkitty tunnuksilla 1.1 - 1.4. Ne ovat suurennetut oikeassa yläkulmassa.
Olettaen, että etualan klusterin massa on keskittynyt näkyvien galaksien ympärille, ryhmä yritti kääntää klusterin vaikutukset kaukaiseen galaksiin, mikä vääristäisi vääristymiä. Palautettu kuva, myös punasiirtymisen suhteen korjattu, näkyy oikean yläkulman alaruudussa.
Korjattuaan nämä vääristymät ryhmä arvioi, että kaukaisen galaksin kokonaismassa on vain muutama miljardi kertaa aurinkoisen massan verran. Vertailun vuoksi, suuri Magellanic Cloud, kääpiösatelliitti omaan galaktiihimme, on noin kymmenen miljardia aurinkomassasta. Myös galaksin kokonaiskoon määritettiin olevan pieni. Nämä johtopäätökset sopivat hyvin varhaisen maailmankaikkeuden galakseihin kohdistuviin odotuksiin, jotka ennustavat, että nykypäivän maailmankaikkeuden suuret galaksit rakennettiin monien pienempien galaksien yhdistelmästä, kuten tämä kaukaisessa menneisyydessä.
Galaksi täyttää myös odotukset raskaiden elementtien määrästä, joka on huomattavasti pienempi kuin Auringon kaltaiset tähdet. Tämä raskaiden alkuaineiden puute tarkoittaa, että pölyjyvien tiellä pitäisi olla vain vähän. Tällaisella pölyllä on taipumus olla voimakas lyhyt valon aallonpituus, kuten ultravioletti ja sininen. Sen puuttuminen auttaa antamaan galaksille sinisen sävyn.
Tähtien muodostuminen on myös korkea galaksissa. Nopeus, jolla he ennustavat uusien tähtien syntyvän, on jonkin verran suurempi kuin muissa saman etäisyyden päässä löydetyissä galakseissa, mutta kirkkaampien klimpien esiintyminen palautetussa kuvassa viittaa siihen, että galaksissa saattaa olla jonkin verran vuorovaikutusta, mikä johtaa uusien tähtien muodostumiseen.
