Corvus, varis, koska se ilmestyy New York Cityn yli 25. toukokuuta klo 9.30. paikallinen aika.
Yhdeksän 88 virallisesti tunnustetusta tähdistöstä on lintuja. Niille, jotka haluavat askeltaa taivaanornitologiassa, on olemassa laaja valikoima höyhenpeitteisiä olentoja: kauniista joutsenesta upeaan kaljuun kotkaan. Löydät kyyhkynen, jonka Noa vapautti suuren tulvan jälkeen; se tuli takaisin kantaen juuri tuoretta oliivinlehteä osoittaen, että kuiva maa oli lähellä. Ja siellä on myös muutamia eksoottisia lajikkeita, kuten paratiisilintu, riikinkukko, pitkäkaulainen nosturi ja tukaani. Siellä on jopa myyttinen feeniks, joka voisi oletettavasti elää 500 vuotta, kuolla sitten liekkien esityksessä vain noustakseen sen tuhkasta.
Ja sitten on varis.
Useimmat ihmiset, jotka asuvat vierekkäisissä Yhdysvalloissa tai eteläisessä Kanadassa, tuntevat tämän nimenomaisen lajin. Suvulle viitataan Corvus ja yötaivaalla tunnemme myös variksen tähtikuvion nimellä Corvus. Kuuluisan Leon sirkun vieressä Corvus on luultavasti kevään eteläisen taivaan silmiinpistävin tähtikuvio niille, jotka asuvat pohjoisen keskialueella. Tämä on hieno viikko etsiä häntä myöhään keväällä iltataivaamme.
Erittäin kohtelias höyhennelty olento
Mielestäni tässä yhteydessä on korostettava, että vaikka niiden värit ovat tasaisesti mustia - ja joidenkin mielestä ne ovat pahanilmaisia -, niistä puuttuu loistavasti värillinen sulka tai erotettavat fyysiset merkinnät joillekin muille luettelossani mainituille lintuille, varis on tunnustettu yhdeksi älykkäimmistä. Amerikkalaisen variksen menestys sopeutumisessa sivilisaatioon näyttää vahvistavan tämän. He tunnetaan ongelmien ratkaisemisesta ja uskomattomista viestintätaidoista. Saatat jopa sanoa, että he ovat suorastaan ovela.
Esimerkiksi joidenkin variksten Japanissa on havaittu vievän saksanpähkinät - yhden heidän suosikkikohteistaan - vilkkaalle tienristeykselle, odota sitten kulkevaa autoa murskataksesi mutterin, minkä jälkeen se kaapelee alas välipalan syömiseksi. Ja he melkein aina vältä ajautumasta yli, koska osa heistä on tajunnut, mitä liikennevalot tarkoittavat, kuten kuvassa tämä BBC-video. He odottavat punaisen valon kaatumista ja asettavat u-murtuneen mutterin kiireiselle tielle. Kun valo muuttuu vihreäksi, ne lentävät pois, mutta palaavat seuraavan punaisen valon yhteydessä puristetun pähkinän sisäpinnoille!
Crow tai purje?
Löydä taitava lintuystävämme taivaalta astuessasi vain ulos tällä viikolla noin klo 9.30. paikallisella aikavyöhykkeelläsi ja katso etelään melkein puolivälissä taivaalla. Siellä näet neljä kohtalaisen kirkasta tähteä, jotka muodostavat pienen nelikulman. Tai, toisin sanoen, kuvittele kolmio, jonka yläosa on leikattu vinoon.
Olen aina tuntenut, että jos nämä neljä tähteä olisivat vain hiukan kirkkaampia, ne olisivat yhtä tuttuja taivaalla kuin Cassiopeian "W". Silti kohtuullisen pimeässä taivaassa ne varmasti erottuvat. Tietenkin, nämä neljä tähteä eivät vastaa varsi. Itse asiassa, kun nelikulman oikeassa alakulmassa on heikompi viides tähti, monet tähtigazeerit tunnistavat Corvusia ei varikseksi, vaan pikemminkin "roskapostiksi" kutsutun muinaisen kiinalaisen purjelaivan tukipurjeeksi.
