NASA: lla saattaa olla paremmat mahdollisuudet vetää pois seuraavan kuuiskuvansa nyt, kun aikajanaa on siirretty neljä vuotta, viraston virkamiehet sanovat.
NASA oli suunnitellut asettavansa saappaat kuun pintaan vuoteen 2028 mennessä kuussa suuntautuneen avaruuspolitiikkadirektiivin 1 mukaisesti, jonka presidentti Donald Trump allekirjoitti joulukuussa 2017. Mutta varapuhemies Mike Pence ilmoitti viime maaliskuussa viimeksi, että miehitetyn kuun paluu on nyt 2024.
Nopeutettu aikataulu lisää NASA: n teknisiä riskejä vastikään nimetty Artemis-ohjelma; vaikeampaa on kehittää ja testata vaadittavia tekniikoita lyhyemmässä ajassa. Mutta NASAn järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine kertoi olevansa varma, että virasto pystyy vastaamaan haasteeseen, ja hän painotti, että aikataulun muutos vähentää minkä tahansa avaruusohjelman toista suurta riskitekijää - poliittista.
"Poliittinen riski historiallisesti riippumatta siitä, oliko se avaruustutkimusaloite tai visio avaruuden tutkimisesta - se johtuu aina siitä, että prioriteetit muuttuvat, budjetit muuttuvat, hallinto muuttuvat, kongressit muuttuvat", Bridenstine kertoi tänään (14. toukokuuta) kaupungintalon osoitteessa NASA: lle. työntekijät, viitaten nyt vanhentuneisiin suunnitelmiin, jotka on laadittu George HW: n presidentinhallinnon aikana Bush ja hänen poikansa George W. Bush, vastaavasti.
"Joten kuinka eläkkeellemme niin paljon poliittista riskiä kuin mahdollista?" Bridenstine lisäsi. "Nopeutamme ohjelmaa. Periaatteessa mitä lyhyempi ohjelma on, sitä vähemmän aikaa vie, sitä vähemmän poliittista riskiä meillä on. Toisin sanoen voimme saada aikaan lopputilan."
Lopputila ei muuten ole vuoden 2024 lasku, joka olisi ensimmäinen miehistön vierailu kuun pintaan Apollo 17 -lähetys joulukuussa 1972. NASA arvioi tulevan matkan kestävän, pitkäaikaisen läsnäolon alkuun kuuhun. Ja Artemis-ohjelman aikana opitut opittavat virastoa ja sen kansainvälisiä kumppaneita pääsemään ihmisen avaruudessa tapahtuvaan viimeiseen lentokohteeseen - Marsiin.
Artemis pyörii useiden vielä kehitteillä olevien keskeisten infrastruktuuripaikkojen ympärillä: Space Launch System -metroketti (SLS), miehistön kapseli nimeltään Orion ja pieni kuun kiertävä avaruusasema nimeltä Gateway.
Jos kaikki sujuu suunnitelman mukaan, yhdyskäytävä toimii kuun etsintäkeskuksena. Pinta-operaatiot, sekä miehitetyt että avatut, poistuvat kiertävältä etuasemalta ja palaavat sinne, kun työ on tehty.
NASA haluaa, että nämä lajit käyttävät kaupallisesti rakennettuja maa-alueita aina kun mahdollista. Virasto on pyytänyt yksityistä sektoria kehittämään kuun laskejia, ja monet yritykset tekevät juuri sitä - mukaan lukien Jeff Bezosin Sininen alkuperä, joka juuri julkisti sen iso "Blue Moon" -alusta.
Presidentti Trump vain ehdotti 1,6 miljardin dollarin lisäämistä NASA: n vuoden 2020 talousarvioon, auttaa agentuuria saamaan Artemis-pallo liikkuvaksi. Tämä määrä on riittävä seuraavalle vuodelle, Bridenstine sanoi, mutta tulevina vuosina tarvitaan suurempia korotuksia, jotta vuoden 2024 lasku toteutuisi.
NASA on ei julkaistu arvioita siitä, kuinka paljon virasto tarvitsee Artemiselle vuoteen 2024 mennessä. Mutta Bridenstine sanoi, että usein huhuttu luku, 8 miljardia dollaria vuodessa seuraavien viiden vuoden aikana, on aivan liian korkea.
Artemis, muuten, on kuun jumalatar kreikkalaisessa mytologiassa. Hän on myös Apollon kaksosisko.
- NASA aikoo rakentaa kuun kiertävää avaruusasemaa: Tässä on mitä sinun pitäisi tietää
- Kuvissa: Presidentti Trump pyrkii kuuhun avaruuspoliittisella direktiivillä 1
- Koti kuuhun: Kuinka rakentaa kuun siirtokunta (Infographic)
Toimittajan huomautus: Tämän tarinan alkuperäisessä versiossa todettiin virheellisesti, että huhut olivat kiinnittäneet Artemisin arvioidut kustannukset 8 miljoonaan dollariin vuodessa seuraavien viiden vuoden aikana. Huhujen oikea luku (jonka NASA: n virkamiehet ovat kiistäneet) on 8 miljardia dollaria vuodessa.
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
