Virgin Galacticin VSS Unity-avaruuslinja otti tämän kuvan maapallosta ajoneuvon ensimmäisen avaruusmatkan aikana, 13. joulukuuta 2018.
(Kuva: © Virgin Galactic)
Virgin Galactic haluaa tehdä maailmasta paremman paikan antamalla paljon enemmän ihmisille kaivattua näkökulmaa.
Yrityksen edustajat ovat ilmaisseet vahvan uskonsa "yleiskuvavaikutukseen". Se on ajatus, että maapallon näkeminen sellaisena kuin se todella on, upea, mutta yksinäinen elämän etupuoli, joka räpyttelee näennäisesti loputtomassa tyhjyydessä, muuttaa perusteellisesti ihmisten ajattelua kotimaailmaansa.
Kuten monet NASAn astronautit ovat vuosien varrella todenneet, tämä näkemys voi sekä edistää suurempaa huolta planeetan ekologisesta hyvinvoinnista että olla yhdistävä voima ihmiskunnalle muistuttamalla ihmisiä siitä, että heitä jakavat rajaviivat ovat mielivaltaisia rakenteita. [Klassiset näkymät maapallosta avaruudesta (valokuvat)]
"Mitä enemmän ihmisiä näkee maapallon ylhäältä, sitä enemmän muutoksia voit tehdä maan päällä", Virgin Galacticin presidentti Mike Moses sanoi torstaina (8. helmikuuta) Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa Washingtonissa, D.C.
"Voit tuoda tilaa kotiisi mukanasi ja voidaksesi antaa ihmisille tämän näkökulman paljon laajemmassa muodossa kuin meillä koskaan on ollut - mielestäni se on tulevaisuus", Moses lisäsi.
Hän puhui juhlallisuudessa, jossa juhlitaan lahjoittamista RocketMotorTwon kansalliselle ilma- ja avaruusmuseolle, joka viritti Virgin Galaktisen uusimman SpaceShipTwo-ajoneuvon, VSS Unityn, ensimmäisellä matkallaan suborbitaaliseen avaruuteen viime joulukuussa.
Tuo 13. joulukuuta suoritettu koelento, jota lentävät Mark "Forger" Stucky ja Frederick "CJ" Sturckow, oli ensimmäinen miehistön tehtävä, joka aloitti avaruuteen Yhdysvaltain maaperältä, koska NASA lopetti avaruuskuljetusaluksensa heinäkuussa 2011. Liittovaltion ilmailuhallinto palkittiin Stucky ja Sturckow kaupallisten astronautti siipien saavutuksesta torstaina, erilaisessa seremoniassa Washingtonin liikenneministeriössä.
(NASA luottaa tällä hetkellä venäläisiin Sojuz-raketteihin ja avaruusaluksiin saadakseen Yhdysvaltain astronautteja kansainväliselle avaruusasemalle ja sieltä, mutta niiden pitäisi muuttua suhteellisen pian. SpaceX: n ja Boeingin on tarkoitus lentää miehistöllä suoritettuja koematkoja kiertävään laboratorioon yksityisautoillaan kesällä. )
Kuuden matkustajan SpaceShipTwo on suunniteltu ottamaan maksavat asiakkaat ja tieteelliset hyötykuormat lyhyillä matkoilla suborbitaaliseen tilaan. Siivekkää ajoneuvoa kuljetetaan korkealla räätälöitynä WhiteKnightTwo-nimisenä lentokoneena, ja se putoaa noin 15 000 metrin korkeuteen. SpaceShipTwon aluksella oleva rakettimoottori potkaisee sitten virran veneelle lopulliseen rajaan.
SpaceShipTwon kyytiin myydään tällä hetkellä 250 000 dollaria. Yli 600 ihmistä on jo asettanut talletuksia paikalle, Virgin Galacticin edustajat ovat sanoneet. Mutta yrityksen tavoitteena on tavoittaa paljon enemmän ihmisiä kuin mitä, ja 13. joulukuuta virstanpylväs viittaa siihen, että tällaisia rohkeita tavoitteita ei ole kauas saavutettu, sanoi Moses, joka toimi NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksen Space Shuttle -ohjelman käynnistämisintegraation johtajana. vuodesta 2008 vuoteen 2011.
"Luulen tulevaisuuden näkökulmasta, että olemme oikeassa siinä käännepisteessä, sellaisessa missä aiomme nähdä yhden koelennon yhtäkkiä muuttuvan viideksi, kuudeksi tai 10. Ja sitten kaupalliset lennot, ja ne menevät yhdestä viidestä kuuteen 5000 - satoihin tuhansiin ", hän sanoi. "Tulevaisuutemme on avata avaruus kaikille ja antaa jokaiselle mahdollisuus mennä kokemaan tilaa, nähdä maapallon ylhäältä."
Voimme saada ensimmäisen katsauksen tulevaisuuteen pian. Virgin Galacticin perustaja Richard Branson on sanonut odottavansa SpaceShipTwon kaupallisen toiminnan alkavan tämän vuoden puolivälissä. Branson on toistuvasti sanonut olevansa ajoneuvon ensimmäisessä kaupallisessa lennossa.
Virgin Galactic ei ole ainoa iso toimija suborbital-matkailualalla. Blue.com, jota ylläpitää Amazon.com-perustaja Jeff Bezos, kehittää rakettikapselikomboa nimeltään New Shepard ottamaan ihmisiä ja hyötykuormia suborbitaaliseen avaruuteen ja takaisin. Uudet Shepard-kaupalliset lennot voisivat alkaa jo tänä vuonna, jos kaikki menee hyvin, yrityksen edustajat ovat sanoneet.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin 13. helmikuuta todeten, että WhiteKnightTwo on mittatilaustyönä valmistettu lentokone. Alkuperäinen versio kuvaili WK2: ta "muokattuksi" tasoksi, joka ei ole oikea.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä @Spacedotcom tai Facebook. Alun perin julkaistu Space.com.
