Vesijään kaupallinen käyttö kranaareissa lähellä kuun napoja voisi auttaa avaamaan kuun pitkäaikaiseen ihmisasutukseen.
(Kuva: © James Vaughan)
Kuu on jälleen muodissa.
Yhdysvaltojen tavoitteena on palata astronautit kuun pintaan vuoteen 2024 mennessä, ja sitten rakentaa pitkän aikavälin kestävä läsnäolo maan lähimmällä naapurilla. Euroopan avaruusjärjestö on toistuvasti korostanut halua perustaa "kuukylä" lähitulevaisuudessa, ja myös Kiina on sitoutunut kuunpyrkimyksiin.
Ja sitten on yksityinen sektori. Yritykset, kuten Blue Origin, Moon Express ja Astrobotic, rakentavat maa-alueita toimittamaan hyötykuormia kuun pintaan. Ennen liikaa, tällaisissa veneissä voi olla kaivosroboteja, jotka ensin testataan ja sitten hyödynnetään, kuun resurssit kuten vesijää, jota näyttää olevan runsaasti pysyvästi varjoitettujen napakraattereiden lattioissa.
Ja jos et ole kuullut, SpaceX on rakentamalla jättiläinen avaruusalus lauttamaan ihmisiä kuuhun, Marsiin ja muihin aurinkokunnan kohteisiin ja sieltä.
Kirjailija (ja pitkäaikainen Space.comin avustaja ja kolumnisti) Leonard David tarkastelee näitä tulevia kehityksiä ja paljon muuta uudessa kirjassaan "Moon Rush: Uusi avaruuskilpailu", jonka National Geographic julkaisi tällä viikolla.
Space.com kiinni äskettäin Davidin kanssa puhuakseen kirjasta ja kuun etsinnän tulevaisuudesta.
Space.com: Ihmiset ovat puhuneet ihmisten palauttamisesta kuuhun jo vuosikymmenien ajan, vuoden lopusta Apollon ohjelma 1970-luvun alkupuolella, mutta sitä ei vieläkään ole tapahtunut. Onko tällä hetkellä jotain erilaista? Vai luuletko rakentamisen vauhdin pysähtyvän?
Leonard David: Olen tietyllä tavalla liian vanha ja hankala, ja se muistuttaa minua muista asioista, joita on tapahtunut elämäni aikana, kun kuu oli muodissa ja ohjelmaa supistettiin. Asusin läpi kaikki Apollon laskeutumiset, ja kuten tiedätte, Apollon 17 jälkeen oli paljon muita suunnitelmia. Olisimme saaneet aikaan paljon rohkeampia - tarkempia laskeutumisia moniin eri kuun osiin.
Annan kuitenkin tunnustusta Trumpin hallitukselle, erityisesti Avaruusneuvosto perustetaan uudelleen. Mielestäni se on uuden tarina tässä tarinassa - se neuvosto ja siihen osallistuvat ihmiset yrittävät auttaa hallintoa suunnittelemaan avaruusohjelmaa, joka voidaan nousta seisomaan ja kestää ajankoetta sen sijaan, että hajoaa.
Olen jälleen kerran nähnyt tämän, missä saat paljon vauhtia menemään ja sitten rahat eivät koskaan saavu, ja asiat alkavat hajota. Ilman tarkoituksen pysyvyyttä luopumme tavoitteestamme palauttaa ihmiset kuuhun, ja muut maat täyttävät tuon tyhjyyden.
Space.com: Noista muista maista: Apollon vetäjinä olivat pääasiassa a avaruuskilpailu Neuvostoliiton kanssa. Näetkö jotain samanlaista tänään, vaikka se ei olisi niin avointa, Kiinan tai muiden maiden kanssa?
David: Olen jonkin verran vakuuttunut itsestäni, että se on hiukan alhainen viive Sputnik-vaikutus. Meillä on kaikki kilpailu muiden maiden kanssa, Kiina on luettelon kärjessä. Ja mielestäni heillä on monipuolinen ohjelma, johon emme ole keskittyneet. Heillä voi tosiasiassa olla melko kykenevä avaruusasemaohjelma, samoin kuin kuun laskuohjelma. He ovat kuun kaukana puolella koettimella, ja he aikovat ehkä käynnistää [kuun] näytteen paluumatkan vuoden lopulla riippuen siitä, kuinka seuraava pitkä 5. maaliskuuta tapahtuva käynnistys sujuu heinäkuussa.
Minusta vaikuttaa siltä, että meillä on kaikki sellaiset sellaiset avaruuskilpailut, joita emme oikeasti tiedä. [MEILLE. Varapuheenjohtaja Mike] Pence on sanonut "avaruuskilpailu" joten siitä on tulossa osa terminologiaa, miksi palaamme kuuhun.
