Jotkut neandertallaiset ovat saattaneet haudata kuolleensa. Se tarkoittaa, että löydettiin osittainen neandertaalinen luuranko, joka löytyi syvältä luolasta Irakin Kurdistanissa mahdollisen hautamerkin viereen.
Neandertalit, lähinnä sukupuuttoon sukupuuttoon joutuneet ihmis sukulaisemme, asuivat Euraasiassa noin 250 000 - 40 000 vuotta sitten. Noin 70 000 vuotta vanhassa uudessa löydetyssä yksilössä luissa oli rypistetty kallo ja ylävartalo, mikä teki siitä täydellisimmän nivelletyn neandertaalisen luurankon, jota on löydetty yli 25 vuodessa, tutkijat kertoivat.
Jos neandertallaiset todella hautasivat tämän ihmisen, niin ehkä joillakin neandertalaisilla oli hautausmenetelmiä, idea, josta edelleen keskustellaan antropologien keskuudessa, sanoi tutkimuksen yhteistyössä johtava tutkija Emma Pomeroy, ihmisen luun asiantuntija ja luennoitsija terveyden, ruokavalion ja tauti arkeologian laitoksella Cambridgen yliopistossa Englannissa.
Niin kutsuttu neandertaalinen "hautauskeskustelu" jatkuu, koska hautaustoiminnan käytännöt viittaavat kykyyn symboliseen ajatteluun, kykyyn, joka näyttää olevan melkein yksinomaan ihminen, Pomeroy kertoi Live Science: lle.
"Se on todiste mahdollisesta myötätunnosta ja huolestumisesta ryhmäsi muiden jäsenten kohtaan, surusta ja menetyksen tunneista", hän sanoi. "Se kertoo meille jotain neanderttalaisten ajattelutavasta; kokevatko he sellaisen tunteen, jonka meillä on ja oliko hänellä sellainen kognitiivinen kyky ajatella abstraktisti maailmaa."
Kaivaukset
Tutkijat löysivät neandertallaisten jäänteet Shanidarin luolasta, arkeologisesta kuormituspisteestä Irakin Kurdistanin juurella. Paikka tuli kuuluisaksi 1950-luvulla, kun amerikkalainen arkeologi Ralph Solecki löysi siellä olevan 10 neandertaalisen miehen, naisen ja lapsen jäännökset.
"Solecki väitti, että vaikka jotkut yksilöistä olivat tappaneet luolan katosta putoavien kivien avulla, toiset oli haudattu muodollisilla hautausriitoilla", tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa. Jälkimmäiseen ryhmään kuului kuuluisa "kukkahautaus", joka nimettiin sedimentistä löytyneiksi siitepölyjyväryhmiksi, joita Solecki näki todisteina kukien tarkoituksellisesta sijoittamisesta vartaloon.
Vaikka kukkahautauksen tulkinta on edelleen kiistanalainen, se herätti vuosikymmeniä kestäneen kiistan siitä, oliko Neanderthalilla kulttuurista hienostuneisuutta haudata kuolleitaan.
Soleckin kaivausten jälkeisinä vuosina vuohenhoitajat käyttivät ajoittain luolaa suojaan, Pomeroy kertoi. Sitten, vuonna 2014, arkeologit palasivat Irakin kurdien aluehallituksen kutsusta. ISIS-uhka kuitenkin viivästytti hanketta vuoteen 2015 asti.
Valitettavasti Solecki ei koskaan palannut sitä takaisin monista yrityksistä huolimatta. Hän kuoli maaliskuussa 2019 101-vuotiaana, tutkijat kertoivat.
Uusi joukkue ei odottanut löytävänsä enää neandertallaisia jäänteitä, mutta juuri sen he löysivät. "Se oli todella odottamatonta", sanoi Pomeroy, joka liittyi projektiin tuolloin. "Se oli sellaista mielenpuhallusta."