Joidenkin brittiläisten merimiesten mukaan Corvus kutsutaan "Spica's Spankeriksi", koska se muistuttaa laivan mastolaitteen peräpuolella olevaa etu- ja takaosaa, joka tunnetaan merimiehistä "spankerina". kaksi nelikulman kahta ylin tähteä, jotka on vinossa ylöspäin ja vasemmalle, osoittavat melkein suoraan kirkkaan sinertävän Spica-tähden viereiseen Neitsyt-tähdistöyn.
Mutta vaikka vaikutelma Corvusista laivan purjeena voi olla paljon ilmeisempi kuin varis, muista, että pääpurjeen tai kääpiömonisteilla ei ole "virallista" asemaa tähdistöluettelossa. Tällaista tähtikuviota kutsutaan asterismiksi. Pegasuksen Big Dipper ja Great Square ovat muita esimerkkejä asterismeista.
Mielenkiintoista on, että siellä onkin järjestelmä, joka tunnetaan virallisesti nimellä Sails (Vela) ja joka on osa Argon (laiva) nykyään vanhentunutta tähdistöä.
Hän ei antanut viikunaa
Kuten niin monet mytologisista taivaanhahmoista, Corvusiin liittyy tarina.
Apollo-jumala lähetti kerran Corvusin, joka oli hänen sanansaattaja, hakemaan hänelle pikarin viileää vettä lähteeltä lähietäisyydeltä. Varis (tai korppi, kuten tarina joskus menee) lensi kerralla suihkulähteelle, mutta vakoileen rehevää viikunapuuta hän ei vain pystynyt vastustamaan kiusausta odottaa sen hedelmien kypsymistä. Niin hän istui siellä, viikunapuun varjoisten lehtien alla, kunnes hedelmät olivat täysin kypsiä syömään. Lopulta hän palasi Apollon päälle vedellä täytetyllä pikarilla, mutta olleensa niin myöhässä ja kärsinyt syyllisestä omatunnosta, hän kantoi myös kynsissään vesikäärmettä, jonka hän oli tarttunut suihkulähteen viereen. Sitten Corvus selitti Apollolle, että käärme oli hyökännyt häneen ja oli siten syynä hänen suureen viivästykseen.
Enkö sanonut, että varikset olivat taitavia?
Mutta ollessa viisas ja kaiken näkevä, Apollo tiesi heti, että tarina oli vain alibi pitkään viivästyneelle tehtävälle. Vihassaan hän asetti kaikki kolme - varis, vesikäärme ja pikarin - tähtien joukkoon sellaiseen järjestelyyn, että käärme pitää varteensa alun perin Apollolle tarkoitettua kirkasta vesikukkoa, joten köyhä Corvus ei voi koskaan saada lähellä tarpeeksi sammuttaakseen janoonsa. Itse asiassa goblet (tunnetaan nimellä Crater, Cup) on Corvusista länteen, ulottuvilla, mutta vesikäärme, Hydra, estää häntä juomasta sitä.
Lisäksi kohtalokkaasta päivästä lähtien kaikki varikset, jotka olivat aiemmin hopeanvalkoisia, ovat nyt täysin (mukaan lukien heidän nokkansa) mustina kuin yö.
Aina kun annan taivaanäyttelyä New Yorkin Haydenin planetaarioissa ja kerron tämän tarinan, varmistan aina selittää, että Apollo pystyi keskustelemaan Corvuksen kanssa, koska jumalana hän ymmärsi kaikkien elävien olentojen kielen.
"Tässä tapauksessa" voin jopa sanoa, että se on niin korppi. "
Se jättää yleisöni yleensä nauramaan.
- Parhaat etsittävät Skywatching-tapahtumat vuonna 2019
- Supermanin kotiplaneetta Krypton 'löydetty' Corvus-tähdistössä
- Einsteinillä ja uskomattomalla Hulkilla on nyt omat tähdistönsä
Joe Rao toimii ohjaajana ja vierailevana luennoitsijana New YorkissaHaydenin planetaario. Hän kirjoittaa tähtitiedestäLuonnontieteellinen aikakauslehti,Viljelijöiden almanakka ja muut julkaisut, ja hän on myös kameran meteorologiVerizon FiOS1 -uutiset New Yorkin alemmassa Hudson Valleyssa. Seuraa meitä Twitterissä@Spacedotcom ja edelleenFacebook.