Toinen asia on ajatus siitä, että Euroopan avaruusjärjestö on edelleen mukana "kuukylässä" ja että avaaminen muille kansakunnille on mielenkiintoista, samoin kuin me rakennamme Kuun portti, jos siitä tulee todellinen ohjelma. He yrittävät jakaa sen kansainväliseen osallistumiseen - eräänlaiseksi mini-kansainväliseksi avaruusasemiksi.
Joten, laitat kaikki nuo kappaleet yhteen - en tiedä. Haistan avaruuskisaa.
Space.com: Ja nyt myös kaikki yksityiset yritykset ovat mukana.
David: Tarkalleen. Kun sanomme "avaruuskilpailu", nyt myös nämä yritykset ovat yksityisten yrittäjien kanssa. Israelilainen laskulaite [Beresheet] kaatui, mutta se osoittaa meille, mitä paljon yksityisiä yrityksiä ja ryhmiä voisi olla tulossa.
Mutta luulen, että sen myötä asianajajat tulevat. [Tulee] erityyppisiä hallintotapoja, jotka aiotaan osallistua kuuhun, ja lakimiehet ovat jo siellä, nuuskimassa kraattereiden ympärillä. En ole varma, että tiedämme vielä, mitä oikeasti tapahtuu useiden valtioiden liikkumisen suhteen, etenkin kun kuu on leikattu ennustetuille emäksille. Kuussa on tiettyjä kohtia, joissa haluat olla, ja haluat olla siellä ensin, ennen kuin kukaan muu.
Space.com: Joo, siitä tulee hankala. Kuuresurssien kaivostoiminnasta puhutaan paljon - paitsi vesijäästä, myös mineraaleista ja ehkä helium-3: sta. Ja jos siellä todella tarvitaan miljardeja ja miljardeja dollareita, niin käydään paljon taisteluita siitä, kuka omistaa mitä. Tuleeko se olemaan uusi maan kiire? Me näemme sen pelaamisen.
David: Se mitä luulen. Voit nähdä, että siellä tulee olemaan jännitteitä; melkein näyttää siltä, että "aiomme tehdä mitä haluamme ja pyydämme sitten anteeksiantoa myöhemmin."
Olemme nähneet tämän aiemmin - vaatia hyppääjiä ja mitä tahansa - kun palaat historiaan.
Space.com: Joten kun kaikki tämä tapahtuu, näetkö jotain suurta tapahtuvan kuun etsinnässä seuraavien 10 - 20 vuoden aikana?
David: Tahdon. Luulen, että osa siitä riippuu siitä, mitä löydämme sieltä ensimmäisten ihmislajien kanssa ja enemmän robottitutkimuksia. Tämä kuunjääkysymys on kyseenalainen; emme ole varmoja siitä, mitä olemme tekemisissä siellä. Emme ole varmoja, mikä johdonmukaisuus on, kuinka vaikeaa on vetää ulos ultrakrappisten kraatterien pohjasta. Voitko tehdä sen taloudellisesti?
Joten tarvitsemme paljon enemmän tietoa. Jos yrität ennustaa koko kuun taloudellista arvoa, tiedät paremmin mitä aiot mennä ja kaivaa pois.
Ja siellä on yksi asia, joka piilee - kosketin sitä tavallaan, mutta toivon, että olisin kirjoittanut siitä enemmän - ja se on Kuun sotilaallinen hyödyllisyys. Minusta se on nukkuja. Voit nähdä jopa kenraalien alkavan puhua cislunar-avaruudesta. Joten, tämä on toinen korkeampi maa kuin missä olemme aiemmin olleet, ja nyt meillä tulee olemaan cislunar-asioita, joista armeija on erittäin kiinnostunut. Luulen, että se on uusi tulossa, että meidän on pidettävä silmällä päällä.
Ja sitten pääset mukaan - sanotaan, että sinulla on taloudellinen tuulenpito kuuhun. Maan etu on suojella sitä - varmista, että kukaan ei peukalo mitään. Siinä on kaikki niiden konfliktien tekijät, joita pääset tänne maan päälle.
Space.com: Voimmeko ottaa oppia tästä seuraavasta jättiläismäestä Apollosta? Apollo oli niin kauan sitten, se on melkein loppu elävästä muistista. Ja mitä haluamme tehdä seuraavaksi kuuhun, on hyvin erilainen - mene ja jää, älä vain istuta lippuja ja jätä jälkiä.
David: Valitettavasti, kun astronautit kuolevat - ja nämä muinaiset astronautit putoavat; jäljellä on vain kourallinen - kokemus siitä, että siellä todella on, eksyttää.
Monet ihmiset eivät muista Apolloa. Joten on kysymys kaikkien tosiasiallisesti suoritettujen asioiden muistuttamisesta. Ei vain lippujen istuttaminen - välineiden asettaminen ja millaista tietoa oli kerätty, ja kuinka vaikeaa tämä ympäristö toimi, etenkin pölyssä. Pölykysymys on aina sitä mieltä, että "Tämä on vaarallista". Sitä voidaan lieventää; ihmisillä on ideoita. Uskon, että uuden tekniikan avulla voimme torjua sellaisia asioita.
