Tässä Euroopan eteläisen observatorion julkaisemassa upeaan upeaan kuvaan hehkuu planeettasumu - jättiläisen tähden jäännökset, jotka ovat heittäneet pois sen ulkokerrokset.
Maapallon sumussa ei ole mitään planeettaa; termi alkaa 1700-luvulta, jolloin heikommilla kaukoputkilla varustetut tähtitieteilijät pystyivät näkemään tällaisen rakenteen vain sumeana möhkönä. Uusi kuva on kaukana tuosta historiasta, antaen meille mahdollisuuden seurata nebulan yksityiskohtaista rakennetta.
Planetaariset köysit ovat sivutuote punaisten jättiläisten räjähdyskuolemista, jotka heittävät kaasunsa avaruuteen ja pommittavat sitä sitten säteilyllä, joka saa sen hehkumaan. Rakenteiden vanhetessa niiden ionisoitunut kaasu kulkee ulospäin sitä pyörittäneen punaisen jättiläisen jäännöksistä, haalistuneen hitaasti.
Tämä tarkoittaa, että planeettapohjat ovat kestäneet vain noin 10 000 vuotta, mikä on erityisen lyhytikäinen tähtitieteellisen ilmiön kannalta.
Tämä erityinen sumu, johon tutkijat viittaavat nimellä PN A66 36 tai ESO 577-24, tunnistettiin ensimmäistä kertaa 1950-luvulla, ja tutkijat ovat seuranneet sitä siitä lähtien. Se on noin 1 400 valovuoden päässä maapallosta, mutta voimakkaat kaukoputket, kuten Chilen erittäin suuri teleskooppi, voivat silti havaita sen.
Kuva on hieno bonus teleskoopista, joka on tuotettu nimeltä Cosmic Gems. Ohjelma käyttää aikaa erittäin suurella kaukoputkella ja muilla laitoksella käytetyillä instrumenteilla, joita ei ole varattu tieteelle - kun täysikuu on kirkas, pilvet pistettävät taivasta tai aikaa ei vain ole ilmoitettu.
