Revontulet ovat kiehtoneet ihmisiä vuosituhansien ajan. Itse asiassa heidän olemassaolonsa on ilmoittanut monien kulttuurien, mukaan lukien inuiitit, pohjoismainen ja muinainen norjalainen, mytologiaa. Ne olivat myös muinaisten kreikkalaisten ja roomalaisten voimakkaan kiehtovuuden lähde, ja keskiaikaiset eurooppalaiset näkivät ne Jumalan merkkinä.
Nykyaikaisen tähtitieteen syntymän ansiosta tiedämme nyt, mikä aiheuttaa sekä Aurora Borealiksen että sen eteläisen sisaruksen - Aurora Australisin. Siitä huolimatta he ovat edelleen kiinnostuneita tieteellisestä tutkimuksesta ja ovat merkittävä turistihaaste. Niille, jotka asuvat 60 ° leveysasteen pohjoispuolella, tämä fantastinen valonäyttö on myös säännöllinen esiintyminen.
Syyt:
Aurora Borealiksen (ja Australisin) aiheuttavat vuorovaikutukset Auringon ja Maan magneettikentän energisten hiukkasten välillä. Maan magneettikennon näkymättömät kenttäviivat kulkevat maan pohjoisesta magneettinavasta sen eteläiseen magneettinapaan. Kun varautuneet hiukkaset saavuttavat magneettikentän, ne taipuvat, jolloin syntyy ”keulaisku” (ns. Sen näennäisen muodon vuoksi) maan ympärille.
Maan magneettikenttä on kuitenkin heikompi napoilla, ja sen vuoksi jotkut hiukkaset pääsevät maan ilmakehään ja törmäävät kaasuhiukkasten kanssa näillä alueilla. Nämä törmäykset lähettävät valoa, jonka havaitsemme aaltoilevana ja tanssivana, ja se on yleensä vaalean, kellertävänvihreä.
Värivaihtelut johtuvat törmäävien kaasuhiukkasten tyypistä. Tavallista kellertävänvihreä tuottaa happimolekyylejä, jotka sijaitsevat noin 100 km (60 mailia) maan yläpuolella, kun taas korkealla sijaitseva happi - korkeintaan 320 km (200 mailia) - tuottaa täysin punaisia aurioita. Samaan aikaan varautuneiden hiukkasten ja typen välinen vuorovaikutus tuottaa sinisiä tai purppuranpunaisia aurioita.
Vaihtelevuus:
Pohjoisen (ja eteläisen) valon näkyvyys riippuu monista tekijöistä, aivan kuten mikä tahansa muu meteorologinen toiminta. Vaikka ne ovat yleensä näkyviä maapallon kaukana pohjoisessa ja etelässä, aiemmin on ollut tapauksia, joissa valot olivat näkyvissä yhtä lähellä päiväntasaajaa kuin Meksikossa.
Alaskan, Pohjois-Kanadan, Norjan ja Siperian kaltaisissa paikoissa pohjoisvalot näkyvät usein joka viikon yö talvella. Vaikka niitä esiintyy ympäri vuoden, ne ovat näkyvissä vain silloin, kun on melko pimeää. Siksi miksi ne ovat paremmin havaittavissa kuukausina, jolloin yöt ovat pidempiä.
Koska aurorat ovat riippuvaisia auringon tuulesta, ne ovat runsaampia aurinkojakson aktiivisuuden ruuhka-aikoina. Tämä sykli tapahtuu 11 vuoden välein, ja sitä leimaa auringonpisteiden lisääntyminen ja vähentyminen auringon pinnalla. Suurin aurinkopisteiden lukumäärä tietyssä aurinkosyklissä on nimeltään “aurinko-maksimiarvo”, kun taas pienin lukumäärä on “aurinkopohjainen minimi”.
