Rajoitetut budjettiolosuhteet ovat saaneet NASA: n hyväksymättä rahoituksen jatkamista 11-vuotiaan Spitzer-avaruusteleskoopin rahoitukseen vuoden 2015 jälkeen, mutta Spitzerin virkamiehet painottivat, että tämä ei välttämättä tarkoita, että operaatio lopetetaan.
”Selvyys: Spitzeriä ei ole peruutettu. Rahoitusta ei ole vielä löydetty, mutta NASA on pyytänyt meiltä tarkistettua budjettia ”, Spitzer Twitter -tili kirjoitti useille henkilöille uutisten puhkeamisen jälkeen, että kaukoputkea ei hyväksytty viraston Senior Review -arviointiprosessissa. Prosessin avulla voidaan nähdä, kuinka hyvin käynnissä olevat operaatiot suoriutuvat odotuksiin. .
Tämä tarkoittaa, että kaukoputken odotetaan kulkevan ”perussuunnitelman” kanssa toimintansa lopettamiseksi vuoden 2014 talousarviokauden päättymisen jälkeen ja operaation lopettamiseksi vuoden 2015 loppuun mennessä. Prosessi esitettiin jo NASA: n vuoden 2015 budjettipyynnössä. Mutta virkamiesten mukaan on olemassa mahdollisuus, että näin ei tapahdu.
"Spitzer-projekti kutsutaan vastaamaan pyynnöllä budjettien korottamisesta jatkavien operaatioiden toteuttamiseksi alhaisilla toimintakustannuksilla", lue NASA: n vastaus vuoden 2014 vanhempien katsaukseen.
Tätä ”harkitaan vuoden 2016 talousarvion laatimisprosessissa”, NASA lisäsi. "Jos hallinto ehdottaa Spitzerille lisärahoitusta vuoden 2016 budjetissa, hanke pystyy jatkamaan toimintaansa saumattomasti vuoden 15 vuosikaudella odottaen kongressin lopullisia määrärahoja vuoden 2016 vuosikertomukselle."
Tehtävää tarkistettiin yhdessä useiden muiden astrofysiikan tehtävien, kuten Kepler-avaruuskaukoputken kanssa - eksoplaneettojen metsästyskoetin, jonka mekaaninen kysymys syrjäytti, mutta joka hyväksyttiin samassa katsauksessa uutta tehtävää varten.
Spitzer esitti vanhempien katsauksessa huolen sen "merkittävistä nykyisistä kustannuksista", jotka ovat tällä kertaa arvioitujen operaatioiden kalleimpia. Kustannukset koskivat myös tarkastajia, koska Spitzerin ”havaintoominaisuudet ovat merkittävästi heikentyneet”, koska kaukoputken loppumisaste oli jäähdytysneste vuonna 2009.
Niin sanottu, ”lämmin” Spitzer-tehtävä - jonka avulla se voi tarkastella infrapunan eri osia huolimatta siitä, että se toimii korkeammassa lämpötilassa - vaikutti tarkastajiin kyvystä mitata valoa, varsinkin kun se on pystynyt suorittamaan laajoja kenttätutkimukset, joihin ”ei oteta yhteyttä” ennen kuin James Webbin avaruusteleskooppi siirtyy kiertoradalle vuonna 2018.
"Kustannukset ovat erityisen vaikeat observatoriossa, jonka mahdollisuudet ovat huomattavasti heikentyneet sen päätehtävään nähden", katsauksessa luettiin. ”Operaatio ei myöskään esittänyt merkittäviä suunnitelmia vähentää toimintakustannuksia sellaisilla heikentyneillä ominaisuuksilla. Budjettiolosuhteet huomioon ottaen SRP ei voi suositella Spitzerin rahoittamista vaaditulla tasolla. ”
Kriitikkoakseen kustannuksia, vanhempi arvioinnissa todettiin myös, että Spitzer on tehnyt paljon "odottamatonta tiedettä", kuten tarkastellut eksoplaneettojen ja ruskeiden kääpiöiden ilmapiiriä ja tunnistanut nopeimpia maapallolta eteneviä galakseja (tunnetaan myös nimellä “ voimakkaan punaisen siirtymän galaksit. ”)
Jet Propulsion Laboratoryn mukaan nämä ovat joitain Spitzerin muista merkittävistä löytöistä:
- Valon näkeminen aurinkokunnan ulkopuolelta olevalta planeetalta, jota ei ollut suunnittelusuunnitelmissa.
- Tähtien kartoittaminen muodostumisessa pilvissä, jotka ovat suhteellisen lähellä maata.
- Paremman kartan luominen Linnunradan spiraalivarsista.
NASA tekee säännöllisesti myös kuvankaappauksia aallonpituuksilla kaikista kolmesta sen suuresta observatoriosta: Spitzeristä, Hubble-avaruusteleskoopista ja Chandra-röntgen-observatoriosta. Rahoituksen jatkaminen sekä Chandralle että Hubblelle hyväksyttiin katsauksessa. Voit lukea lisää arvosteluista tällä verkkosivustolla.
