Laita ”James Webbin kaukoputken laukaisu” hakukoneeseesi ja sinut tulvii linkkeillä, joista osa pääsee takaisin ”laajuuden ensimmäiseen ehdotettuun julkaisupäivään vuonna 2010. Avarusteleskoopin viivästynyt käynnistäminen on käynnissä oleva teema avaruusyhteisössä, vaikka me kaikki tiedämme, että se on odottamisen arvoinen. Joten kukaan ei ylläty viimeisimmästä kehityksestä maailman odotettavissa olevan kaukoputken tarinassa.
JSWT: n nykyinen virallinen julkaisupäivä on maaliskuu 2021, ja NASA kertoo, että käynnistyspäivä on edelleen tapahtumassa. Mutta hallituksen tilintarkastusviraston raportissa ehdotetaan toisin. Se kaikki liittyy monimutkaisuuksiin suunnitella ja toteuttaa tämänsuuruisia ja monimutkaisia projekteja ja miten NASA budjetoi aikansa.
JWST suunniteltiin alun perin Hubblen korvikkeeksi, ja se nimettiin seuraavan sukupolven avaruusteleskooppiksi. Se tapahtui 1990-luvun lopulla, ja kustannusten arvioitiin olevan alkuperäisessä ehdotuksessa noin 500 miljoonaa dollaria. Mutta kustannukset kasvoivat ja projekti viivästyi. Vuonna 2011 kongressi uhkasi jopa peruuttaa koko projektin, koska se oli budjetin ylittynyt ja viivästynyt. Mutta saman vuoden marraskuussa kongressi peruutti peruutuksen. He myös rajoittivat James Webbin budjetin tuolloin 8 miljardiin dollariin.
"Hankkeen kustannusten arvioidaan nousevan 9,7 miljardiin dollariin, ja sen kustannukset ovat kasvaneet 95 prosentilla, ja sen käynnistymispäivä on viivästynyt yli 6,5 vuotta siitä lähtien, kun sen kustannukset ja aikataulun perusviivat perustettiin vuonna 2009."
GAO: n raportti: James Webbin avaruusteleskooppi
Vuosi 2009 oli kauan sitten budjettien ja suunnittelusyklien suhteen. Projekti kesti partaalla vuonna 2011, mutta nyt se on täynnä höyryä eteenpäin. Mutta vaikka hanke on palannut tielle kongressin epäröinnin jälkeen vuonna 2011, on vielä aliarviointia sanoa, että aloituspäiviin ei ole paljon luottamusta.
Hallituksen tilintarkastusviraston uusi raportti on tämän teleskooppitarinan viimeisin kierre. Tyypillisessä puolueettomassa hallituksen puheessa raportti sanoo: ”Integroinnin ja testauksen aikana havaitut ongelmat aiheuttivat useita viivästyksiä, jotka johtivat NASA: n suunnittelemaan projektia uudelleen kesäkuussa 2018. Nyt arvioidaan maksavan 9,7 miljardia dollaria, projektin kustannukset ovat nousseet 95 prosenttia ja sen käynnistäminen päivämäärä on viivästynyt yli 6,5 vuotta siitä, kun sen kustannus- ja aikataulun perusviivat vahvistettiin vuonna 2009. ”
Raportissa korostetaan myös NASA: n ja JWST: n pääurakoitsijan Northrop Grummanin edistymistä. He huomauttavat, että viimeisimmän maaliskuussa 2019 antamansa raportin jälkeen projekti on edistynyt merkittävästi. Tähän kehitykseen sisältyy "observatorion yksittäisten osien testauksen loppuun saattaminen ja integroiminen yhteen elokuussa 2019."
JWST: n kaltaisessa monimutkaisessa ja hienostuneessa projektissa on sekä aikatauluun että budjettiin sisällytettyjä varantoja. Nämä varaukset tarjoavat joustavuuden, jota tarvitaan hankkeen loppuun saattamiseksi. Mutta samaan aikaan kun mietinnössä tunnustetaan edistymistä, siinä tuodaan esiin myös uusia esiin nousseita ongelmia, ja se tarkoittaa, että NASA on joutunut käyttämään enemmän aikataulun varausaikaa näiden ongelmien ratkaisemiseksi.
Suuri osa vara-ajasta käytettiin käsittelemään kahta komponenttia, jotka siirtävät tieteellistä tietoa takaisin Maahan. Tämä varovaikauden varhainen käyttö on ottanut hankkeelle tietä. Lokakuusta 2019 lähtien NASA oli käyttänyt jo 75% vara-ajastaan. Tästä ja muista syistä raportissa todetaan, että NASA: n kokous maaliskuun 2021 aloituspäivämäärään on vain 12 prosenttia.
Raportti ja itse JWST-projekti ovat täynnä päivämääriä ja analyysejä projektijohtamisen nörtin sydämen lietsomiseksi. Tämänkaltaisessa monimutkaisessa projektissa NASA asettaa virstanpylväät paitsi käynnistämiselle myös ajoitetulle analyysille. Näin he seuraavat projektin terveyttä ja etenemistä.
