NASA ja Arizonan yliopisto ovat julkaissut upean uuden maailmanlaajuisen asteroidi Bennu -kartan. Tämä hi-res-kartta auttaa ohjaamaan OSIRIS-REx-avaruusaluksen asteroidin pintaan näytteenottoa varten, jonka on määrä olla elokuun lopulla 2020.
OSIRIS-REx-kuvantamisryhmä ommeli 2 155 kuvaa tuottaakseen tämän erittäin yksityiskohtaisen globaalin mosaiikin Bennu-pinnasta. Jos haluat pelata “Spy” -pelin tällä kuvalla, OSIRIS-Rex-twitter-tili isännöi #WhereOnBennuIsThatBoulder-haastetta. Ne tarjoavat vinkkejä, ja haaste tarjoaa hauskan tavan tutustua spinning-top-muotoisen asteroidin pintaan.
Voit katsella ja tutkia tämän kuvan suurempia versioita täältä (vain mosaiikki) ja täältä (mosaiikki koordinaattijärjestelmällä).
Avaruusalukset keräsivät nämä kuvat etäisyydellä 1,9-3,1 mailia (3–5 km) asteroidin pinnan yläpuolella. Kuvat tehtiin 7. maaliskuuta ja 19. huhtikuuta välisenä aikana 2019. Mission joukkue käytti tätä yksityiskohtaista näkymää Bennusta valitessaan ensisijaisia ja varmuuskopionäytteenottopaikkoja - Nightingale ja Osprey.
Kuten aiemmin mainitsimme, Bennun pinta on osoittautunut paljon petollisemmaksi kuin odotettiin. Pienen koonsa vuoksi - noin kolmannes mailin (puoli kilometriä) leveästä päiväntasaajasta - Bennulla on melko monipuolinen maasto, mukaan lukien kraatterit, harjanteet ja kaivokset. Ja kaikki nämä alueet näyttävät peittävän kiviä ja valtavia lohkareita. Tämän ansiosta näytteen kerääminen pinnalta on paljon haastavampaa, ja joukkue on päättänyt muuttaa alkuperäisiä suunnitelmiaan koskettaa TAG-näytteenottotapahtuman toteuttamista Bennussa.
Heti kun OSIRIS-REx-avaruusalus saapui asteroidiin Bennuiniin joulukuussa 2018, sen lähikuvat vahvistivat sen, mitä operaation suunnittelijat olivat ennustaneet melkein kaksi vuosikymmentä aiemmin: Bennu on tehty irtomateriaalista, joka on heikosti koonnut painovoiman avulla. Mutta oli myös yllätyksiä. Tutkijoiden odotettiinBennu-pinta koostuisi hienorakeisesta materiaalista, kuten hiekkaranta. Kuten voit nähdä lähikuvien katselussa, Bennu on sekoitettu sotku.
Alla olevassa videossa voit nähdä neljän alkuperäisen ehdokasnäytteenottopaikan ylittämisen.
Sivustojen nimet ovat Osprey, Kingfisher, Nightingale ja Sandpiper. Nightingale valittiin ensisijaiseksi keräyspaikaksi, varmuuskopiosivustoksi Osprey. OSIRIS-REx-operaation nimeämisteema on ”linnut ja lintumaiset olennot mytologiassa”, ja neljälle sijainnille annettiin Egyptissä löydettyjen lintujen nimet.
Avaruusalukset ovat suorittaneet ensisijaisten ja varmuuskopiopaikkojen tiukan siirroksen saadakseen entistä korkeamman resoluution valokuvia operaation näytteenotto-osan valmistelemiseksi.
Tämän vuoden loppukesästä OSIRIS-REx laskeutuu Nightingale-sivustoon ja kerää näytteen koskemattomasta materiaalista aurinkokunnan alkuperästä.
Odottamattoman petollisen maaston seurauksena pinnan jäljittämismenetelmä oli vaihdettava LIDAR (Lght Detection And Ranging) -järjestelmästä luonnonominaisuuksien seurantaan. Itse suuret lohkarat auttavat ohjaamaan avaruusaluksen oikeaan kohtaan Bennuun.
Avaruusaluksen on tarkoitus koskettaa hetkellisesti pintaanäytteitä. Jos ensimmäinen yritys epäonnistuu, OSIRIS-Rex on varustettu useaan näytteenottoyritykseen. Kun operaatio on saatu päätökseen vuonna 2021, OSIRIS-REx suuntaa takaisin kotiin ja tuo arvokkaan, koskemattoman lastinsa Maahan syyskuussa 2023. Jos kaikki sujuu suunnitellusti, näytteitä tutkitaan maapallolla tulevina vuosikymmeninä.
Pidä OSIRIS-REx-operaation välilehtiä täällä Space Magazine -lehdessä ja operaation verkkosivustolla.
