Cassini suoritti 26.-27. Syyskuuta viimeisimmän Titan-lentonsa T-86, joka saapui 594 mailin (956 km) päähän pilvien peittämästä kuusta, jotta voidaan mitata Auringon energian vaikutuksia tiheään ilmakehään ja määrittää sen variaatiot eri korkeudet.
Yllä oleva kuva otettiin, kun Cassini lähestyi Titania sen yöpuolelta matkalla noin 5.000 km / s. Se on väriyhdistelmä, joka on tehty kolmesta erillisestä raa'asta kuvasta, joka on saatu punaisella, vihreällä ja sinisellä näkyvän valon suodattimilla.
Titanin ylemmän tason hiilivetypihe on helposti nähtävissä sinivihreänä ”kuorena” oranssinväristen pilvien yläpuolella.
Cassini otti kuvan kuvan lähestyessä Titanin auringonvalossa olevaa raajaa tarttumalla parempaan näkymään ylempään sameuteen. Jotkut bändit näkyvät sen korkeimmilla alueilla.
Hämähdys on seurausta auringon UV-valosta, joka hajottaa typen ja metaanin Titanin ilmakehässä muodostaen hiilivetyjä, jotka nousevat ylös ja keräävät 300–400 kilometrin korkeudessa. Meri-vihreä väri on tiheämpi valokemiallinen kerros, joka ulottuu ylöspäin noin 200 km korkeudesta.
Tässä kuvassa, joka on tehty 27. syyskuuta hankituista tiedoista, Titanin etelänapainen pyörre voidaan tehdä vain eteläisen terminaattorin sisällä. Pyörre on suhteellisen uusi ominaisuus Titanin ilmapiirissä, joka havaittiin ensimmäisen kerran aiemmin tänä vuonna. Ajatellaan, että kyseessä on avoimen solun konvektioalue, joka muodostuu kuun sauvan yläpuolelle, seurausta talven lähestymisestä Titanin eteläosaan.
Lue: Cassini-täplät yllättäviä pyörteitä Titanin etelänavan yläpuolella
Tämä T-86-flyby oli yksi kourallisista mahdollisuuksista profiloida Titanin ionosfääri Titanin ilmakehän uloimmasta reunasta. Lisäksi Cassini pystyi etsimään muutoksia Ligeia Mareen, metaanijärveen, jota viimeksi havaittiin keväällä 2007.
Nyt kun Titania on tutkittu Saturnuksen vuodenaikojen täyden vuoden ajan - joka kestää 29,7 maan vuotta -, tähtitieteilijät tietävät nyt, että vaihtelevat määrät auringonsäteilyä voivat muuttaa rajusti tilanteita sekä Saturnin ilmakehässä että sen pinnalla.
”Kuten maan päällä, myös Titanin olosuhteet muuttuvat vuodenaikojen myötä. Voimme nähdä eroja ilmakehän lämpötiloissa, kemiallisessa koostumuksessa ja kiertomuodoissa, etenkin napoissa ”, sanoi tri Athena Coustenis Pariisin-Meudonin observatoriosta Ranskasta. ”Esimerkiksi hiilivetyjärviä muodostuu pohjoisnapa-alueen ympärille talvella kylmempien lämpötilojen ja tiivistymisen vuoksi. Myös pohjoisnavalla Titania ympäröivä sameuskerros vähenee merkittävästi päiväntasauspisteen aikana ilmakehän kiertokuvioiden vuoksi. Tämä on kaikki hyvin yllättävää, koska emme odottaneet löytävänsä niin nopeita muutoksia, etenkin ilmakehän syvemmissä kerroksissa. "
"On hämmästyttävää ajatella, että aurinko hallitsee edelleen muita energialähteitä jopa Titanissa, yli 1,5 miljardin kilometrin päässä meistä."
- Dr. Athena Coustenis, Pariisin Meudon-observatorio
Yllä oleva kuva, joka on hankittu 28. syyskuuta, lisättiin tähän viestiin 1. lokakuuta. Se otettiin 649 825 mailin (1 045 792 km) etäisyydeltä.
Cassinin seuraava kohdennettu lähestymistapa Titaniin - T-87 - tapahtuu 13. marraskuuta.
Hanki lisää uutisia Cassini-operaatiosta täältä.
Kuvahyvitykset: NASA / JPL / Space Science Institute. Kaikki väriyhdistelmät, kirjoittanut Jason Major. SSI-ryhmä ei ole vahvistanut tai kalibroinut kuvia.
(Rakastatko Cassini-tehtävää yhtä paljon kuin me? Äänestä täällä suosikkisi Cassinista “Shining Moment”, Cassinin 15. lokakuuta käynnistämisen 15. lokakuuta kunniaksi! Loistava ajatella, että se on jo kulunut 15 vuotta - 8 kiertorata Saturnin ympärillä!)