Auringon maksimi vastaa myös auringon koronaan ilmestyviä kirkkaita alueita, jotka ovat juurtuneet alempaan auringonpisteeseen. Tutkijat seuraavat näitä aktiivisia alueita, koska ne ovat usein auringonpurkauksen, kuten auringon soihdun tai koronan massan poistumien, alkuperää.
Viimeisin aurinko minimi tapahtui vuonna 2008. Tammikuusta 2010 lähtien Auringon pinnan aktiivisuus alkoi kasvaa, mikä alkoi vapauttaa heikomman intensiteetin M-luokan soihdutus. Aurinko jatkoi aktiivisuuttaan, joka huipentui aurinkoenergian maksimiin kesäksi 2013.
Katselukohteet:
Ihanteelliset paikat Northern Lightsin katselemiseen sijaitsevat luonnollisesti maantieteellisillä alueilla, jotka sijaitsevat 60 ° leveyspiirin pohjoispuolella. Näitä ovat Pohjois-Kanada, Grönlanti, Islanti, Skandinavia, Alaska ja Pohjois-Venäjä. Monet organisaatiot ylläpitävät verkkosivustoja, joiden tarkoituksena on seurata optimaalisia katseluolosuhteita.
Esimerkiksi Alaskan yliopiston Fairbanks-yliopiston geofysikaalinen instituutti ylläpitää Aurora-ennustetta. Tätä sivua päivitetään säännöllisesti ilmoittaaksesi asukkaille, milloin auroraalinen aktiivisuus on korkea ja kuinka kaukana etelään se jatkuu. Tyypillisesti Alaskan keskustassa tai pohjoisessa (Fairbanksista Barrowiin) asuvilla on paremmat mahdollisuudet kuin etelässä (Anchorage - Juneau) asuvilla.
Pohjois-Kanadassa aurorat havaitaan usein Yukonista, Luoteisalueilta, Nunavutista ja Pohjois-Quebecistä. Niitä kuitenkin toisinaan nähdään esimerkiksi Dawson Creek, BC; Fort McMurry, Alberta; Pohjois-Saskatchewan ja Hirven tehtaan kaupunki James Bay, Ontario. Lisätietoja on Kanadan geografisen lehden ”Northern Lights Across Canada” -lehdessä.
Kansallinen valtameri- ja ilmakehän virasto tarjoaa myös 30 minuutin ennusteen aurinkoista avaruuden sääennustekeskuksensa kautta. Ja sitten on Aurora Alert, Android-sovellus, jonka avulla voit saada säännöllisiä päivityksiä siitä, milloin ja missä aurora näkyy alueellasi.
Auroran tieteellisen syyn ymmärtäminen ei ole tehnyt niistä vähemmän kunnioitusta herättäviä tai ihmeellisiä. Joka vuosi lukemattomat ihmiset lähtevät paikkoihin, joissa heidät voi nähdä. Ja ISS: llä palveleville he saivat parhaan istuimen talossa!
Mistä puhutaan, muista tutustua tähän upeaan NASA-videoon, joka osoittaa, että pohjoisvaloja katsotaan ISS: stä:
Olemme kirjoittaneet monia mielenkiintoisia artikkeleita Aurorasista täällä Space Magazine. Tässä ovat pohjoiset ja eteläiset valot - Mikä on aurora ?, Mikä on Aurora Borealis? Mikä on Aurora Australis ?, Mikä aiheuttaa pohjoisvalot? Kuinka Aurora Borealis muodostuu? Aurora kuvattiin reaaliajassa.
Lisätietoja on THEMIS-verkkosivustolla - NASA-operaatiossa, joka tutkii tällä hetkellä avaruussäätä yksityiskohtaisesti. Avaruuskeskuksella on tietoa aurinkotuulista ja sen aiheuttamista auroraeista.
Astronomy Cast -teoksessa on myös jaksoja aiheesta, kuten Episode 42: Magnetism Everywhere.
Lähteet:
- Wikipedia - Aurora
- Pohjoisvalojen keskus - Pohjoisvalot
- NOAA - Aurora
- Palvelu Aurora - Koti