Näiden ajoitettujen analyysien tulokset muuttavat joskus aikajanaa, toisinaan eivät. Lokakuussa 2019 tehtiin kustannusanalyysi ja myös niin kutsuttu ”luottamusanalyysi”. NASA käyttää 70%: n kynnysarvoa luottamustasoonsa. Tämä tarkoittaa, että he eivät asettavat julkaisupäivää, elleivät heidän analyysinsä osoita 70%: n todennäköisyyttä saavuttaa se.
NASA on tällä hetkellä kiinni niiden vuoden 2021 julkaisupäivästä, mutta GAO: n raportissa todetaan, että kyseiset tiedot ovat vain 12%: n mahdollisuus. Siirrä julkaisupäivä heinäkuuhun 2021, sanotaan raportissa, ja on jälleen 70% mahdollisuus tavata päivämäärä.
NASA ja Northrop Grumman ovat löytäneet tapoja palauttaa osa aikataulun varausajasta osana jatkuvia tarkasteluja. Mutta arvosteluissa on havaittu myös joitain uusia ongelmia:
- Northrop Grumman havaitsi, että jotkut JWST: ssä käytetyistä pulteista olivat puutteellisia. Ne eivät ehkä ole tarpeeksi vahvoja, ja niitä on 501 kaukoputkessa. Tällä hetkellä he määrittelevät, onko ne vaihdettava vai ei.
- Tärinätestauksen aikana vauhtiläppien maadoitushihnat löystyivät. Läppä estää värähtelyjä, jotka ovat selvästi haitallisia avaruusteleskoopille. Se on korjattava, ennen kuin muita järjestelmiä voidaan testata.
- Räjähtämätön toimilaite ei ampunut suunnitellusti. Näitä toimilaitteita on JWST: ssä 180, ja järjestelmässä on redundanssi. Mutta edes yhden toimilaitteen vika voi aiheuttaa vakavia ongelmia operaatiolle.
- He arvioivat uudelleen joitain kalvojen pidätyslaitteita, jotka eivät välttämättä ole riittävän kestäviä kestämään laukaisun ja uuden vaippa-ilmanvaihtosuunnitelman aiheuttamia paineita.
Jos tämä kuulostaa huonosti, niin se on, mutta se on myös odotettavissa. Kuten raportti tekee selväksi, "Aikaisemmissa NASAn tärkeimmissä hankintaohjelmissa tekemisissämme havaittiin, että integrointi ja testaus ovat vaihe, jolloin haasteet löytyvät todennäköisimmin ja aikataulut voivat liukastua." Joten jos ongelmat nousevat, JWST-projekti on siinä vaiheessa, missä sen odotetaan tapahtuvan.
Kaikkien näiden viiveiden takana on itse hankkeen monimutkaisuus. Vaikka se on turhauttavaa avaruusyhteisölle, joka on nähnyt käynnistämispäivämäärät ohitettua useammin kuin kerran, se on osa aluetta. Ei ole muita teleskooppiprojekteja, jotka olisivat niin monimutkaisia ja monipuolisia kuin JWST. Kuitenkin, ei ole myöskään muita kaukoputkiprojekteja, joilla olisi sama JWST: n teho ja ominaisuudet.
JWST lupaa hienoa näkemystä eksoplaneetoista ja niiden ilmakehistä. Se näyttää ajassa taaksepäin varhaiseen maailmankaikkeuteen, kun ensimmäiset galaksit muodostuivat vain muutaman sadan tuhannen vuoden kuluttua Isosta räjähdyksestä. Ja se voi verrata pyöreisiin levyihin tarkkaillaksesi planeettojen muodostumista tähtensä ympärille.
Avaruusyhteisö tietää Webbin tarinan toistaiseksi, joten koko tarinaa ei tarvitse kertoa. Tämä raportti on viimeisin luku, ja sen sisältö viittaa siihen, että viivästyksiä saattaa vielä olla. Mutta potentiaali saa ihmiset innostumaan, ja se tekee kaikista näistä viivästyksistä siedettäviä.
Astrofysiikot kertovat, että fotonin matkustaminen Auringon keskustasta pintaan vie miljoona vuotta. Näyttää siltä, että James Webbin avaruusteleskooppi (JWST) on matkalla omaa kiduttavaa polkuaan loppuun. Mutta jonain päivänä se käynnistetään, se on varmaa.
Sitten voimme aloittaa uudelleen odottamisen nähdäksemme, avautuuko se kunnolla ja ottaako se paikkansa historiassa.
Lisää:
- Valtion tilintarkastusvirasto: Tekniset haasteet ovat aiheuttaneet aikataulun rasitusta ja saattavat lisätä kustannuksia
- NASA: JWST-tila
- Space Magazine: Mitä James Webbin avaruusteleskooppi näkee? Koko joukko pölyä, se mitä
