Kuvan luotto: NASA
Kun Saturnus kasvaa lähemmäksi rengasmaista kohti rengasmaista Cassini-avaruusaluksen silmien läpi 30. kesäkuuta (1. heinäkuuta, maailmanaika), sekä Cassini että Maan kiertävä Hubble-avaruusteleskooppi napsauttivat upeita kuvia planeetasta ja sen upeat renkaat.
Cassini lähestyy Saturnia vinossa kulmassa aurinkoon nähden ja ekliptisen tason alapuolelta. Cassinilla on Saturnasta hyvin erilainen näkymä kuin Hubblen Maa-keskeisellä näkymällä. Ensimmäistä kertaa tähtitieteilijät voivat vertailla näkemyksiä Saturnuksen yhtä terävyydestä kahdesta hyvin erilaisesta näkökulmasta.
Näkymä Hubblelta, otettu 22. maaliskuuta 2004, on niin terävä, että monia yksittäisiä Saturnuksen renkaita voidaan nähdä. Kun Cassini palautti kuvansa Saturnusta 16. toukokuuta, se oli niin lähellä planeettaa, että kuvantamisen tiedeosajärjestelmän kapea kulmakamera ei mahtunut koko planeetalle sen näkökenttään. Cassini on edelleen noin 12,4 miljoonan mailin (noin 20 miljoonaa kilometriä) päässä ja vain 36 päivän päässä Saturnuksen saavuttamisesta.
Hubblen hieno optiikka yhdessä sen Advanced Camera for Surveys -kameran korkean resoluution kanssa antaa sille mahdollisuuden ottaa kuvia Saturnusta, joka on melkein yhtä terävä kuin Cassini, vaikka Hubble on melkein miljardi mailia kauempana Saturnusta kuin Cassini. Cassini ylittää lopulta huomattavasti Hubblen tarkkuuden läheisessä kohtaamisessaan Saturnuksen kanssa. Cassinin terävyys alkoi ylittää Hubblen, kun se saavutti aiemmin tässä kuussa 14 miljoonan mailin (23 miljoonan kilometrin) päässä Saturnusta.
Kameran valotukset neljään suodattimeen (sininen, sinivihreä, vihreä ja punainen) yhdistettiin muodostamaan Hubble-kuva, jotta värit saataisiin samanlaisiksi kuin mitä silmä näkisi Saturnukseen keskitetyn kaukoputken kautta. Ammoniakki-metaanipilvien hienovaraiset pastellivärit jäljittävät erilaisia ilmakehän dynamiikkoja. Saturnus näyttää tutun banded rakenteensa, ja sameus ja pilviä eri korkeuksilla. Kuten Jupiter, kaikki kaistat ovat yhdensuuntaisia Saturnin päiväntasaajan kanssa. Jopa upeat renkaat osoittavat hienovaraisia sävyjä melkein suurimmassa mahdollisessa kallistumisessaan kohti maata, mikä osoittaa hiukkaskemikaalierot niiden jäisessä koostumuksessa.
Cassinissa on kaksi kameraa, laajakulma ja kapea kulma. Tämä kapea kulmakuva tehtiin käyttämällä kolmen suodattimen (punainen, vihreä, sininen) yhdistelmää ja otettiin etäisyydeltä 15,1 miljoonaa mailia (24,3 miljoonaa kilometriä). Näkymä on 13 astetta päiväntasaajan alapuolella. Enceladus, yksi Saturnuksen 31 tunnetusta kuusta, ilmestyy kuvan etupuolella etelänavan viereen.
Hubble- ja Cassini-kuvien erot johtuvat pääasiassa käytetyistä suodatinsarjoista.
Yli kaksi vuosikymmentä on kulunut siitä, kun avaruusalus vieraili viimeksi Saturnuksessa? NASA: n Voyager-2 lensi Saturnuksen kautta elokuussa 1981. Vuodesta 1990 lähtien Hubble on tuottanut korkearesoluutioisia Saturni-kuvia, seurannut myrskyjä ja auroraalista aktiviteettia tarjoamalla samalla raikkaan kuvan renkaista ajan myötä ja eri näkökulmista.
Cassini aloittaa nelivuotisen operaation kiertoradalla Saturnuksen ympärillä, kun se saapuu 30. kesäkuuta 2004 PDT (1. heinäkuuta 2004 UTC). Kuusi kuukautta myöhemmin se vapauttaa possuun takautuneen Huygens-koettimensa laskeutuakseen Titanin paksun ilmakehän läpi.
Avarusteleskoopin tiedeinstituuttia ylläpitää NASA: n Astronomy, Inc: n tutkimusyliopistojen liitto, sopimuksella Goddardin avaruuslentokeskuksesta, Greenbelt, Md. Hubble Space Telescope on NASA: n ja kansainvälisen yhteistyön projekti. Euroopan avaruusjärjestö. Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöoperaatio. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n Space Science Science -toimiston operaatiota Washingtonissa. Cassini-kiertoradalla ja sen kahdella aluksella olevalla kameralla suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä.
Alkuperäinen lähde: Hubble-lehdistötiedote
