Toimittajan huomautus 3. joulukuuta: OSIRIS-REx on onnistuneesti saapunut Bennu-asteroidiin ja aloittaa tieteelliset toimenpiteet.
NASA saapuu tänään (3. joulukuuta) nimeltä Bennu nimeltä asteroidi, joka potkaisee avaruusjärjestön OSIRIS-REx-asteroidin näytteen palautusoperaation täysillä vaihdeilla.
OSIRIS-REx saapuu Bennuun noin klo 12.00. EST (1700 GMT) ja voit katsoa sitä elävänä täällä, NASA: n luvalla, alkaen klo 11.45 EST (1645 GMT). Operaatio-ohjelma edeltää tapahtumaa kello 11:15 EST (1615 GMT).
Mutta missä on tuo asteroidi ja sen vieraileva avaruusalus, joka on nyt kaksi vuotta matkallaan? Vaikka on helppo olettaa, että asteroiditehtävä olisi suunnattu asteroidivyölle, Bennua ei ole kiinnitetty tähän kiviseen alueeseen Marsin ja Jupiterin kiertoratojen väliin.
Sen sijaan Bennun kiertorata kiertää maan ja Marsin välillä, keskimäärin noin 100 miljoonaa mailia (160 miljoonaa kilometriä) päässä auringosta. Se tekee siitä maanpäällisen asteroidin, kuten yksi Japanin Hayabusa-2 -operaatio parhaillaan opiskelee.
(NASA on kuitenkin käynyt varsinaisessa asteroidivyöhykkeessä aikaisemmin. Viraston tyhjimmän vierailun teki Dawn-avaruusalus, joka päätti tehtävänsä aiemmin tänä vuonna. Ennen ponnistelujen päättymistä Dawn tutki asteroidivyöllä kahta suurinta esinettä. : Vesta ja kääpiöplaneetta Ceres.)
Mutta vaikka Bennu ei ole nyt asteroidivyöllä, tutkijoiden mielestä se oli kauan sitten. Nykyiset teoriat viittaavat siihen, että timantin muotoinen avaruuskivi oli kerran osa paljon suurempaa asteroidia, ehkä yhden Connecticutin kokoista. Tuo avaruus rock saavutti lopunsa joskus välillä 700 miljoonaa - 2 miljardia vuotta sitten jättiläismäisen törmäyksen aikana, murtautuen Bennuun ja muihin kappaleisiin. Iskun jälkeen Bennu näyttää asteittain kääntyneen lähelle aurinkoa.
OSIRIS-REx-vierailun aikana Bennassa tutkijat toivovat saavansa lisätietoja aurinkokunnan varhaisimmista päivistä, koska asteroidit ovat raunioista jäljellä, kun planeettoja muodostui. Erityisesti Bennu on harvinainen osa asteroidia, jota kutsutaan B-tyypin asteroidiksi, mikä tarkoittaa tutkijoiden epäilevän, että siinä pitäisi olla orgaanisia yhdisteitä ja märkäsavia. Tämä tarkoittaa sitä, että Bennu voi muistuttaa miltä Maa näytti, kun elämä alkoi täällä - tekemällä tästä asteroidista uskomattoman pakottava tieteellinen kohde.
Ja kaikki se jännitys alkaa tänään. OSIRIS-REx lähestyy varovaisesti tavoitettaan ennen kuin liukuu kiertoradalle yli kahden vuoden tieteellisiin havaintoihin. Avaruusalus myös kerää huolellisesti näytteen asteroidista. Sitten, maaliskuussa 2021, koetin palaa takaisin Maahan tallettaakseen näytteen maanpäällisissä laboratorioissa.
Vieraile Space.com-sivustossa tänään, kun haluat täydellisen kuvan OSIRIS-RExin saapumisesta Bennuun.
