Sphingomonas desiccabilis, yksi kolmesta BioRock-kokeeseen valitusta mikrobista, nähtiin kasvavan basaltilla. Edinburghin yliopiston tutkimusryhmän vetämä BioRock testaa, kuinka muuttuneet painovoimat vaikuttavat biofilmien muodostumiseen kansainvälisellä avaruusasemalla.
(Kuva: © Ison-Britannian astrobiologian keskus / Edinburghin yliopisto-Rosa Santomartino)
Seuraava SpaceX-operaatio kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) voidaan poistaa, mutta se voisi silti auttaa ihmiskuntaa jatkamaan jalanjälkeään huomattavasti maapallon kiertoradan ulkopuolelle.
Yhtiön robottisen Dragon-lastikapselin on tarkoitus laskeutua kohti ISS: ää Falcon 9 -raketin huipulla 21. heinäkuuta Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridassa. Ruoan, veden ja muiden tarvikkeiden lisäksi Dragon tuottaa 2500 lbs. (1 135 kiloa) tieteellisiä varusteita, jotka mahdollistavat 47 erillisen kokeen, NASA: n virkamiehet kertoivat.
Kohtuullisella määrällä näitä hyötykuormia on selkeä avaruusaseman maku. Esimerkiksi BioRocks-kokeilu selvittää, kuinka mikrobit ovat vuorovaikutuksessa kivien kanssa matalan painovoiman olosuhteissa, mikä mahdollisesti mahdollistaa "biominiin" kuun ja Marsin. (Paljon kaivannaisia täällä maan päällä työllistää jo mikrobiavustajia.)
BioRocks voi myös auttaa tutkijoita oppimaan suunnittelemaan tehokkaampia elämäntukijärjestelmiä ja ymmärtämään paremmin, miten mikrobit käyttäytyvät ja kasvavat avaruudessa, projektiryhmän jäsenet kertoivat.
Koe "vahvistaa ja jatkaa ihmissivilisaation ja mikrobimaailman välistä liittoa asettamalla pysyvä ihmisen läsnäolo avaruudessa", BioRocks-tutkimuksen päätutkija Charles Cockell Skotlannin Edinburghin yliopistosta sanoi eilen (9. heinäkuuta) puhelinneuvottelun aikana toimittajille.
Samaan aikaan MVP Cell-02 -koe viljelee bakteereja ISS: llä 1000 sukupolven ajan, mikä vie noin kolme viikkoa, jos kaikki menee hyvin. Projektiryhmän jäsenet pistävät myöhemmin mikrobien genomeja koskien avaruuslennon aiheuttamia muutoksia - tietoja, joista yleensä puuttuu, koska tutkijoiden on tähän mennessä keskittynyt koko kehon vaikutuksiin.
Muutosten mittaaminen geneettisellä tasolla "auttaa meitä todella ymmärtämään, kuinka elämä reagoi tähän ympäristöön, ja sillä on välittömiä vaikutuksia pitkäaikaiseen tutkimukseen", sanoi MVP Cell-02: n päätutkija Craig Everroad, NASA: n Ames-tutkimuskeskuksen Kalifornian tutkija. "Periaatteessa miten evoluutio näkee tämän ainutlaatuisen ympäristön ja miten se toimii vasteena?"
Toisessa tutkimuksessa, jota kutsutaan Space Tango-Induced Pluripotent Kantasoluiksi, viljelään aivosoluja potilailta, joilla on multippeliskleroosi ja Parkinsonin tauti ISS: llä. Tavoitteena on ymmärtää, kuinka aivosolut - sekä neuronit että immuunijärjestelmän solut - kasvavat ja ovat vuorovaikutuksessa mikrogravitaatioympäristössä. Tällaiset tiedot voivat auttaa suojaamaan astronauteja hermostogeneratiivisilta sairauksilta pitkien avaruusmatkojen aikana, NASA: n virkamiehet kertoivat.
Sitten on Space Moss, joka arvioi kuinka mikropaino vaikuttaa näiden kovien pienten kasvien kehitykseen, kasvuun ja geenien ilmentymiseen. Kokeilu voisi lopulta auttaa tulevia ponnisteluja kasvien kasvattamiseksi kuulla ja Marsilla, projektiryhmän jäsenet kertoivat, ja voivat auttaa tutkijoita bioinsinööreillä tuottavampia satoja täällä maan päällä.
Toinen kokeilu yrittää valmistaa ihmisen kudosta 3D-tulostimella, ja vielä toinen tutkii, kuinka mikropaino vaikuttaa paranemiseen ja kudosten uudistumiseen. Täältä löydät lisätietoja näistä ja muista tieteellisistä kokeista, jotka menevät Dragonilla.
Dragonilla on tulevassa operaatiossa myös toinen kansainvälinen telakointiadapteri (IDA), joka on SpaceXin 18. rahti ajo NASA: n ISS: lle. IDA: t on suunniteltu mahdollistamaan erilaisten avaruusalusten telakointi kiertävään laboratorioon - mukaan lukien yksityiset amerikkalaisten miehistön kapselit, jotka alkavat pian kantaa NASA-astronauteja ylös ja takaisin, SpaceX: n Crew Dragon ja Boeingin CST-100 Starliner.
ISS: llä on jo yksi IDA, joka tunnetaan nimellä IDA-2; 21. heinäkuuta nouseva on IDA-3. IDA-1 hävisi Falcon 9: n laukaisuvirheessä kesäkuussa 2015.
- Kansainvälinen avaruusasema: tosiasiat, historia ja seuranta
- SpaceXin hämmästyttävä Dragon CRS-17 NASA -rahtilanseeraus (ja lasku!) Valokuvissa
- Koti kuuhun: Kuinka rakentaa kuun siirtokunta (Infographic)
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
