Käteni ovat edelleen kylmiä kokemuksesta, mutta ei voida kiistää sitä nautintoa, jonka tunsin nähdessäni C / 2013 R1 Lovejoy ja C / 2012 X1 LINEAR tänä aamuna kaukoputken kautta. Jotkut komeetat kiiltävät, toiset hajoavat, mutta nämä höyryävät hunkit ovat ripustuneet sinne kuukausiksi kuin vankkumaton ystävä, joka pitää kiinni kanssasi kovien aikojen läpi ja hyvä. Vaikka 50mm kiikarit eivät enää ole paljain silmin näkyvissä, ne näyttävät sen helposti suurennuksella 7 sumeaa. hehku lyhyellä, heikolla häntä osoittaen ylös ja pois luoteeseen. Minulla ei ollut vaikeuksia nähdä sitä edes viimeisen vuosineljänneksen kuun valossa etelässä.
Noustessa noin kolme aamuyötä, Lovejoy on parasta katsella juuri ennen aamunkoiton alkamista, kun se nousee noin 30 asteen korkeuteen Ophiuchuksessa. Meille onneksi Lovejoy viettää muutaman seuraavan aamun hyvin lähellä paljaan silmän tähtiä 72 Ophiuchi, joka sijaitsee 3 nyrkkiä käsivarren pituudessa loistavan Vegan oikeassa alakulmassa. Ei ole usein niin, että melko kirkas komeetta ohittaa tämän lähellä hyödyllistä opastähteä. Älä missaa tätä helppoa kiinniottoa. Pian kuusta ei tule myöskään mitään ongelmia, koska se iskee itään ja hiipuu puolikuuhun tulevina aamuina.
Teleskooppiset näkymät Lovejoystä osoittavat paljon vähentyneen kooman ja hännän verrattuna joulukuun alun kukoistuspäivään. Silti ydin pysyy kirkkaana ja erittäin tiivistyneenä halkaisijaltaan 3'-gauzy-koomassa; heikko ja silkkinen häntä, joka oli 2/3 astetta pitkä, virtaa 15-tuumaisen (37 cm) heijastimeni näkökentän poikki kuten morsiamen juna. Erinomaisen mukaan Viikkotiedot kirkkaista komeetoista Seiichi Yoshidan ylläpitämällä sivustolla Lovejoyn tulisi hehkua kirkkaammaksi kuin voimakkuus 8, mitä pidän ”kirkkaana” komeetan raja-arvona helmikuun alkupuolella. Koska Lovejoy on kirkkain ennustettu komeetta, joka on näkyvissä kesäksi asti, osoita rakkautta seuraavana selkeänä yönä.
Jos Lovejoyn häipyvä julkkis, X1 LINEAR kärsi puolivälissä kriisistä ja purkautui siitä kokonaan uudella asenteella. Kuten komeetta Holmes vuonna 2007, se katapultoi kirkkaudella yön yli viime lokakuussa, kukkii 14. suuruusluokan pilkasta kirkkaaseen, laajenevaan pallopalloon, joka on lyhytaikaisesti nähtävissä tavallisissa kiikareissa. Odotetulla tavalla komeetta haalistui pian. Mutta palattuaan epäselvyyteen, X1 yllättyi jälleen, kirkastaen ja kasvattaen lyhyen hännän. Nyt se hyppää pitkin yhdeksännessä suuressa kiitos. Löydät sen liukuvan Pohjois-Ophiuchuksen yli kaukana Lovejoysta (lisätietoja siitä minuutissa).
Kiikarini eivät näytä komeetta, mutta 6-tuumainen kaukoputki tekee tempun. Kaiken kaikkiaan ulkonäöltään heikompi kuin Lovejoy, X1 LINEARilla on hiukan suurempi, hajanaisempi kooma, kirkkaampi ydin ja lyhyt, heikko häntä osoittaen luoteeseen. Komeetta pysyy hienona tavoitteena pienemmille alueille maaliskuun alkupuolella, kun sen ennustetaan hehkuvan välillä 8–9.
Karttoja katsomalla näet, että kahden komeetamme polut leikkaavat toisiaan. Vaikka ne eivät mene päällekkäin samana aamuna, Lovejoy ja X1 LINEAR ovat yhdessä 6. helmikuuta, kun he ovat vain 2 asteen päässä toisistaan. Valmista kamera! Opastetut puhelinkuvat ja laajakentät kaukoputket ovat täydellisiä tämän epätavallisen dueton saamiseksi.
Ennen kuin kirjaudun sisään, älä unohda kaikkia muita hyviä aamu-asioita: Mars leijuu Spican yläpuolella korkealla etelä-lounaisaivaalla, Saturnus kutsuu tarkistukseen kaakkoon ja Venus on taas näkymässä itään-kaakkoon 45 minuuttia ennen aurinkoa. Hieno puolikuunkuu paistaa Venuksen lähellä tammikuun 28. ja 29. Tällaisia rikkauksia.