[Apollo 17 astronautti Harrison] "Jack "Schmitt on loistava esimerkki. Hän yrittää palata takaisin ja dokumentoida jokaisen askeleen, jonka hän on ottanut geologisesta näkökulmasta. Hän yrittää dokumentoida kaiken hyötynsä hänelle, koska geologi menee sinne. Ja muistot haalistuvat.
Katsotte joitain ongelmista, joita meillä on yrittäessään luoda talouden jalansijaa kuulla; piirustukset ovat halpoja. Ihmisillä on paljon PowerPointsia [esityksiä], miltä se näyttää. Mutta tekemällä kokeita täällä maan päällä ja ajattelemalla sitten, että se on tapa toimia kuulla - sitä ei todennäköisesti tule tapahtumaan. Sinun on mentävä kuuhun ja selvitettävä: "No, tekniikka ei toimi." Sinun on mentävä sinne kokeilemaan tavaraa.
Space.com: Ja monet tekniikat, joita testaamme siellä, auttavat meitä siirtymään vielä pidemmälle. NASA korostaa, että kuu on askelkivi ihmisten perimmäiseen määränpäähän - Marsiin.
David: Olen iso askelkohdassa. Mercury- ja Gemini-operaatiot olivat kaikki askel Apollon tekniikan todistamiseen. Joten näen tämän kuun etupostin olevan jotain tärkeää syvän avaruuden asumiselle.
Minulle askelvälit ovat tässä erittäin kriittiset. NASA tarvitsee vaiheittaisen ohjelman, koska he eivät ole valmiita. Olemme olleet maapallon kiertoradalla niin kauan, olemme menettäneet sen tunteen, sen kuutunteen, kuinka vetää syvän avaruustutkimuksen pois. Laitteiden testaaminen. Ja opimme edelleen ihmiskehoa avaruusaseman ohjelman ansiosta.
Mutta ajatus siitä, että kuu on "ollut siellä, tehty, että" maailma on tasainen väärin. Emme ole käyneet niin monissa kuun paikoissa.
Näen siltä kuin Seward's Folly, kun ostimme Alaskan. Se oli tuolloin hyvin kiistanalainen kongressissa, miksi vietimme niin paljon rahaa. Mutta emme tienneet, mitä tuo erämaa aikoo tarjota. Yllätykset tulivat myöhemmin, ja se oli maan kannalta odottamaton jonkin hulluuden sijaan. Joten ehkä kuu sitä edustaa - erämaataista, jota emme ole vielä aivan varmoja siitä, mitä siellä on vielä, ja meidän on mentävä sinne ja selvitettävä ihmisiä ja robotteja käyttämällä.
Etsimme kuuhun asioita, jotka yllättävät meitä. Olen valmis yllättämään.
Space.com: Onko jotain muuta, jonka haluat mainita?
David:Toivon, että kirja vauhdittaa keskustelua. Aina kun kirjoitat näitä asioita, haluat, että ihmiset kävelevät pois ja saattavat kysyä enemmän kysymyksiä kuin mitä he olivat menneet sisään.
Toinen asia on kaiken eettisyys. Sinulla on eettisyys jollain tasolla täällä lain puolella sen kanssa, kuka tulee olemaan missä ja kuinka voimme toimia yhdessä kuuhun. Pidämmekö me kaikki käsiä vai onko hyppääjiä? Sellaista kamaa.
Ja sitten sinulla on ihmisiä - se ei päässyt kirjaan, mutta kirjoitin kaiken - jotkut mainostajista haluavat tehdä asioita kuun kanssa. Olen nähnyt joitain aika villi ideoita - tiedät, veistämällä kuun osia logon valmistamiseksi, jotta kaikki voivat nähdä sen maapallolla. Se on sellainen asia, joka saa yleisön ihmiset tuulettelemaan, kun edes tuo esiin.
Ja sitten on koko kuupaikkojen säilyttäminen. Jos todella ajattelet, ja minäkin, että turistit menevät tulevaisuudessa kuuhun, olisi kiva käydä Apollo 11 tai 17 [laskupaikkaa] tai mitä tahansa, ja käytä niitä osana turistikampanjaa. Kuusta on tehty historiallinen paikka ja yritetään säilyttää se tuleville kävijöille.
- Eläminen kuulla: millainen se olisi (Infographic)
- Kuvissa: Presidentti Trump pyrkii kuuhun avaruuspoliittisella direktiivillä 1
- Onko Kuun louhinta taloudellisesti toteutettavissa?
Voit oppia lisää "Moon Rushista" ja ostaa kirjan, National Geographicin kautta. Kirja on myös saatavana Amazon.com.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
