Äskettäin käynnistetty säteilyvyöstön myrskymittarit (RBSP), joka tutkii Van Allenin säteilyvyöjä, on nyt nimetty uudelleen myöhäisen James Van Allenin kunniaksi, joka löysi maan 1958 ympäröivät säteilyvyöt.
"James Van Allen oli todellinen edelläkävijä astrofysiikassa", kertoi John Grunsfeld, astronautti ja NASA: n tiedeoperaation johtajan apulaispäällikkö viraston pääkonttorissa Washingtonissa. ”Hänen uraauurtava tutkimuksensa loi tietä nykyiselle ja tulevalle avaruustutkimukselle. Nämä avaruusalukset eivät nyt kunnioita vain hänen ikonista nimeään, vaan hänen merkintään tieteessä. ”
Uransa aikana Van Allen oli päätutkija 24 maan satelliittien ja planeettaoperaatioiden tieteellisissä tutkimuksissa, aloittaen ensimmäisestä onnistuneesta amerikkalaisesta satelliitista, Explorer I: stä, ja jatkamalla Pioneer 10: n ja Pioneer 11: n kanssa. Hän myös auttoi kehittämään ensimmäisiä suunnitelmia Kansainvälinen geofysikaalinen vuosi järjestettiin vuonna 1957. Vanhalle, joka työskenteli APL: ssä toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen, hyvitetään myös Saturnuksen uuden kuun löytäminen vuonna 1979 sekä säteilyvyöt kyseisen planeetan ympärille.
Van Allen -koettimien taiteilijakonsepti. Luotto: NASA
Van Allen -anturit, jotka avattiin 30. elokuuta 2012 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridasta, ovat ensimmäinen kaksois-avaruusaluksen tehtävä, joka on erityisesti suunniteltu tutkimaan Maata ympäröiviä säteilyvyöjä. Nämä kaksi vyötä ympäröivät planeetta ja ovat täynnä erittäin varautuneita hiukkasia.
Vyöhön vaikuttavat auringonmyrskyt ja sepelvaltimoiden poistumiset, ja ne turpoavat toisinaan dramaattisesti. Kun näin tapahtuu, ne voivat aiheuttaa vaaroja viestinnälle, GPS-satelliiteille ja ihmisen avaruuslentotoiminnalle.
"Vain kaksi kuukautta kiertoradalla Van Allen -koettimet ovat vaikuttaneet merkittävästi ymmärrykseen säteilyvyöistä", sanoo APL: n johtaja Ralph Semmel. ”Näiden hämmästyttävien kahden avaruusaluksen tiede ja tiedot mahdollistavat entistä tehokkaamman ja turvallisemman avaruusteknologian tulevina vuosikymmeninä. APL on ylpeä siitä, että on rakentanut ja käyttänyt tätä uutta resurssia NASA: lle ja kansakunnallemme, ja olemme ylpeitä siitä, että meillä on nimitys yhdelle APL: n alkuperäisistä työntekijöistä. "
