Toinen uraauurtava löytö Marsilta: Phoenix on analysoinut Marsin regolithia, joka sisältää mineraaleja, joita esiintyy yleisemmin maaperässä täällä maan päällä. Happamuus ei ole haittaa elämälle. Nämä uudet ja erittäin mielenkiintoiset tulokset tulevat alustavien analyysien jälkeen mikroskopia-, sähkökemia- ja johtavuusanalysaattorina (MECA) tunnettujen maa-alueiden ”märkälaboratorion” kaukaisesta regolith-kaulasta. Vaikka tietojen keräämistä on vielä tehtävä enemmän, ravinnepitoisuudet on jo havaittu. Tämä, äskettäin löydettyä vesijäätä, on hämmästyttänyt operaation tutkijoita, vertaamalla näitä uusia tuloksia "arpajaisten voittamiseen".
MECA-instrumentti suorittaa ensimmäisen märkäkemiallisen analyysin muulla kuin maapallolla, ja nämä ensimmäiset tulokset ovat houkuttelevasti lähellä vastausta kysymykseen: "Voiko Mars tukea elämää?" Ylämaan kaulasta otettu robottikaivuri onnistui kaivaa 2 cm syvän ojan, toimittaen näytteen MECA: lle, jossa analyysi voitiin suorittaa. Kaksipäiväisen märkälaboratoriotestin ensimmäiset tulokset ovat tulvassa ja operaation tutkijat ovat innoissaan tuloksista. ”Olemme pulassa kemian tiedoista, "Sanoi NASA: n suihkumoottorilaboratorion johtaja Michael Hecht ja MECA: n johtava tutkija.
Havaitut suolat sisältävät magnesiumia, natriumia, kaliumia ja klooria, mikä osoittaa, että nämä mineraalit olivat kerran liuenneet veteen. Tieto siitä, että nämä elementit esiintyvät Marsin regolithissa, ei ole mitään uutta, mutta se, että ne liukenevat veteen, tarkoittaa, että ne olisivat olleet käytettävissä elämän muodostumiseksi. Itse asiassa Marsin pinnan mineraalipitoisuuden ja pH-tason ja maaperässä yleisemmin esiintyvien maa-aineiden välillä on joitain vahvoja yhtäläisyyksiä.
“Tämä maaperä näyttää olevan lähellä analogia Antarktikan ylempien kuivien laaksojen pintamaalle. Maaperän alkalisuus tässä paikassa on ehdottomasti silmiinpistävää. Tässä spesifisessä paikassa, yhden tuuman pintakerrokseen, maaperä on hyvin emäksistä, pH: n välillä on kahdeksasta yhdeksään. Löysimme myös erilaisia suolakomponentteja, joita meillä ei vielä ollut aikaa analysoida ja tunnistaa, mutta joihin kuuluvat magnesium, natrium, kalium ja kloridi.” - Sam Kounaves, Phoenix-tutkija, Tufts University.
Kysymyksestä “Onko Mars tukenut elämää?” kohtaan "Voiko Mars tukea elämää?" - Vastaus näyttää olevan ylivoimainen ”kyllä”. Vaikka nitraatteja ei ole vielä löydetty, Marsin maaperällä näyttää olevan alkalisuus, jota esiintyy yleisesti maaperäisissä maaperäissä. Kun pH on kahdeksan tai yhdeksän, eläintarha bakteereja ja kasveja voi elää mukavasti. Vihanneksia, kuten parsaa ja naurisia, viljellään maaperässä tämän alkalisuusasteen mukaisesti. Lisäksi ympäristöistä, jotka muistuttavat valkaisuaineen emäksisyyttä ja joiden pH on yli 12., on löydetty äärimmäisiä bakteerimuotoja. Marsin pinnasta on yhtäkkiä tullut hieman vieraanvaraisempi elää menestyäkseen.
“Ajan myötä olen tullut siihen tulokseen, että Marsin hämmästyttävä asia ei ole se, että se on muukalainen maailma, mutta että monessa suhteessa, kuten mineralogia, se on hyvin kuin maapallo.” - Kounaves.
Vaikka nämä ensimmäiset tulokset ovat erittäin jännittäviä, operaation tutkijat pysyvät realistisina. Tämä on vain yksi useista testeistä, plus se on näyte yhdestä paikasta. Koska kaivaaja otti vain 2 cm syvän näytteen, tutkijat haluavat nähdä, onko syvemmälle alaspäin sijaitsevalla regolitilla samanlainen kemia, joten tarkoituksena on kaivaa syvemmälle samaan kohtaan, mahdollisesti myös jäällä.
syrjään: Termi ”Marsin maaperä” ei ole tähän saakka ollut teknisesti tarkkaa. Jos tarkastelemme maaperän määritelmää, saamme:
Materiaali maan pinnalla, jossa kasvit kasvavat; maa
- Cambridge-sanakirjat.
Maapallon pintakerros, joka koostuu kivi- ja mineraalihiukkasista sekoitettuna orgaaniseen aineeseen.
- Vastaukset.com
Tavaroita, joilla on punainen sävy Marsissa, on todella regolith, jauhetut kalliojyvät satojen miljoonien vuosien meteoriittien vaikutuksista, geologisesta aktiivisuudesta ja säästä. Siihen saakka, kunnes Phoenix tuotti nämä uudet havainnot, tarkein tapa kuvata Marsin ”maaperä” oli kutsua sitä regolith. Mutta näyttää siltä, että Mars regolith täyttää suurimman osan maaperän ominaisuuksista. Se sisältää kiviä, mineraaleja ja näyttää olevan pH: n kykenevä ylläpitämään kasvien kasvua. Mutta sisältääkö se jo orgaanista ainetta? Sisältääkö se jotain ”orgaanista” nyt, voidaan keskustella, mutta se saattaa tehdä tulevaisuudessa…
Lähteet: Phoenix (UA), uusi tiedemies
