Tähtitieteilijät, jotka käyttävät NASA: n Swift- ja Rossi X-ray Timing Explorer -satelliitteja, ovat löytäneet erittäin omituisen kohteen. Se on kaikki, mitä tähdestä on jäljellä sen jälkeen, kun pulsaari siirsi suurimman osan materiaalistaan.
Pelottava duo löydettiin 7. kesäkuuta, kun Swift otti röntgen- ja gammasäteiden purskeen galaktisen keskuksen suunnasta. Rossi kääntyi katsomaan myös lähdettä ja vahvisti, että se säteilee röntgenkuvat 182,07 kertaa sekunnissa. Nämä ovat pulsarin klassisia ominaisuuksia - massiivisen tähden nopeasti pyörivät jäännökset.
Tavallisesti tällainen pulsaari hidastuu ajan myötä, vapauttaen energiaa, joka vähentää sen pyörimisnopeutta. SWIFT J1756.9-2508: n tapauksessa se kuitenkin nopeuttaa. Tämä tarkoittaa, että jokin lähde toimittaa pulsaria lisämateriaalilla sen linkousnopeuden lisäämiseksi.
Tutkijat pystyivät havaitsemaan, että pienmassainen esine kiertää pulsaria, vetäen sitä edestakaisin, kohti maata ja poispäin. Tähtitieteilijät pystyivät sitten laskemaan, että tällä binaarisella seuralaisella on jonkin verran 7 - 30-kertainen Jupiterin massa.
Järjestelmä muodosti todennäköisesti miljardeja vuosia sitten erittäin massiivisena tähtinä ja pienemmänä kumppanina, jolla oli 1 - 3 aurinkoa. Massiivinen tähti kehittyi nopeasti ja räjähti sitten supernoovaksi. Pienempi tähti kuoli lopulta myös tullessaan punaiseksi jättiläiseksi, joka sisälsi pulsarin. Tämä hidasti niiden kiertoratoja niin paljon, että ne alkavat kiertyä sisäänpäin.
Nykyään ne ovat niin lähellä, että pulsaari tuottaa vuorovesisumman kuolleen tähden pinnalle, sifonoi materiaalin pois. Joskus massaa on kertynyt niin paljon, että se kasaantuu ja räjähtää kuin purske, joka johti tähtitieteilijät keksintöön.
Älä ajattele kumppania planeetana. "Huolimatta erittäin pienestä massastaan, seuralaista ei pidetä planeetana sen muodostumisen vuoksi", sanoo tutkija Christopher Deloye Luoteis-yliopistosta. "Se on pohjimmiltaan valkoinen kääpiö, joka on sulautettu alas planeettamassaan."
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