Neanderthalin pää lepäsi tyynymäisenä kiharensa vasemmalla kädellä. Oikea käsi oli taivutettu kyynärpäähän. Mutta kaikki Neanderthalin vyötärön alapuolella puuttui. On todennäköistä, että alavartalo oli osa suurta lohkoa, jonka Solecki ja hänen kollegansa olivat poistaneet 1960-luvun alkupuolella, Pomeroy sanoi. Se on tällä hetkellä Bagdadin museossa, ja tutkijat toivovat tutkivansa sitä pian, hän sanoi.
Neandertallalainen
Uusi perustaja Neanderthal, nimeltään Shanidar Z, oli todennäköisesti keski-ikäinen tai vanhempi aikuinen kuluneiden hammastensa perusteella, tutkijat kertoivat.
Luuranko on tällä hetkellä lainaksi Cambridgessä, missä sitä säilytetään ja skannataan digitaalisesti CT: llä (tietokoneella). Shanidar Z: n luiden ja hampaiden analyysit ovat myös kultakaivos tutkijoille; he suunnittelevat etsimään muinaista DNA: ta, tutkimaan neandertallaisten hampaiden plakkia nähdäkseen mitä se söi, ja tutkimaan kemiallisia allekirjoituksia hampaissaan nähdäkseen missä se asui nuorena. Lisäksi siitepölyn ja hiilen jäljet luiden ympärillä olevassa sedimentissä voivat tarjota vihjeitä neandertallasten keitto- ja hautauskäytännöistä, Pomeroy kertoi.
Kaivauksen aikana tutkijat löysivät Shanidar Z: n alapuolella toisen neandertallaisen hampaiden samoin kuin muiden neandertallashenkilöiden luut. Tämä herättää kysymyksen siitä, käyttivätkö neandertallaiset tätä luolaa hautausmaana vuosien varrella, tutkijat totesivat etenkin shanidarin takia. Z: n päässä oli näkyvä kallio, joka on saattanut toimia hautamerkkinä.
Muut vihjeet viittaavat myös siihen, että Shanidar Z haudattiin tarkoituksella. Esimerkiksi, jos ruumis olisi hylätty luolassa, sieppaajat olisivat todennäköisesti romahtaneet ja jättäneet puremajäljet luihin, Pomeroy sanoi.
Lisäksi "uusi kaivaukset viittaavat siihen, että jotkut näistä ruumiista asetettiin veden luomassa luolaradan kanavassa, joka oli sitten tarkoituksella kaivettu syventämään sitä", selvittää vanhempi kirjailija Graeme Barker, Shanidarin luolaprojektin johtaja ja professori Cambridgen yliopiston arkeologian laitokselta, sanoi lausunnossaan. "On vahvaa varhaista näyttöä siitä, että Shanidar Z haudattiin tarkoituksella."
Toistaiseksi hautaamista koskevat todisteet näyttävät vakuuttavilta, sanoi Barcelonan yliopiston Katalonian tutkimus- ja syventävien tutkimuslaitosten (ICREA) professori João Zilhão, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
"Tietysti se oli", Zilhão kertoi Live Sciencelle sähköpostissa. "Tästä ei voi olla kysyttävää." Hän huomautti, että vaikka jotkut tutkijat epäilevät neandertallasten hautaamista heidän kuolleistaan, tämä ajattelutapa perustuu "kapinallisiin väitteisiin, jotka pohjimmiltaan kertovat" kaikille niille hautaamistapauksille, jotka ovat peräisin vanhoista kaivauksista, jotka eivät olleet standardien mukaisia eivätkä siis edustavat päteviä todisteita. ""
Mutta uudet analyysit aikaisemmin tutkituista neandertallaspaikoista tukevat ajatusta siitä, että nämä olennot hautasivat kuolleensa, myös La Chapelle-aux-Saintsiin Lounais-Ranskassa, Zilhão sanoi.
