Kun uusi koronavirus leviää Kiinassa ja ympäri maailmaa, tutkijat ryöstävät selvittääkseen tarkalleen, mistä se tuli. Nyt uusi tutkimus tarjoaa enemmän vihjeitä viruksen alkuperälle ja osoittaa lepakoiden todennäköisimpiä isäntiä.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään (29. tammikuuta) lehdessä The Lancet, tutkijat analysoivat uuden uuden koronaviruksen, nimeltään 2019-nCoV, 10 genomisekvenssiä, jotka saatiin yhdeksästä Kiinan potilaasta, jotka olivat sairaita viruksella.
He havaitsivat, että kaikki 10 genomisekvenssiä olivat erittäin samankaltaisia - he jakavat yli 99,98% samasta geneettisestä sekvenssistä, kirjoittajat kertoivat. Tämä viittaa viruksen "hyppäämiseen" ihmisille hyvin hiljattain, koska jos tämä hyppy olisi tapahtunut kauan sitten, virussekvenssit olisivat eronneet enemmän, kun otetaan huomioon nopea nopeus, jolla viruksilla on taipumus mutatoitua ja kehittyä.
"On hämmästyttävää, että täällä kuvatut 2019-nCoV-sekvenssit eri potilailta olivat melkein identtisiä", tutkimuksen avustaja Weifeng Shi, Shandongin maakunnan yliopistoissa esiintyvien tarttuvien tautien etiologian ja epidemiologian avalaboratorion professori Weifeng Shi Shandongin ensimmäisen lääketieteellisen yliopiston kanssa, sanottiin lausunnossa. "Tämä havainto viittaa siihen, että 2019-nCoV syntyi yhdestä lähteestä hyvin lyhyessä ajassa ja havaittiin suhteellisen nopeasti."
Maailman terveysjärjestön mukaan virus on tartunnan saanut noin 6000 ihmistä ja aiheuttanut 132 kuolemaa Kiinassa, vaikka se onkin levinnyt ihmisiin vasta äskettäin. Suurin osa alkuperäisistä tapauksista tapahtui ihmisille, jotka työskentelivät tai vierailivat Huanan-meren antimien markkinoilla Wuhanissa, Kiinassa, missä myytiin erilaisia villieläimiä.
Saadakseen lisätietoja viruksen alkuperästä, tutkijat vertasivat 2019-nCoV-geenisekvenssiä virussekvenssikirjastossa oleviin, ja havaitsivat, että läheisimmin liittyvät virukset olivat kaksi koronavirusta, jotka olivat peräisin lepakoista; molemmilla koronaviruksilla oli 88% geneettisestä sekvenssistään 2019-nCoV: n kanssa. (Verrattuna kahteen muihin koronaviruksiin, joiden tiedetään tartuttavan ihmisiä - SARS ja MERS - 2019-nCoV jakoi noin 79% geneettisestä sekvenssistään SARS: llä ja 50%: lla MERS: llä.)
Näiden tulosten perusteella kirjoittajat sanoivat, että 2019-nCoV on todennäköisesti peräisin lepakoista. Huananin merenelävien markkinoilla ei kuitenkaan myyty lepakoita, mikä viittaa siihen, että toinen vielä tunnistettava eläin toimi eräänlaisena vaihtoehtona viruksen levittämisessä ihmisille.
"Vaikuttaa todennäköiseltä, että toinen eläin-isäntä toimii välitavoitteena lepakoiden ja ihmisten välillä", sanoi tutkimuksen avustaja Guizhen Wu Kiinan tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksesta.
Kaiken kaikkiaan 2019-nCoV: n puhkeaminen korostaa jälleen luonnonvaraisten eläinten piilotettujen virusvarastojen ja niiden mahdollisuuksia levitä toisinaan ihmispopulaatioihin ", kirjoittajat kirjoittivat.
Aikaisemmassa tutkimuksessa ehdotettiin käärmeitä, joita myytiin Huanan-meren antimien markkinoilla, mahdolliseksi 2019-nCoV-lähteeksi. Jotkut asiantuntijat ovat kuitenkin kritisoineet tutkimusta sanomalla, että on epäselvää, voivatko koronavirukset tartuttaa käärmeitä.
