Kiina liittyi avaruusmatkailijoiden eliittiklubiin keskiviikkona laukaisemalla Shenzhou 5 -aluksen aluksen Jiuquan-autiomaassa. Tarkkaan klo 9.00 paikallista aikaa (0100 GMT), pitkä 2. maaliskuuta -raketti räjähti taivaalle kantaen astronautti Yang Liwein kiertoradalle - ja historiakirjoihin.
Kiina liittyi avaruusmatkailijoiden eliittiklubiin keskiviikkona laukaisemalla Shenzhou 5 -aluksen aluksen Jiuquan-autiomaassa. Tarkkaan klo 9.00 paikallista aikaa (0100 GMT), pitkä 2. maaliskuuta -raketti räjähti taivaalle kantaen astronautti Yang Liwein kiertoradalle - ja historiakirjoihin.
Liwei saavutti avaruuden 10 minuuttia laukaisun jälkeen, ja se asetetaan kiertämään maata 14 kertaa 21 tunnin kuluessa. Sitten hän kiertää kiertoradalla torstaina, saapuu takaisin maan ilmakehään ja laskee laskuvarjo laskua Gobin autiomaassa. Aivan kuten edelliset neljä matkustajatonta Shenzhou-avaruusalusta ovat tehneet.
Vain Yhdysvallat ja Venäjä ovat käynnistäneet ihmiset avaruuteen ennen tätä päivää.
Liwei valittu neljätoista
Kiinan ensimmäinen avaruusmies Yang Liwei on 38-vuotias luutnantti kansan vapautusarmeijasta. Hän kotoisin Louzhongin läänistä Liaoningin maakunnasta, teollisuusalueelta Koillis-Kiinassa. Hän on opettajan ja maatalousyrityksen virkamiehen poika.
Liwei valittiin 14 astronautin joukosta, jotka olivat kouluttaneet tätä tehtävää usean vuoden ajan. Sitten valittiin kolme ehdokasta valmistautumaan varsinaiseen aloittamiseen. Virkamiehet kertoivat valitsevansa astronautinsa fyysisen tilanteen perusteella laukaisupäivänä - onnekas Liwei.
Vaikka Shenzhou voi kuljettaa kolmea astronauttia, tänään valittiin vain yksi.
Melkein salaisuus
Kiinan avaruusohjelma on tunnettu salaisuudestaan. Tähän päivään asti, avaruusvirkamiehet olivat pitäneet kaikki pimeässä; ilmoittamalla edellisen Shenzhou-avaruusaluksen laukaisun vasta sen jälkeen, kun he ovat onnistuneesti päässeet sen kiertoradalle.
Shenzhou 5: n kanssa sisäpiiriläiset ja tiedotusvälineet kuitenkin ennustivat 15. lokakuuta tapahtuvaa julkaisua. Virkamiehet myönsivät viime viikolla lopulta, että se oli todella heidän valintansa päivämäärä; antaa viranomaisille aikaa osallistua laukaisuun. Uskotaan, että presidentti Hu Jintao ja edeltäjänsä Jiang Zemin olivat paikalla tarkkailemassa Liwein räjähdystä.
Valtion virkamiehet aikoivat alun perin lähettää laukaisun suorana televisiossa, mutta he päättivät sitä viime hetkellä vastaan hallita julkisuutta onnettomuustapauksissa.
NASA oli yksi ensimmäisistä ryhmistä, joka onnitteli julkisesti uusia avaruusmatkustajia. NASA: n järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe sanoi: ”Kiinalaisilla on pitkä ja erottuva tutkimushistoria. NASA toivoo Kiinalle jatkuvaa turvallista ihmisille suunnattua avaruuslento-ohjelmaa. ”
